Подойдя к судейской трибуне, он взял микрофон, потребовал, чтобы его включили, и сделал публичное заявление:
– Дамы и господа! Хочу сразу поблагодарить организаторов за прекрасно проведённое мероприятие и сказать спасибо моим истинным болельщикам и поклонникам. Их поддержка мне помогала всегда. Когда-то я даже мечтать не смел о той известности, которую приобрету в столице. Но теперь, когда впереди остался лишь финальный поединок, я с гордостью могу заявить, что являюсь как минимум вторым по силе, уму и знаниям в такой огромной и великой империи, как Оилтонская… Теперь о том, что заставило меня выступить с этой речью. Дело в том, что я уже несколько дней как совершенно чётко осознал, что не готов к женитьбе. Не готов взвалить на себя такую ответственность не только за свою будущую супругу, но и за те дела, которые на меня свалятся неумолимой лавиной. Мне кажется, барон Артур Аристронг подходит для роли консорта намного лучше. Поэтому я отказываюсь от поединка и поздравляю моего соперника с тем, что он по праву становится первым, лучшим и самым достойным!.. Спасибо за внимание!
Вот так мир и не увидел финального поединка! Вот так и рождаются легенды о сплетнях, интригах и прочей закулисной борьбе, невидимой и неведомой простому зрителю. Вот так и нивелируется слава настоящих героев.
А ведь собравшимся в зале да и всем зрителям перед экранами своих телевизоров ещё предстояло выслушать мою речь, запланированную на случай моей победы. В которой я вообще-то и не сомневался. Вот только как воспримут мои слова? Да ещё и после такого скомканного и разочаровывающего финала личных единоборств? И ничего не поделаешь, сам ведь загнал себя в патовую ситуацию. Хотя кое-что из своего заявления придётся выкинуть. Слишком уж обстановка не располагает к громким скандалам. Да ещё в такое время, когда империя переживает трудный переходный период к более светлому будущему.
Выслушав по краберу последние советы моих товарищей, я наконец-то решился, глубоко вздохнул и взял приготовленный для меня микрофон из рук распорядителя…
ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ
ОЧЕНЬ СКОРО…
А ВОТ И ОНО!
– Дамы и господа! Сегодня свершилось то, о чём я мечтал долгие годы своей сознательной жизни. Я стал первым! Может, в какой-то отдельной дисциплине меня кто-нибудь и опередил, но по сумме всех проведённых отборочных туров я оказался самым сильным. И теперь по праву считаюсь единственным претендентом на руку её высочества принцессы Оилтонской империи, наследницы Звёздного престола, несравненной и божественной Патрисии.
А теперь хочу сделать небольшое отступление и кратко рассказать о моей предшествующей жизни. И осветить те моменты, которые до сих пор не были известны широкой общественности.
Сколько себя помню, всегда, каждодневно мне приходилось скрываться от наёмных убийц и бороться с почти непреодолимыми трудностями. Некие личности, о которых более конкретно сообщат вам, скорей всего, уже сегодня вечером, вознамерились полностью уничтожить мою семью до последнего родственника. Поэтому многие годы мне приходилось скрываться в самых труднодоступных и суровых местах Галактики. Где моя жизнь, можно сказать, висела на волоске. В один из таких критических моментов рядом со мной появился великий воин, великолепный учитель и несгибаемой воли человек. Он буквально вырвал меня из лап смерти! К тому же делал это неоднократно. И за короткий период этот человек сумел пробудить во мне все самое лучшее, что было присуще и ему. Заставил поверить в собственные силы и устремиться к выполнению, казалось бы, несбыточных мечтаний.
А последние полтора года каждый мой шаг вообще направлялся именно этим легендарным и знаменитым человеком. Именно он обучил меня обращению со всеми видами оружия, именно он вложил в меня все те знания, которые имел сам. Благодаря его непревзойдённому таланту наставничества моё тело достигло сегодняшнего совершенства в физическом плане. Благодаря ему я научился общаться с другими людьми, в первую очередь распознавать честных, отважных и преданных людей, а уж потом бороться с преступниками, предателями и прочими отбросами общества… которых и человеками-то назвать язык не поворачивается.
Что ещё сказать о моём учителе и наставнике? Много, очень много времени надо для того, чтобы перечислить все его достоинства и заслуги. Но хочу сразу признаться: мне до сих пор так и не удалось превзойти его во всех отношениях. До сих пор он остаётся для меня эталоном физического совершенства и наивысших духовных качеств, к которым я стремился и буду стремиться в ближайшие годы. А то и всю оставшуюся жизнь.
Так что на моём месте сейчас должен стоять он! Тем более что он безумно влюблён в принцессу. Да! Да! Вы не ослышались, уважаемые дамы и господа! Но не это самое главное, а то, что и её высочество более десяти лет отвечала ему полной взаимностью…
После этих моих слов шум поднялся просто невообразимый. Выкрики самого полярного толка понеслись в мою сторону, сливаясь в грозный и возмущённый рёв. Хотя в этом рёве отлично слышались и восторженные интонации. Постепенно большинство присутствующих в зале стали задавать только один вопрос: “Кто?” Но лишь когда утвердилось приемлемое спокойствие по призыву моей поднятой руки, я с непонятным даже для меня волнением выкрикнул давно заготовленную фразу:
– Этот человек Тантоитан Парадорский!
На какой-то момент после моих слов воцарилось полное молчание, и я воспользовался этим. Проговорив быстро, деловито и решительно:
– Поэтому я считаю свою миссию выполненной! Тантоитан достоин руки принцессы! Человек, являющийся моим учителем, другом и считающийся по праву непревзойдённым воином, стратегом и политиком. Человек, стоящий выше меня во всех отношениях. К тому же получающий от её высочества ответные чувства и полное взаимопонимание. Спасибо всем моим поклонникам за поддержку, а всем зрителям спасибо за внимание! Прощайте!
И под нарастающий гул зарождающегося скандала я чуть ли не бегом покинул столичный дворец спорта. Остановить меня никто не пытался, тем более что моя охрана плотным кольцом окружила моё прославленное тело, и мы без проволочек загрузились в наши флаеры. Полчаса, пока мы добирались до гостиницы, я выслушивал сжатый, но довольно-таки обстоятельный доклад Малыша по краберу:
– Только что мне передали, как ты ловко подставил на место барона какого-то несчастного Тантоитана. Но так тому и надо: пусть тоже помучается под женским каблучком! Теперь о событиях в нашей конторе. Алоис уже оклемался полностью и набросился на работу словно трудоголик. Он будет отчитываться сразу после меня. А у меня целая куча новостей – даже не знаю, какого масштаба. Для начала расскажу тебе окончательно, что же представляет собой пресловутый стахокапус. Это таинственное растение, из-за которого и разгорелись вселенские страсти, а нас судьба бросила в долгие полуторагодовые мытарства и напасти. Так вот, стахокапус представляет собой уникальное растение, способное аккумулировать в себе перепады температуры. И самое главное – потом отдавать накопленное в регулируемом режиме. То есть если стахокапус поместить на год в полярных областях планеты с нормальной атмосферой, то он потом в течение трех-четырех лет сможет поддерживать в помещении объёмом почти сто кубометров температуру двадцать пять градусов. Это при том, что в обычном случае в данном помещении стоит жара до пятидесяти градусов. И наоборот, если продержать стахокапус с десяток месяцев в раскалённой пустыне, то он впоследствии будет поддерживать тепло в доме полярника в течение нескольких лет. Ты только вдумайся в эти цифры! Это же революция в мире техники, быта, дизайна, экономии драгоценных металлов, газа, ресурсов… Да всего! Открытие, совершенствование и использование стахокапуса можно сравнить с созданием краберов и открытием Способа Телепортации Вещества – вместе взятыми! Даже по самым скромным подсчётам, стахокапус обогатит его создателя так, что “Доставка” покажется нищей. И вот тут-то и началось перетягивание одеяла в свою сторону!
Как ты уже догадался, стахокапус открыли, запатентовали и стали усовершенствовать именно у нас, в Оилтонской империи. Покойный император прекрасно понимал и предвидел все те соблазны, которые заставят алчных людей пойти на что угодно, лишь бы урвать хоть крошки из грядущих прибылей. Поэтому засекретил все работы, связанные со стахокапусом просто до невероятной степени. Но и этого оказалось
