нему приближаться. Поэтому, то, что остров был историческим кладбищем кораблей, для Дугласа стало новостью.
Таким образом, неожиданно, на острове обнаружилась «кладовая», в которую в течение многих столетий складывалось то, что удавалось спасти пережившим кораблекрушение рядом с островом. Здесь не могло быть заведомых подделок, эти люди не думали о том, что скажет о них история. Они думали о спасении своих жизней и если и оставили после себя недостоверные документы, то в любом случае это были документы их времени. Документы, которых не могла коснуться рука позднейшего компилятора истории.
В тот момент Дуглас даже не мог представить, с какой скоростью начнут развиваться события уже в ближайшее время, а пока с некоторым удивлением он открывал для себя новые таланты у сестриц де Гре. Лиза, да и Тесса демонстрировали вполне профессиональный подход к археологическим работам в пещере. Более того, они по- настоящему увлеченно были заняты этим делом.
«Убежденные шлюхи» оказались хорошо подготовленными специалистами в той области, в которой Дуглас чувствовал себя полным профаном. Их опыт проведения таких работ сразу поставил дело на серьезную основу, а блестящее знание современных и «мертвых» языков позволило свободно классифицировать весь объем найденных документов. При этом они неоднократно сетовали на то, что им недостает совета Теодоракиса. Это, наконец, заставило Дуга организовать перемещение Георга с его верной подругой в поселок на горе.
Моряк свое дело сделал успешно, но результат был несколько иным по сравнению с тем, что ожидал Дуглас. Девица мертвой хваткой вцепилась в любовника, но он отнюдь не стал для нее главным в помыслах. Мысли Тесс были больше заняты археологическими сокровищами найденной пещеры. Да и Дик, больше думал о ее младшей сестре, а главное о старинных пушках и якорях, которые он мечтал поднять со дна лагуны. В общем, их отношения мало походили на страстный роман. Пара жила скорее размеренной, хотя и довольно интенсивной семейной жизнью. Тесса ревниво следила за поведением Дика, однако намеренно прощала ему определенные вольности с другими женщинами. Впрочем, и сам Дик явных поводов к ревности не давал. Девица неожиданно переняла опыт своей сестры и завела себе постоянного любовника, которому, по-видимому, собиралась быть верна. Однако парню явно пришлось бы смириться со своей судьбой, когда подруга «ради дела» затеяла бы роман еще с кем-то.
Кстати, «для дела» она явно простила бы любовнику и связь с собственной сестрой. Поссорить близняшек из-за мужчины было сложно. Продолжать игру с Тесс в том же духе становилось бессмысленно, и наступала пара вернуть назад Дика. Пришла очередь ее сестры. Более расчетливая и менее импульсивная Лиз тоже заглядывалась на «моряка» и, несомненно, должна была сделать все, чтобы завладеть «летчиком». Поссорить сестер пока не удавалось, но, по крайней мере, сам Дуглас перестал быть объектом их пристального внимания.
В это же время Дуглас решил напомнить Лиз о последнем «испытуемом». По официальной версии Пиккеринг был убит на Родосе каким-то бродягой. Бродяга там был на самом деле, но похожий на Джона неизвестный труп люди Макдедли разыскали, аж в марсельском морге и срочно отвезли на Родос в качестве подтверждения разыгравшейся с Пиккерингом трагедии.
Сам Джон Пиккеринг еще плохо понимал, куда попал после всего пережитого. С ним работал специалист, но окончательного решения в отношении канадца Дуг еще не принял. Был шанс сделать из него союзника, однако расширять круг людей посвященных в свои дела Дуглас не хотел.
Впрочем, использовать Пиккеринга было возможно. Канадец был до глубины души оскорблен всем, что с ним произошло, и подумывал о возмездии вероломному греку и его подручным. Поэтому долго уговаривать его не пришлось. Его всего лишь попросили сняться в гриме мертвеца якобы для фотографий, которые со временем можно было предъявить Теодоракису. Съемка была произведена, но съемка необыкновенная. В это время в мире начались попытки получения голографического изображения и у него несколько человек занимались этой проблемой. Опыта было мало и изображение получилось не достаточно качественным, что, однако только усилило эффект. Объемное изображение Пиккеринга приобрело ореол настоящего приведения.
Ночная встреча Лиз с возникшим из неоткуда мертвецом была не для слабонервных. Девушка от ужаса потеряла сознание, но, в общем, вела себя вполне достойно. В качестве компенсации за испытанные страхи Лиз на следующее утро получила Дика. Ему надо было опять стать нежным и неопытным «летчиком».
Парень с этим справился и не только стал любовником девицы, но и оказался подручным руководителя серьезных археологических работ. Шансов улизнуть в море, как это получилось в образе Ричи, у него не было. Тем более что в пещере удалось найти небольшое святилище времен народов моря. Святилище, сильно разрушенное землетрясениями, тем не менее, говорило о том, что история острова гораздо богаче, чем это предполагали вначале.
Скрыть острого интереса к найденному святилищу Дуглас не мог. Если до этого находка кладбища кораблей, хотя и была значительным событием, способным создать острову славу, как месту обладавшему хорошим краеведческим музеем, то с находкой святилища времен Крито-микенской цивилизации ситуация резко менялась. Дуглас первым прибыл, чтобы осмотреть находку и организовать помощь сестрам. Правда, его взгляды, на античность высказанные тогда вызвали резкий протест со стороны близняшек, но спорить он не стал и неожиданно оказался прав.
Очень скоро новые свидетельства богатой истории острова нашли и на дне лагуны. Саэко со своими ныряльщиками все дальше уходила от берега в сторону рифовой гряды, и Дуг подсказал Лиз отдать Дика ей в помощь.
Дня три спустя, получили результат, Оказалось, что многометровый слой воды, песка и камня скрывал вход в грандиозный подземный комплекс храмов.
Пять больших залов, по сути, каждый из которых был самостоятельным храмом, были искусно врезаны древними строителями в толщу береговой скалы. Море закрыло вход в Храмы так стремительно, что на многие столетия сохранило их в неприкосновенности. Последующие землетрясения, конечно, нанесли ущерб их величию, но все, что в них было осталось на месте, а значит, все можно было возродить. Но главным было то, что по канонам современной исторической науки такого симбиоза храмов не могло существовать в принципе.
Дуглас получил неожиданное подтверждение собственных взглядов, причем настолько веское, что оно ошеломило его самого. До постигшей остров катастрофы он был религиозным центром разных средиземноморских народов, где верования переплелись и, несомненно, мирно уживались. В храмах создававшихся не одно столетие перепуталась вся история древнего восточного средиземноморья, причем история нам неизвестная. Другими были и религии, которым поклонялись в этих Храмах.
Открытие, сделанное в последние дни, резко изменило ситуацию с удерживаемыми на острове пленниками, которые сами стали его непосредственными участниками. Любая информация о находке должна была стать мировой сенсацией, и неминуемо привлечь к острову ненужное Дугласу внимание. Ситуацию необходимо было удержать под контролем.
По сути, именно это заставило Дугласа тщательно анализировать все произошедшее за последнее время и скрупулезно взвешивать каждый предстоящий шаг в этот вечер на балконе своего дома. В конце концов, он решил собрать совещание, на котором кроме Дика и Саэко присутствовали бы только его пленники.
Все охотно собрались в особняке, где разместилась Бет де Гре с Теодоракисом. Как представитель командования базы Дуглас начал совещание:
- Дамы и господа! Я просил вас собраться, так как решения, которые мы должны сегодня принять затрагивают интересы не только всех присутствующих, но и интересы Великобритании, которые я уполномочен здесь представлять.
Все вы стали участниками серьезного научного открытия, которое возможно в немалой степени способно изменить взгляды на историю развития европейской цивилизации. Интерес к сделанному вами открытию, несомненно, привлечет внимание не только ученых, но и большинства образованных людей в Европе, а скорее всего во всем мире. Лиз и Тесса, как авторы этого открытия вправе рассчитывать на продолжение своей работы и все приоритеты потому, что они нашли и еще найдут должны остаться за
