начале 1944 года его прежний командир Дитрих Нибур рекомендовал своего старшего помощника для работы по доводке новейших подводных лодок XXI серии. Он не стал участником знаменитых операций по вывозу из Германии золота партии, которыми лично руководили Гитлер и Борман, и избежал суда. Доверенными лицами фюрера в этом деле, кроме гросс адмирала Денница, были командиры трех подводных крейсеров, которые могли всплыть в любой точке мирового океана повинуясь воле властителя Рейха. Только три человека были удостоены такой чести: Гейнц Шафер, Ганс Вермут и Дитрих Нибур, но эта же «честь» заставила боевых капитанов после войны скрываться далеко от родины. Впрочем, в отношении одного из них, Дитриха Нибура Дуглас мог быть спокоен. Преуспевающий аргентинский коммерсант Перес де Гусман в помощи не нуждался, но опыт его старшего помощника, который в 1941 году не раз встречался с никому тогда неизвестными офицерами египетской армии, в том числе с Гамаль Абдель Насером, был неоценим.
Дуглас тщательно проинструктировал Клауса, снабдил деньгами и отправил в Египет восстанавливать связи времен войны.
Дика же пока ждала спокойная работа в центре связи. В его ведение поступали все системы слежения на острове, и конечно главным для него было получение информации обо всем, что касалось пленников. Однако «племянник» преподнес неожиданный сюрприз. «Летчик» улетал надолго и просил о последнем свидании с Вивьен. Оказалось, что в своих отношения с младшей дочерью де Гре он зашел гораздо дальше, чем предполагал его «дядя».
Дуг прекрасно понимал, к чему готовит своих дочерей Бет, да и Дик ни мог не помнить своего довольно сомнительного опыта с ее старшими сестрами. К тому же, безродный летчик и аристократка, такой альянс был маловероятен, но почему бы было не попробовать. И он пошел влюбленным на встречу. Дуглас организовали им свидание ближайшей же ночью.
То, что произошло в ту ночью, превзошло все его ожидания. Вивьен пришла на свидание вместе с сестрой и они, чисто в духе своего семейства, поделили любовника между собой. Боле того они, практически, составили заговор против своей родни, и была надежда в будущем этим воспользоваться. Дуглас решил рискнуть и Дик встречался с девушками вплоть до своего отлета в Египет.
Впрочем, с этого времени сам Дуглас был занят другим.
Уже на следующий день после отзыва Дика, Лиз по телефону разыскала Дугласа и попросила его о встрече. Он понимал сложности в работе возникшие у сестер, но задание, которое дал им грек, было поводом заподозрить их в определенном лукавстве, и Дуглас появился на террасе их дома только после ужина.
Это был первый случай, когда сестры были, похоже, искренне рады появлению коммандера, хотя в первую минуту он даже растерялся, опять увидев двух практически не различимых женщин. Вспомнилась ночь на «Ариадне» и Дуг решил проверить, как далеко готовы были пойти женщины, по сути, грубым намеком на те события.
Несмотря на начатую словесную перепалку, они быстро перешли на деловой тон. Сестрам была нужна помощь. К тому же Дуглас окончательно убедился, что становится объектом особого внимания близняшек, и сообщил, что якобы получил отпуск на месяц и таким образом поступает в их полное распоряжение.
Дуглас выдержал необходимую паузу и дал о себе знать только в воскресенье, позвонив Лиз по телефону, он пригласил Лиз и Тессу на ужин в свой коттедж.
В тот вечер сестры оделись так, что ему сразу стало понятно, что его будут соблазнять. Опытные хищницы собирались нападать, но пока постель в его планы не входила, и он решил, во что бы то, не стало выдержать их напор.
За ужином Дугласу, как радушному хозяину пришлось много говорить. Сестер явно злила любезная холодность хозяина и фактический провал их главной затеи. Дуглас еще недавно казавшийся им легкой добычей, намеренно закрылся в кокон аристократической невозмутимости, и Лиз сделала попытку разрядить возникшую неловкость и предложила потанцевать. Сестры не привыкли отступать, и Дугласу пришлось принимать вызов. Про себя отметил:
- Молодцы, не сдаются. Вцепились мертвой хваткой, и теперь берегись!
Тесса танцевала с мастерством истинной латиноамериканки. Все ее естество было наполнено таким откровенным любовным призывом, что Дугу пришлось сжать всю свою волю в кулак, чтобы не ответить на зов очаровательной чертовки. Ему удалось взять себя в руки и с холодно галантным поцелуем усадить Тессу в кресло. От неожиданности она растерялась, и Дуглас тут же пригласил на танец Лиз.
Лиз, очевидно, учла урок, преподанный сестре, и даже не сделала попытки его обольстить. Однако танец закончился для него полной неожиданностью. Не успел он еще усадить Лиз в ее кресло, как вскочившая со своего места, Тесса влепила ему звонкую пощечину и назвала его мерзавцем.
Тессу душила неподдельная ярость. И Дуг был, даже, тронут потоком чувств обрушившихся на него. Он понял, что одержал маленькую победу и как истинный джентльмен проводил сестер прямо до дома. Но все пережитое в этот вечер потребовало такого напряжения сил, что для разрядки нужна была помощь, оказать которую могла только верная подруга. Как только девушки оказались у себя, срочно вызвал к себе Саэко. Подруга лишних вопросов не задавала и помогла быстро снять напряжение, накопившееся за этот вечер.
Умница японка ускользнула из его постели чуть свет, но и Дуг поднялся в обычное для себя время. Начиналась рабочая неделя, и он не собирался менять свои привычки.
Утренний туалет не мешал его мыслям:
- Итак сестры с ним церемониться не собирались. Они попытались поймать его в силки обычной мужской похоти. И это им бы удалось без труда, будь на месте Дуга, кто-то еще другой. Устоять перед обольстительными красавицами были способны не многие. Он сам уже однажды охотно поддался их очарованию, но теперь хорошо знал, с кем имеет дело, и просто постель ему была не нужна.
Их крестный понимал, что сам он и его приближенные попали в сложную ситуацию, и пытался решить возникшие проблемы так, как привык за все эти годы. Хищные сестры должны были превратить Дуга в послушное орудие в своих руках.
Однако его размышления прервал неожиданный сюрприз. Он еще не окончил бриться, когда услышал топот ботинок, и громкие девичьи голоса на террасе. Двойняшки опять были не различимы. Два комплекта одинаковой одежды, очевидно, надолго стали для них правилом.
В этот день он понял, что в его доме начинают по-хозяйски распоряжаться ловкие женские руки и не на мгновение не пожалел об этом.
Дуг не сомневался, что близняшки начали прилагать особые усилия для сближения с ним. Несмотря на то, что он сам видел, как они уставали за день, сестры находили силы каждый раз приводить себя в порядок и утром к столу появлялись в полном блеске своего очарования. Он понимал, что все это делается ради него, но старался вида не показывать, а они вели себя с ним, как с близким другом или родственником, которого не принято стесняться. Молодые женщины нравились ему все больше, но он не забывал в каких монстров они могут превратиться в любой момент и пока не мог решить, чем же закончиться начатая им самим игра.
В разговоре с Диком, вспоминая вечер, проведенный с сестрами наедине, Дуг вынужден был признаться:
- В другой ситуации, после всего, что было в тот вечер, я бы мог назвать их просто шлюхами. Тесса дала мне по морде за то, что я не завалил ее в кровать. Они обе явно к этому готовились и были разочарованы неудачей. С ними у меня ничего не было, но знаешь Дик, я начинаю понимать тебя. Они стервы, но какие восхитительные стервы! Аристократки, умницы, талантливые красавицы-актрисы и принципиальные в своей беспринципности шлюхи. Мужику, перед ними не устоять. Им легко удалось поймать меня на «Ариадне», теперь мне придется сжать всю волю в кулак, чтобы как можно дольше выдержать их напор. Мне теперь нужно гораздо больше.
Руководство работами в Храмах Дуг целиком передал сестрам и приходил им на помощь только, когда возникали вопросы, которые они разрешить не могли.
Самому ему пришлось в первую очередь позаботиться о том, что бы осенние штормы ни размыли
