Майя сидела за туалетным столиком в нежно розовом пеньюаре и в такого же цвета тапочках с помпонами и красила ногти.
— Зачем? — спросила она, ничуть, казалось, не удивившись его предложению.
— Ну и вопрос… — Он встал с кровати, подобрался сзади и осторожно поцеловал ее в шею. — Ну, скажем, ты мне нравишься.
Она слегка отстранилась.
— Подожди, дай закончить, а то испорчу.
Сделав еще мазок, вытянула руку и полюбовалась собственной работой.
Он сделал круг по комнате и снова сел на кровать.
— Ты не ответила.
— Разве? — кокетливо приподняла брови.
Но взглянув на его хмурое лицо, вздохнула и перешла на серьезный тон.
— Ты мне тоже нравишься. Но это еще никак не повод, чтобы связываться с тобой на всю оставшуюся жизнь. Да и ты, думаю, если хорошенько поразмыслишь, не в восторге будешь от такой перспективы. У меня трудный характер.
Она принялась красить ногти на другой руке.
— Мне подходит. Я готов с ним мириться, и жить до конца своих дней, — натянуто улыбнулся он.
— Я не готова. И давай больше этой темы не касаться.
— Ясно, — кивнул он. — Мальчик для секса.
Майя вздохнула.
— Ну, что тебе ясно? И что плохого в том, чтобы быть мальчиком для секса, как ты выразился? И ради секса я не стала бы с тобой встречаться, если бы ты мне не нравился. Дело не в тебе. Как бы это объяснить? — отложила кисточку и повернулась к нему. — Просто я ничего не хочу менять в своей личной жизни. Меня все в ней устраивает, — она посмотрела Павлу в глаза. — И особенно то, что теперь выбираю я, а не меня. Сегодня мне нравишься ты, но нет никакой гарантии, что завтра не понравится кто-то другой. И что — каждый раз бежать в загс и ставить штамп в паспорте?
Просто ледяной душ.
— Цинично как-то звучит все это.
— При чем здесь цинизм? — поморщилась Майя. — Это жизнь. Штамп и все такое прочее — это важно для молодых, для тех, кто собирается жить вместе долгие годы, иметь общих детей, общий дом. А к чему нам жить на одной жилплощади, когда у каждого имеется своя, как говорил Жванецкий, «отдельная»? И детей я больше, как ты понимаешь, рожать не собираюсь. Ну, и зачем мне в моем возрасте эти цепи Гименея?
— Одиноко бывает одному… — пробормотал он, чувствуя себя нищим, клянчащим подачку у чужой подворотни. — Мало ли что в жизни случается.
— Ухаживать за тобой некому, — понимающе кивнула Майя. — Нужны крепкие женские руки, стирать, готовить, убирать.
— С этим я и сам как-то справляюсь, — пыхнул он негодованием.
— Значит, все и оставим, как есть, — подвела она черту, и принялась накладывать на ногти второй слой лака. — Семейное счастье мы уже проходили, и возвращаться к нему как-то нет желания. А вот что- нибудь съесть было бы совсем неплохо.
На этом разговор оборвался.
Он отправился на кухню готовить завтрак. По утрам Майя любила плотно поесть, поскольку днем ей это не всегда удавалось, а говорить с покупателями на голодный желудок никак нельзя, считала она. Кромсая колбасу для бутерброда, он пытался избавиться от чувства унижения и обиды. Хотя, кто он такой, чтобы обижаться? У него свой жизненный опыт, у нее свой. Пока он отсиживался за забором, тихо прозябая, она шагнула в самый водоворот, и жизнь трепала ее и учила быть осторожной и не брать на себя лишних обязательств, — и без того нелегко. Но если бы она меня все-таки любила, то перешагнула бы через все, не сдавалась обида. Ну, значит, не любит, возражал трезвый голос. А за что любить-то? Что он сделал такого особенного, чтобы заслужить ее любовь? Денег даже на свои нужды и то толком не зарабатывает.
История ее жизни была бы банальной, если бы она не достигла некоторых высот в своем деле.
— Когда мы с мужем поженились, нам жить было негде, — обронила она как-то, когда он вслух выразил свое восхищение ее квартирой. Дескать, не с неба все это упало.
Как и многие другие молодые пары, они с мужем вначале снимали квартиру, а точнее, квартиры — кочевали с места на место, в поисках более удобного, более дешевого жилья. Но для них везде было дорого, — откуда деньги у вчерашних студентов? И их стало еще меньше после того, как Майя родила сначала первого, а потом второго, незапланированного, ребенка, и бросила работу. Переехали к его матери. Вначале все было более-менее, свекровь приняла даже радушно. Ее, вечно занятую на службе вполне устраивало, что кто-то стал помогать делать домашнюю работу. Но вскоре, когда она вышла на пенсию, ситуация изменилась. Двое маленьких детей, это не каждый выдержит. Одно дело, когда видишь детей только по вечерам, да и то недолгое время, и совсем другое дело, когда они мельтешат перед глазами целый день, орут по ночам и чего-то там постоянно требуют, что-то ломают, пачкают. Хотя обе были личности не скандальные, напряжение нарастало, стали ссориться. А потом и с мужем настоящие скандалы начались. Он все чаще становился на сторону матери, обвиняя ее в том, что она просто лентяйка, не только готовить не умеет, но даже и за собственными детьми присмотреть не в состоянии. И Майя решила, что сделает все, что только сможет, но у них будет своя отдельная квартира.
Как только дети пошли в детский сад, она тут же устроилась на работу. Муж против работы не возражал, но был категорически против того, чтобы она занималась торговлей. Считал, что она дура наивная, и что ее всякий, кто захочет, облапошит. Но где еще можно было зарабатывать так, чтобы хватало не только на еду? Только в торговле. И Майя настояла на своем, стала торговать. Когда она только начинала разворачивать свой бизнес, это ни бизнесом, ни даже делом не называлось. А называлось это в те дни спекуляцией, и те, кто торговал на рынке, были не бизнесменами, а торговками.
— И муж, капитан первого ранга, и его мамочка смотрели на меня с презрением и жалостью, как на идиотку. Такая себе искательница приключений на свою голову — по специальности не работает, детей оставила без присмотра, — с насмешкой в голосе произнесла Майя. — Они были хорошие, надежные, постоянные, каждый день всю жизнь к восьми на службу ходили. Свекровь тридцать лет проработала главным бухгалтером на заводе, от которого потом и следа не осталось, а муж, естественно, в военной части служил.
Скандалы усилились, поскольку рабочий день Майи был от зари до зари, плюс поездки за товаром, то в Белоруссию, то в Польшу, то в Турцию, а толку на первых порах никакого, потому что все заработанное, шло на приобретение нового товара. Вначале она торговала турецкими и китайскими тряпками, но, приглядевшись к рынку поближе, решила, что лучше перейти на продукты. Вещи люди покупают от случая к случаю, а едят каждый день. И, прежде чем перейти на мужскую одежду, около двух лет она торговала продуктами. Сняла помещение на окраине города, и открыла свой первый магазин, чтобы и там по двенадцать часов стоять за прилавком. Муж помогал иногда, товар разгрузить, что-то привезти. Вот только ее вечерняя работа ему активно не нравилась. Ты пойми, объясняла Майя, у меня же вечером самая торговля, народ идет с работы, покупает продукты на ужин, на завтрак. Опять же, водка вечером нарасхват. Он угрюмо соглашался, даже встречать, случалось, приходил. Но не часто, сам поздно приходил. Служба.
Однажды к Майе нагрянула ревизия, засиделись до полуночи. Мобильных не было, да и обычного телефона ни в магазине, ни поблизости оного, позвонить было неоткуда. Потом долго не могли поймать такси. Она пришла домой еще позднее, чем обычно, буквально с ног валясь, а муж открыл дверь и, ничего не спрашивая, с размаху — оплеуху.
— С тех самых пор, дорогой мой, я как-то разочаровалась в семейной жизни, — сказала Майя.
Была в этой самой семейной жизни и еще одна сторона, которая уже сама по себе могла привести к разводу. Образцовый солдат и отец семейства, сильно на службе не переутомлявшийся, исполнял свой супружеский долг по два раза за ночь. И очень не любил презерватив. Он вообще их всячески избегал, они,
