Ленка тоже за него вышла не по страстной любви, а чтобы в городе остаться. У него красный диплом был, и дядя на военным заводе. Туда ее, конечно, не взяли, но нашлось место инженера в городской «Рембыттехнике».
Павел надел плащ. И тут же стряхнул с себя и раздражение и жалость. Он поступил правильно. А если это так, то нечего об этом больше думать. Думать нужно о деталях и сборке нового медицинского лазера, который очень пригодится в поликлиниках и больницах. И, конечно же, о новом доме. Пора менять дислокацию. И о Майе, с которой вновь помирился и которая ждет его завтра на ужин. А сегодня можно поужинать в ресторане. Готовить дома не хотелось. Да и деньги уже позволяли заглянуть после работы в ресторан. Усмехнулся — к хорошей жизни быстро привыкаешь.
После ужина заехал в универсам, купил продуктов и отправился домой. Хотелось еще раз просмотреть чертежи. Только уселся за стол, как слабо тренькнул звонок. В недоумении — кого черт принес, на ночь глядя? С опаской глянул в глазок — уж не Варвара ли снова решила его порадовать визитом? За дверью стояла Стеша. Не скрывая удивления, открыл дверь.
Стеша никогда к нему не заходила, даже если и приезжала к родителям. Впрочем, ничего удивительного, чем мог заинтересовать ее какой-то охранник? А вот этот приход как раз можно было предвидеть. В ее глазах он теперь хозяин большого кабинета. То, что не решается в кабинете, иногда можно легко решить в домашней обстановке, по-соседски.
— Не спишь?
— Да нет. Только пришел.
— Можно войти? — поинтересовалась Стеша.
— Ах, да, конечно, проходи, — он отступил в сторону, пропуская ее.
Стеша прошла в комнату и огляделась.
— Порядок у тебя… прямо армейский, — в ее голосе звучало удивление.
— А что такого? — приподнял он брови. — Если мужчина живет один, это совсем не значит, что он должен зарасти грязью.
— Так и живешь один? — поинтересовалась Стеша, еще раз, внимательнее оглядывая комнату. Следы женского присутствия искала.
— А ты как будто ты не знаешь! — Ясно, как день, родители держат ее в курсе всех событий. — Раиса Егоровна, что, ничего не рассказывает?
— Рассказывает, что с тобой в последнее время прямо какие-то чудеса творятся, — призналась Стеша. — Теперь я и сама вижу.
— И что ты видишь?
Пару секунд она разглядывала его.
— Что ты действительно очень изменился. Стал… — запнулась, подыскивая слово.
— Какой? — спросил он, подходя ближе.
Она тряхнула головой. Глаза насмешливо блеснули, перед ним была прежняя Стеша.
— Важный. Как нас сегодня поучал! Настоящий чиновник!
Это слегка задело, он ожидал совсем других слов, но заставил себя растянуть губы в широкой улыбке.
— Ну, какой же я чиновник! Обычный инженер со средней зарплатой. Просто директор был занят, попросил принять, вот я и примерил роль управленца…
— Убедительно получилось. Знал ваш директор, кому доверить нелегкую работу, — непонятно, серьезно она говорит или шутит.
— Конечно, нелегкую, — согласился. — Отказывать всегда нелегко. Но и помочь не всегда получается.
— Особенно, когда не хочешь помочь, — и опять этот испытывающий взгляд.
— Я всегда хочу помочь, но…
— Да ладно оправдываться! — рассмеялась Стеша. — Я все понимаю. Посадили тебя, отдувайся за начальство!
— Вот именно! — Он рассмеялся, радуясь, что она правильно истолковала ситуацию и не сердится. — Чаю хочешь?
— Давай, — согласилась она и пошла следом за ним на кухню. Приостановилась неожиданно в дверном проеме. — Ну и ну! Да у тебя можно поучиться хозяйство вести! Все просто блестит и сверкает! Когда ты только успеваешь, и работать и убирать? Признайся, у тебя есть домработница.
— Главный принцип чистоты — как можно меньше находиться дома, — объяснил он. — А домработницы еще не завел.
Но не исключает того, что когда-нибудь она у него будет. У Неверского есть обслуга, значит, может быть и у него, мелькнула нелепая мысль. Он поставил чайник, открыл холодильник.
— Что будешь — шоколад, варенье или мед?
— С ума сойти, у тебя есть даже мед! — Стеша забавно вытаращила глаза, изображая удивление. Артистка!
— А как же! И мед, и сахар, и печенье — широкий выбор.
Пили чай, вспоминали школу, каких-то общих знакомых. Он вкратце рассказал о своей новой работе, она о своей жизни в деревне. Он все ждал, когда она вернется к теме ремонта Дома Культуры, но Стеша об этом ни разу не вспомнила. То ли поверила, что не в его власти решить этот вопрос, то ли не хотела больше унижаться. Всегда была гордой. Как и раньше, начала подшучивать и подсмеиваться над ним. Похоже, на Стешу его мужские чары не действовали. Впрочем, в этом плане и она его тоже уже давно не интересовала. Но приятно, что зашла, поболтали, — как встреча с юностью.
Перед уходом Стеша вдруг затормозила, задержалась в прихожей. И говорить было уже не о чем, а прощаться медлила. Стояла и, как будто, чего-то ждала. Наверное, все-таки насчет ремонта хотела напомнить, но не решилась. И хорошо, что не сделала этого. Пришлось бы снова объясняться и оправдываться, а этого делать, после того, как они так славно посидели, не хотелось. Закрыв, наконец, за ней дверь, он вздохнул с облегчением. И детство, и юность, и этот двор, и Стеша — все это действительно в прошлом. Перед ним открывались новые перспективы. Его такие перемены ждут! Он и сам не знал, какие, но чувствовал, что значительные. Только почему-то не хотелось, чтобы люди, окружавшие его с детства, были этому свидетелями. И Стеша в том числе. Их, как расколотые льдины во время ледохода относило друг от друга все дальше и дальше, и с этим уже ничего нельзя было поделать. Впрочем, не только у него такие перемены. Жизнь быстрая пошла, непредсказуемая, и как ни тоскуй по старым временам, они не вернутся.
И снова явилась мысль, что нужно подыскивать новую квартиру. А почему квартиру? Нет, с квартирами тоже покончено — ему нужен дом.
Неподалеку от его новой работы располагалось агентство по продаже недвижимости. Туда он и зашел. Другой конец города, вероятность встретить знакомых близка к нулю. Узнав, что он не только продает квартиру, но и одновременно подыскивает себе новый — хороший, подчеркнул он, — дом, полная женщина, сонно листавшая какой-то глянцевый журнал, мигом проснулась. Выспросила все о его квартире, заполняя при этом какой-то формуляр, потом разложила перед ним альбомы с фотографиями особняков. Он полистал каталоги, посмотрел фотографии. Хороших домов было много, но почему-то казалось, что все это не то, что ему нужно.
— Опишите поподробнее, что бы вы хотели. И на какую сумму?
Он перевел взгляд за окно, за которым маячил строительный кран и остов новой многоэтажки с пустыми глазницами оконных проемов. И явилась простая, но гениальная мысль. Почему бы ему самому не построить себе дом? Такой, как хочет. Он даже не спросил себя, а сможет? Он просто увидел этот дом. Строгие лаконичные линии. Белые колонны у центрального входа. Красная крыша. И внутри — много пространства, света, сияющие полы, широкая лестница, ведущая на второй этаж. Никакой кричащей роскоши, как у Неверского. Никакого деревенского стиля, как на даче у Майи. Практичность, даже минимализм интерьера. И большая зеленая лужайка, которую разрезает вымощенная диким камнем дорожка, ведущая к главному входу.
