кусочки стекла, врезавшиеся в кожу щеки и напоминающие замерзшую дорожку слез.
Глеб взял в руки газету и сравнил старый снимок с фотографией, размещенной в ней. Потом взял со стола телефон, набрал номер, дождался ответа и сказал в трубку:
– Алло, Витя, привет! Это Глеб Корсак. Да-да, не прошло и десяти лет. – Корсак хрипло засмеялся, собеседник, видимо, тоже ответил ему смехом. – Слушай, дружище, можешь для меня кое-что узнать?.. Нет, ничего особенного. Просто кое-какие детали, касающиеся одного убийства… Брось, Витя. Если ты не всесилен, то кто тогда всесилен?
Нечаянно Глеб нажал на кнопку громкой связи, и голос собеседника вырвался из динамика:
– Ох, Глеб, мастер ты возливать бальзам на раны!
Вздрогнув от неожиданности, Корсак отодвинул трубку от уха и машинально проговорил:
– Елей.
– Что?
– Елей, а не бальзам. «Свой чудесный елей нам на раны излей…» Классика.
– Ладно, как скажешь. Так что там тебе нужно узнать?
Глеб положил трубку на стол и сказал, потянувшись за сигаретами:
– Я прочел в газете об убитой девушке, тело которой нашли на Дмитровском шоссе.
– А, ты про это! И что ты хочешь знать? По-моему, журналисты постарались на славу – расписали все, как есть.
– Орудие убийства действительно не нашли?
– Раз пишут «не нашли», значит, не нашли. Говорю тебе, Глеб, ты не…
– Подожди, Витя. – Глеб закурил и выдохнул вместе с дымом: – Нужно выяснить один момент, о котором в газете ничего не сказано.
– Что за момент?
– Разузнай, пожалуйста, не было ли в ране девушки частиц хлора?
– Хлора? Я не ослышался?
– Нет, ты не ослышался. Именно хлора.
– Гм… Странное предположение.
– Так ты можешь это узнать или нет?
– Ну… я могу попробовать.
– Отлично!
– Но это обойдется тебе недешево.
Глеб посмотрел на ящик стола, забитый выигранными деньгами, усмехнулся и сказал:
– Цена не имеет значения.
– Вот как? – Собеседник присвистнул. – Ты что, получил наследство от американской бабушки?
– Что-то вроде того. Сколько времени тебе понадобится?
– Не знаю. У меня сейчас много дел…
– Сможешь заняться этим прямо сейчас?
– Глеб…
– Пять сотен.
Возникла пауза. А затем собеседник Глеба осторожно уточнил:
– Рублей?
– Если хочешь – можно и рублей, – ответил Корсак. – Но, вообще-то, я имел в виду доллары.
– Хорошо живешь, Глеб… Лады, я займусь этим прямо сейчас. Как только что-нибудь выясню – перезвоню тебе.
– Заметано. Спасибо за помощь, Витя.
– Не за что. Обращайся!
Глеб отключил связь, взял стакан, залпом выпил и снова потянулся за бутылкой.
Несмотря на весь свой энтузиазм, Глеб не смог побороть искушение и, выпив стакан коктейля, решил выпить еще один. Поглощая напиток, он все время смотрел на ящик стола, в котором запер фотографию Маши Любимовой.
– Пью за твой здоровье, – приговаривал он. – И за здоровье твоего нового мужчины, которого ты скоро найдешь. Найдешь… Потому что не можешь не найти. Вокруг таких женщин, как ты, мужчины роятся, как пчелы… Именно поэтому ты и не ценишь мужчин. То есть… – Он усмехнулся. – Возможно, ты не ценишь конкретно меня. Что же, в таком случае – желаю тебе удачи!
Глеб отсалютовал столу стаканом, допил остатки коктейля и вдруг вспылил, размахнулся, чтобы запустить стаканом в стол, но сделать этого не успел – зазвонил мобильный телефон.
Глеб поставил стакан и взял со стола трубку.
– Алло, Глеб, это Виктор, – услышал он голос приятеля.
– Да, Вить, ты у меня определился. Какие новости?
– Ты готов слушать?
– Да, я в твоем полном распоряжении.
– Ну, тогда слушай…
Глеб выслушал все, что сказал ему приятель, поблагодарил и отключил связь.
Некоторое время после этого он сидел неподвижно, размышляя о чем-то, затем потянулся за бутылкой и следующие две минуты был занят тем, что смешивал новый коктейль. Лед в вазочке растаял, но идти за новой порцией на кухню не хотелось. Пришлось пить безо льда.
После второго стакана Глеб вспомнил, что надо копать дальше. Он взял со стола газету с обведенной статьей, посмотрел на номера телефонов, указанные в конце статьи, взял аппарат и набрал один из них.
– Здравствуйте!.. – сказал он, когда на том конце откликнулись. – Кто у вас занимается делом убитой девушки?.. Да, простите, я забыл, что в Москве девушек убивают ежедневно, а порой и ежечасно. Я говорю про Анну Смолину… Нет, я не ее родственник. Имя? Глеб Корсак. Да, Корсак, с ударением на первом слоге… Я звоню, потому что в газете написано, что каждый, кто располагает какой-либо информацией, должен позвонить по номеру, указанному в газете. Вот я и звоню. Что?.. Да, черт возьми, я располагаю информацией! Соедините меня с вашими операми, пока я склонен к беседе! И имейте в виду: как только коктейль в моем стакане закончится, я брошу трубку!.. Нет, я не пьян. Но я выпил. Выпил, чтобы набраться решимости для звонка. Вы соедините меня с вашими операми или нет?.. Жду!
В трубке завыл Григорий Лепс, и Глебу пришлось прослушать почти полкуплета песни, прежде чем музыка оборвалась и строгий женский голос произнес:
– Капитан Твердохлебова слушает.
– Рад, что хоть кто-то меня сегодня слушает.
– Кто вы?
– Я? Представитель власти. То есть – четвертой власти.
– Вы журналист?
– Да.
– До свидания.
– Стойте! Не вешайте трубку. Я звоню вам не как журналист, а как гражданин.
– И что вы хотите сообщить, гражданин?
– У меня есть информация касательно убийства Анны Смолиной. Вернее – касательно того, кто мог это сделать.
– И кто же?
– Вы что, правда думаете, что я буду рассказывать об этом по телефону? Я хотел бы встретиться с вами.
На том конце повисла пауза.
– Алло, – проговорил Глеб в трубку. – Капитан… как вас там… Черствохлебова!
– Твердохлебова, – отозвался спокойный, холодноватый голос.
– Ну да, и я о том же. Когда мы можем встретиться?
– По-моему, вы сейчас не в том состоянии, чтобы встречаться.
– Хорошо. Тогда я перезвоню вам через час, и мы договоримся о конкретном времени. Идет?
