— Мне кажется, Одара, тебе лучше рассказать все самой, — прокатился по залу голос пришедшего в себя Гэлена.
— Я уже все сказала, — вздрогнула последняя из старейшин. — Кто-то, не знаю — кто, проник в разум Мейри. Не скрою, она могла быть немного не в себе, увидя вокруг так много Воителей, собравшихся в одном месте, но она всегда доверяла интуиции Риган. А то, что наговорила Мейри… Никогда не слышала от нее таких ужасных слов, а уж я-то знаю ее всю жизнь.
— Так или иначе, это было зло, — сказала Риган. — Я почувствовала его, когда Мейри прикоснулась ко мне.
— Полностью согласна, — кивнула Одара. Она медленно подошла к телу Мейри и тяжело вздохнула. — Зло, к сожалению, правит миром. Будучи старейшинами, мы всегда считали, что безопасность наших людей — наиглавнейшее дело. Несмотря на то, как Мейри относилась к каждому из вас, она была уверена, что ее друиды здесь надежно защищены.
— Кому же понадобилось проникнуть в ее мозг? — Риган встала около Одары. — И с какой целью?
— Дейрдре, кому же еще, — хмыкнул в ответ Рамзи.
— Несомненно, — согласился Фэллон, — но меня мучит тот же вопрос, что и Риган. Почему жертвой вторжения стала именно Мейри?
— Еще вопрос, — послышался голос Логана. — Почему этот «кто-то» хотел смерти Гэлена?
Услышав это имя, Риган перевела взгляд на Воителя. Он сидел, сжав челюсти, наморщив лоб и глядя на тело Мейри, словно та еще могла ему что-то рассказать. Внезапно он выскочил из-за стола и присел на корточки около старейшины.
— Черт побери, кажется, она еще жива, — пробормотал Гэлен.
— Гэлен, не надо! — воскликнула Риган, догадавшись, что тот собирается сделать.
Однако было уже поздно. Гэлен положил руку на Мейри и прикрыл глаза.
В зале повисла мертвая тишина, казалось, будто все присутствующие прекратили дышать в мучительном ожидании. Наконец глаза Гэлена открылись. Бросившись к нему, Риган была поражена его смертельной бледностью и отсутствующе-блуждающим взором.
— Тебе необходимо сесть, — прошептала Риган, подоспев к нему раньше остальных, и обняла за талию.
У Гэлена нашлись силы кивнуть в ответ. Из его груди вырывался судорожный хрип, словно каждый вздох доставлял ему нестерпимую боль. Пошатываясь, он перенес весь свой вес на Риган, поскольку оказался намного слабее, чем ей показалось вначале. Бросившись к ним на помощь, Хейден попытался усадить Гэлена на скамью, однако Риган быстро его отстранила:
— Не нужно. Позволь ему прийти в себя, прежде чем к нему снова кто-нибудь прикоснется.
— Прости. — Хейден отвел руки в сторону и отступил назад. — Чем мы еще можем помочь?
— Воды. Принесите Гэлену воды.
Не раздумывая, она резким движением оторвала полосу от оборки своей сорочки и вытерла испарину со лба Гэлена. Его глаза были еще прикрыты, а пальцы рук, лежащих на столе, судорожно сжимались. Дрожь пробегала по телу Гэлена, и казалось, что кожу покрыл слой воска. И чем дольше он сидел, не произнося ни слова, тем сильнее росла тревога Риган. Как только Ларина поднесла ей бокал воды, Риган приложила его к сухим губам Воителя.
— Сделай глоток ради меня, — уговаривала она.
Раздвинув губы, Гэлен позволил влить себе в рот немного прохладной жидкости. После первого глотка последовал второй. Наконец понемногу Гэлен проглотил все содержимое до последней капли.
— Риган, — прошептал он чуть слышно.
— Я здесь, — отозвалась она и, отставив бокал в сторону, снова утерла его лоб.
Невзирая на сердитый взгляд Риган, брошенный прямо в серебристые глаза Рамзи, тот уселся напротив Гэлена и занял выжидательную позицию.
— Прости, Гэлен, но ты глуп, — наконец не выдержал Рамзи. — Стоило ли так рисковать?
— Стоило, — тихо пробормотал Гэлен.
— Вовсе он не глуп, — вступилась Риган, положив руку на его плечо.
— Ты можешь говорить? — участливо спросил Лукан.
За него ответила Риган, невольно нахмурившись:
— Нужно подождать немного, разве вы не видите, что Гэлену необходимо отлежаться после всего?
— Нет. — Гэлен благодарно накрыл руку Риган широкой ладонью. Он приподнял голову и прерывисто вздохнул. — Лукан прав. Я обязан рассказать всем, что я видел, прямо сейчас.
Риган с радостью убедилась, что бледность постепенно сходит с лица Гэлена и его кожа приобретает нормальный цвет. Он явно увидел и почувствовал нечто такое, что, казалось, вырвало кусочек его души.
— Гэлен…
Он улыбнулся в ответ и погладил Риган по щеке, однако взгляд оставался опустошенным.
— Это должно быть сделано, — твердо произнес Гэлен.
От прикосновения перехватило дыхание, поскольку Риган не ощутила обычной силы и тепла, исходящих от Гэлена, и она, словно истукан, осталась стоять в стороне. Решительно опустив руки, Гэлен медленно поднялся на ноги. Если бы прикосновение к Риган продолжалось, он бы не выдержал и припал к ней в поцелуе.
— Итак, мне удалось кое-что увидеть в голове Мейри.
— Но зачем, — не выдержала Риган, — зачем ты попытался проделать такую вещь?
— Потому что никто, кроме меня, этого не сможет. — Он бросил взгляд на своих друзей.
— Это вовсе не означает, что ты должен был подвергать свою жизнь смертельному риску, — отозвался Хейден.
Арран тряхнул головой и скрестил руки на груди.
— Да уж, как сказал Рамзи, выглядело это по-дурацки, хотя, должен признаться, смело.
— Угу, — в унисон подтвердили близнецы.
Гэлена разобрал смех. Смело? Нет, это здесь совсем ни при чем. Безрассудный поступок он совершил лишь ради Риган и своего клана Маклауд.
— Ну так выкладывай, что ты там увидел, — нетерпеливо напомнил Куин.
У Гэлена напряглось все тело, но он удержался на ногах, несмотря на дрожь в коленях, из-за которых он почувствовал себя словно новорожденный жеребенок. Такой слабости он не ощущал с тех пор, как залез в мозг солдата не один десяток лет назад.
— Дейрдре, как мы и подозревали. Готов спорить, она охотится за друидами ради артефакта.
— Выходит, знает, что артефакт здесь, — пробасил Фэллон. — Вот черт… Теперь понятно, почему ей так нужны друиды.
— Да, но это совсем не объясняет, зачем ей понадобилась смерть Гэлена.
— Скорее, это должно было бы произойти со мной, — согласилась Риган.
Прикрыв глаза, Гэлен всем сердцем пожелал, чтобы артефактом был кто угодно, только не Риган.
— Ты была единственным друидом, которая смогла установить связь с Воителями. Соедини это с тем, что ты к тому же еще и артефакт. Совсем неудивительно, что ты последовала за Гэленом, — сказала Одара.
— Для меня прежде всего это было возможностью снять заклятие, — возразила Риган, задумчиво сцепляя руки на коленях.
Теперь Гэлену страстно захотелось обвить Риган руками и так оставаться с ней навсегда, будучи убежденным в ее надежной защите.
— Следовательно, тебя чуть не убили из-за связи с Риган, не так ли? — уточнил Брок.
Опершись на стол, поскольку силы были на исходе, Гэлен ответил:
— Я заглянул глубже, чем сделал это прежде. Вот и все.
— Черт побери, Гэлен, — раздался голос Логана, — у тебя нет права что-то нам недоговаривать. Ты же чуть не убился, вытягивая что-то из Мейри. Что-то такое, что и нам не мешало бы знать.
