Убийца стремительно приближался ко мне, пересекая помещения большими прыжками.
Только бы успеть!
Я ведь даже не знала, куда ведет эта лестница!
Я побежала наверх, торопясь изо всех сил. Справа, за стеклянной стеной, сиял огнями город. Инстинкт гнал меня вперед, не давая времени на передышку. Я даже забыла о пострадавшей руке, и только изредка боль, отдававшаяся в спине и плече, напоминала о ней.
На секунду я остановилась и услышала шум. Кажется, он поднимается следом за мной!
Неожиданно на меня дохнуло холодом, и я, сделав последний рывок, выбралась на какую-то площадку – и невольно попятилась назад. Я оказалась на крыше высотного здания, внизу текла, переливалась река ярких огней. Я задрала голову: надо мной распростерлось огромное звездное небо с четкими, словно нарисованными звездами. Красота ночи невольно заворожила меня, я почувствовала, как к глазам подступают слезы.
Я тут как на ладони, спрятаться негде. Шаги… Мой преследователь стоял в нескольких метрах от меня. Я вдруг почувствовала, как мне холодно, и невольно обхватила себя руками, пытаясь согреться. Внизу шумел, бурлил ночной город, а сюда, казалось, не доходило ни звука.
Убийца пригнулся – сейчас он нападет. Я рванулась вбок, но не успела: на меня обрушилась страшная тяжесть. Я упала, попыталась отползти в сторону, но мужчина схватил меня за ногу и в следующий момент навис надо мной. Силы покидали меня, я испугалась, что сейчас все кончится – так быстро и нелепо. В его руке блеснул нож, и это придало мне сил. Осознание неотвратимой гибели заставило меня изо всех сил ударить его в пах. «Где же Андрис?» – подумала я. Он потерял меня из виду, и теперь я должна сражаться с убийцей в одиночку, рассчитывая только на себя.
А если… упасть туда… в пустоту? Это лучше, чем быть зарезанной безжалостным преследователем! Я вдруг поняла, что он читает мои мысли: убийца, несмотря на мою контратаку, потащил меня к краю крыши. Его замысел высветился с беспощадной ясностью. Я якобы забралась на крышу по собственной воле и спрыгнула вниз! Шальная русская туристка… Люди скажут: «Психованная!» – и все…
Я вновь ударила его, рассвирепев, он шарахнул меня ногой в грудь. Я задохнулась, все поплыло у меня перед глазами. Ночной город качался, как на волнах, а я жадно глотала воздух.
Сильная рука ухватила меня за волосы, перевернула на спину, с силой припечатала к крыше. Нож блеснул в руках убийцы, и я поняла, что все кончено. Андрис не успел прийти мне на помощь! А может быть, его уже убили, а я укоряю его за медлительность… Нам не дано больше встретиться и неистово кинуться друг к другу в объятья. Я нашла своего мужчину – и потеряла!
Я покорно закрыла глаза, прошептала его имя – и в этот момент раздался выстрел.
Убийца отпрянул от меня и медленно осел мешком на крышу.
Тишину взорвал второй выстрел.
Я повертела головой и с трудом поднялась.
– Андрис! – позвала я.
– Ну, привет! – По моей спине прошла дрожь.
Это была она: Рая-Регина Лиховцева-Митрошина! Ее сходство со мной стало полным: она коротко остриглась и выглядела, как моя сестра-близняшка. Регина была в черной куртке и в джинсах. Ее карман что-то оттопыривало. И это «что-то» было очень похоже на пистолет.
Я словно увидела собственное отражение в черной воде, и мне стало не по себе.
– Ну, здравствуй! – повторила она. У нее был низкий чувственный голос.
Я попыталась что-то сказать, но слова застряли у меня в горле, и я просто кивнула.
– Не ожидала? – Она рассмеялась.
– Нет.
– Вот умора, правда? Гоняться за мной по всему миру! А зачем?
– У меня было задание, – с трудом проговорила я. – Найти тебя. Найти деньги. Бумаги.
– Деньги… бумаги… – передразнила она меня. – А зачем?
– Я же говорю: задание… Работа… У каждого она – своя.
Мои слова повисли в воздухе. Я вновь подняла голову. Звезды, да, они словно нарисованы тонкой кисточкой на иссиня-черном бархате неба. Господи! Какая же красота! Какое огромное звездное небо…
– А тебе не приходило в голову, что все не так, как кажется?..
По моей спине вновь пробежала дрожь. С самого начала меня не покидало странное чувство, что я гоняюсь за собственной тенью. Но ведь это – безнадежное занятие. Разве не так?
Слабый свет осветил ее лицо.
– Не так, как кажется? – повторила я.
– Ну да! – Она кивнула. – Или ты чокнутая, или просто не можешь ничего сообразить! Сложить два и два. Тогда ты – лохушка полная, раз до сих пор ничего не поняла…
– Наверное, лохушка, – обреченно говорю я.
– Сейчас ты позвонишь Вениамину и скажешь: все, игра закончена.
– А… он тут при чем? – Мои зубы начали выбивать дробь, и я вдруг осознала: как же здесь холодно!
– Ну, потому что он все это и придумал! Нашел меня, оплатил пластическую операцию, внедрил меня в банк… А ты должна была сыграть роль подставной утки. За тобой гналась мафия, думая, что ты – это я. Теперь понятно? Гонконг – конечная точка твоего путешествия! Неужели не ясно? – Она издала звук, похожий на фырканье. – Тебя должны были убить, а я скрылась бы с деньгами. Сначала все было придумано не так. Убить должны были меня. А ты должна была просто отвлечь их внимание на себя. Я не сразу, но разгадала этот замысел. А потом план изменился. Непонятно, почему шеф передумал. Теперь в расход должна была пойти уже ты. Весело, правда?
Я молчала. Я вдруг поняла, что все это – правда. И поняла, почему Веня решил пустить меня в расход. Планы изменились, когда Веня понял, что я ушла от него. Навсегда. Человек с таким звериным чутьем, как у него, не мог этого не понять. Он ощутил это, будучи за много тысячь миль от меня. «У тебя какой-то другой голос», – сказал он. И мой голос все ему объяснил. Он понял, что я не вернусь к нему, никогда больше не буду «его женщиной». И тогда он принял это решение: пустить в расход меня. Пожертвовать мной – разменной пешкой в этой большой игре.
Да, помнится, кто-то из партнеров говорил о Вениной беспощадности и безжалостности, о том, что он не хотел бы оказаться с ним по разные стороны баррикад. Это было в каком-то московском баре, когда там играла приятная музыка. И все это было совсем в другой жизни… которая разорвалась для меня на «до» и «после»…
– Странно, что ты ничего не поняла. Кому понадобилось сделать мне лицо «под тебя»? Только человеку, знавшему тебя близко, кому ты была нужна! Я бы на твоем месте уже давно догадалась. Я регулярно созванивалась с ним, ставила его в известность о своих передвижениях. Но, начиная с Вены, все пошло наперекосяк. Я решила выйти из игры.
– А как я попала в Гонконг? Я ведь могла и не приехать! Это стечение обстоятельств!
– Стечение обстоятельств? – издевательски повторила Регина. – Это для тебя все выглядит чистой случайностью. На самом деле все давно спланировано. Только Паленый объявился не вовремя. Ну, все равно, весь удар ты приняла на себя. Веня мне об этом рассказал.
Я поняла… Венино предложение обыскать квартиру Регины! Именно там я и наткнулась на адрес Вены и на записку с именем Марка Ратинберга…
– Значит, адрес Ратинберга в своей квартире ты оставила специально? – спросила я.
– Именно так, наконец-то ты начинаешь догадываться обо всем.
– Но как ты могла предвидеть, что я пойду в секс-шоп и узнаю об Игоре Маликове?
Регина покачала головой.
– Произошло отклонение от плана. Никто не думал, что ты такая дотошная и захочешь все выяснить. Но в этом тоже был свой плюс – ты отвлекла от меня Паленого с его компашкой и дала мне фору во времени… Приняв решение выйти из игры и прикарманить все деньги, я отдала Маликову флэшку, чтобы он сохранил на всякий случай самую ценную информацию. Я думала, что никому и в голову не придет связать меня с бывшим одноклассником! Я общалась с ним в последний раз пять лет тому назад! Я помнила, что Игорек – паренек безотказный, добрый, когда-то я ему нравилась… так что я подумала, что мою просьбу он выполнит
