Долгие ритуалы самые сложные, самые энергоемкие и заставить их сработать могут только маги. Времени на них тратится куча, иногда даже несколько дней. Нелишними будут артефакты, амулеты и прочие талисманы. В ритуале их не используют, обходясь исключительно символами. Сильные вещи служат якорями для тех, кто проводит ритуал, связывают их с реальностью, заставляют дышать и по сути даже жить. В общем сложная, занимающая кучу времени и требующая усилий штука. Зато, если долгий ритуал сработал, его действие практически необратимо, если обратимость не была предусмотрена изначально. К этим же ритуалам относятся проклятья, в виде исключения из правил. Они могут занять не очень много времени, проводящий их не обязательно должен быть магом, но энергию они черпают только из жизни проводящего ритуал. До самого донышка вычерпывают, без какой либо гарантии, что этой энергии хватит для воплощения проклятья.
Глава 28
О том, что сны бывают разные, а ощущениям верить иногда не следует.
Привидение соизволило появиться нескоро. На ожидание пришлось потратить не меньше часа.
За это время Дэнэен успел окончательно вернуть себе привычный вид и король, не слезая с трона, попытался вернуть себе управление замком, громко требуя у сильной вещи, судя по его позе находившейся где-то на потолке, вышвырнуть вон непрошеных гостей. К этим призывам с интересом прислушивались все присутствующие. Закончились переговоры с артефактом тем, что правитель подманил к себе пальцем одного из магов и сказал ему на ухо что-то такое, что бедняга чуть с возвышения не свалился рванув с места в карьер в направлении выхода. Коллеги бедняги решили не дожидаться повторных приказов немедленно исчезнуть с глаз монарха, либо испугались, что и им что-то на ушко шепнут, поэтому тихонечко удалились.
Марина, понаблюдав за этим представлением покачала головой и спросила у Дэнэена притворяется король, или ему на самом деле начхать на свою репутацию. На что полукровка рассказал, что за урон репутации правителя будут отвечать советники, охранники и прочие невезучие личности. Ибо король свое достоинство ронять имеет право, а вот подчиненные обязаны его вовремя подхватить. Те же стражи давно должны были разогнать зрителей, а советники выбрать между собой кандидатуру для переговоров с сильной вещью.
Девушка хмыкнула. Странные у них представления.
Дэмоны все это время молча стояли, демонстрировали оружие всем желающим полюбоваться и выглядели величественно, как боги. Даже прабабушка из их компании не умудрялась не выделяться. Что она такое, Марина так и не спросила. Кто ее знает, вдруг у нее суперслух, а подобные вопросы ее оскорбляют.
- Дэнэен, - Марине в отличие от демонов очень быстро надоело молча сидеть на сумке, ожидая неведомо чего. - Как думаешь, Илиен сюда прибежит?
- Нет, - мотнул головой полукровка. - Тут прабабка. Что он дурак, попадаться ей на глаза в таком виде?
- За хвост оттаскает и усы оборвет? - заинтересовалась девушка.
- Шерсти надергает и крови возьмет для изучения. Как минимум, - широко улыбнулся добрый брат. - Ты, наверное, не заметила, или не поняла, но Илиен не хромает. Значит, регенерация конечности завершилась в процессе превращения. Вообще, это очень большая редкость, обычно травмы и раны сохраняются. Вот прабабка и попытается найти причину. Хотя, подозреваю, все дело в том, что он не успел вычерпать свою человеческую магию. Вот оно и помогло. И волосы при обратном превращении у него, возможно, немного короче будут. Надо же было силам откуда-то материал для приведения кошачьей лапы в порядок брать. Да и пушистее он был при прошлом превращении, кажется.
- Силам? - переспросила Марина, проигнорировав заявление о пушистости. Точнее, заставив себя проигнорировать. Очень уж хотелось спросить, не линяют ли демоны?
- Ага. У него хоть и слабее чем у мамы и у той же прабабки, но есть то, что мы называем живой силой. В общем, у него есть слабые способности к целительству. Эта сила и помогла, скорее всего. Но прабабка все равно захочет убедиться.
- Понятно, - сказала девушка. - А имя у твоей прабабки есть?
- Есть, - мрачно улыбнулся полукровка. - Женский вариант моего. Дэнэена. Представляешь, меня назвали в ее честь и даже не сказали, за что они со мной так поступили, - пожаловался, глядя в пол.
Марине показалось, что он улыбается. И на самом деле не имеет ничего против имени прабабушки. Просто ворчит. Протестует в полном соответствии с возрастом своей человеческой половины.
Порассуждать о возрасте демонов девушке помешал призрак. Он, наконец, соизволил появиться. Не сам. Сначала под потолком что-то возмущенно запищало. Пока Марина выискивала источник звука, откуда- то в центре зала появилось несколько довольно невзрачных и не очень больших низших демонов и шустро рванули к демонам высшим. Спешили они зря, ибо даже не долетели. Прабабушка от них отмахнулась, как от мух и они дружно рассыпались пеплом, словно их Викин своим посохом благословил.
Под потолком опять что-то запищало, на этот раз обижено.
- Это привидение пищит? - удивленно спросила Марина.
- Защитка на проникновение низших реагирует, - объяснил Дэнэен, посмотрев на потолок. - Пропускать не хочет, опасно же, а не послушаться мертвого мага не может. При жизни был подходящей крови.
- Ага, - сказала девушка.
Обиженный писк повторился, и с потолка шлепнулось нечто длинное, как гусеница, в черно-желтую полоску, как оса и с усиками, как у нарисованной бабочки, венчавшими одну из сторон, видимо голову. Каким чудом оно никого не придавило, осталось неясным. Наверное, защитка постаралась уронить его как можно аккуратнее.
- Какая гадость, - пробормотала Марина, наблюдая за тем, как непонятное существо, вертясь и вздрагивая всем телом, пытается куда-то ползти.
- Хорошо его защитка приложила, - одобрительно проворчал Дэнэен.
- Защитка явно умнее привидения, - пришла к удивившему ее саму выводу девушка.
Прабабушка подлетела к полосатому монстру. Сделала над ним круг почета. Схватила за ус, вытащила откуда-то то ли большой кинжал, то ли маленький меч и отчикрыжила отросток подчистую. После чего ухнула, крутанулась вокруг своей оси и взмахнув своим оружием воздухе заставила раненого низшего превратиться в еще одну кучку пепла.
- А усик ей зачем? - заинтересовалась Марина, ощущая себя в театре абсурда.
- Кто ее знает? Изучать будет, наверное. Или для коллекции.
- Так она еще и коллекционер.
Больше низших демонов не появилось. То ли они закончились там, где их брал мертвый маг, то ли успели разбежаться, то ли злобное привидение поняло, что они тут не помогут.
- Что дальше? Опять ждем? - спросила Марина, поерзав на сумке. Сидеть откровенно надоело. Вставать на ноги не хотелось, казалось, так привлечешь слишком много внимания, и следующая гусеница свалится точно на голову.
В ответ на ее вопрос под потолком разнесся пафосный, хорошо поставленный смех, точнее хохот. Громогласный такой.
- Псих, - поставила диагноз девушка.
Обладатель смеха противно захихикал и что-то бамкнуло.
- Крышу он ломает, что ли? - задумчиво спросил Дэнэен.
- Ага, надоело ронять низших демонов, решил переключиться на шифер, или чем она там покрыта, - флегматично ответила Марина.
Бамканье повторилось, потом еще раз. Хихиканье постепенно затихло.
