- Не ломается, - поняла девушка.
Еще раз чем-то бамкнув призрак, наконец, явил ждущему его народу свой светлый лик. Очень светлый. Прямо сияющий. Словно не придурковатый мертвый маг с крыши слез, а ангел с небес спустился.
Выглядело приведение вполне себе человекоподобно. Высокий мужчина, довольно плотного телосложения, одетый в широкие штаны и рубашку с кружевами на манжетах и воротнике. И прозрачным он не был. Просто почти полностью обесцвечен. Словно кто-то поигрался с фотошопом. Сначала перевел беднягу в оттенки серого, а потом добавил яркости, до предела, лишь бы черты лица угадывались и детали одежды.
Призрак недовольно посмотрел на короля, изображавшего равнодушие к происходящему. Многобещающе улыбнулся девушке в розовом платье, которой не повезло стоять слишком близко к тому месту, на котором он решил появиться. Девушка в ответ шарахнулась и спряталась за спину ближайшего мужчины. Благо прятаться там было за что. Мужик был необъятным, и телосложением напоминал бочку.
Привидение запрокинуло голову и прочувствованно захохотало.
- Ненормальный, - восхитилась Марина.
Отхохотавшись сияющий маг злобно осмотрел зал и решительно направился к ждущим его демонам. Зрители поспешно перед ним расступились, но разбегаться не стали. Наверное, успели привыкнуть к этому экстравагантному мертвецу.
- Мерзкие чудовища! - заорал, подойдя почти вплотную.
- Какое интересное существо, - жизнерадостно ответила ему прабабка. Даже подпрыгнула от восторга, придерживая свой капюшон.
- Мерзкие! Мерзкие! Мерзкие! - продолжил орать призрак. - Уничтожить, всех! Всех!
- Но безмозглое, - покачала головой прабабка. - Какая жалость. Просто продолжает делать то, что делал при жизни, больше он ни на что не способен. Мне он не нужен.
- Какое счастье, - тихонько произнес Дэнэен.
Призрак продолжал разоряться. Словарный запас у него был невелик, да и тот слишком часто заменялся хохотом.
Демоны, не обращая ни малейшего внимания на угрозы мертвого идиота трясущего кулаками и обещающего всех убить, достали откуда-то разноцветные камни, висящие на кожаных шнурках, тихонько окружили беснующееся привидение и запели. Получалось у них красиво и прочувствованно, жалко, что маг орал громче.
- Что они делают? - спросила Марина. - Колыбельную ему поют?
- Ритуал проводят. Быстрый.
- Аааа, - задумчиво протянула девушка.
Если быстрый, то должен и закончиться быстро. А то долгие ритуалы надоели.
Призрак начал тускнеть, правда, он сам этого почему-то не заметил. Наверное слишком увлекся перечислением пыток, которым он подвергнет мерзких демонов.
Разноцветные камни наоборот начинали светиться, и казалось, что они увеличиваются в размере.
Зрители вели себя странно, как на взгляд Марины. Они стояли, тихонечко переговаривались. Девушке даже показалось, что компания парней стоявшая под стеной делает ставки, наверняка на время, которое призрак продержится. Больше ведь вроде не на что.
- А спасать его никто не будет? - спросила Марина.
- Вряд ли. Он не только нам успел надоесть. Лестницу в башне, по слухам, он обрушил. Низших демонов приманивает, иногда их упускает и страже приходится их ловить по всему городу. Мой милый дядя, может и хотел бы его спасти. Королевской семье польза от него есть. Но если попытается, его, мягко говоря, не поймут. И придется его величеству опять безвылазно несколько следующих лет сидеть в замке, пока недовольных ловить будут. А это скучно.
- Чего-то я не понимаю, - призналась девушка. - Значит, призрак местным жителям тоже не нравится, но они почему-то не потребовали от него избавиться.
- Требовали, - мрачно улыбнулся Дэнэен. - Особенно громко требовали, когда низшие на детей напали.
- И что?
- И ничего. Не смогли изгнать. Сильная вещь помешала. А мой милый дядя сделал вид, что от его разрешения здесь ничего не зависело. Нас он не любит, поэтому избавляться от этого придурка не хотел.
- Понятно.
Призрак все тускнел и тускнел, потом начал расплываться, терять очертания, но голос все так же звучал громко, нагло и неприятно. Словно он не замечал, что с ним творится что-то не то.
Неужели настолько туп?
Или призраки как-то иначе мир видят?
Наконец, тело чокнутого мага превратилось в небольшое облачко, разделилось на части и, похоже, втянулось в кристаллы. Голос тут же затих, на полуслове, словно его отрезало.
Демоны не спеша ссыпали кристаллы снятые с шнурков в мешочек прабабке Дэнэена. О чем-то пошептались.
- Что дальше? - спросила Марина.
- Папа переговоры вести будет. Она давно хотел. А мама потребует конпенсации и будет угрожать.
Девушка посмотрела на папу и маму и покачала головой. Если судить по нарядам, то плохого полицейского должен изображать именно одетый в доспехи с шипами мужчина. А женщина старательно изображать добро и справедливость. Ей не сложно, с такой то внешностью. Но демонам, наверное, видней.
- А мы что будем делать? - уточнила девушка.
- Ничего, - вздохнул Дэнэен. - Рен следует срочно отправиться домой, под присмотр целителей и прочих наблюдателей. Чтобы она случайно не заболела, не поранилась, не использовала слишком много магии и вообще вела себя как приличная женщина. А то еще на ребенке отразится. Викин пойдет вместе с ней. Куда он денется? Меня и тебя отправят в Долину Ожидания. Меня, потому что положено, а тебя за компанию, потому, что я твой должник. Илиен же пока бегает в виде кота, ничего сказать не может.
- Ага, - сказала Марина. - И что мы там будем делать?
- Ждать окончания переговоров. Не знаю, чего хочет папа. А мама точно вытребует один городок у реки в качестве представительства.
Девушка вздохнула. Политика ей была не интересна. Она в ней даже дома не разбиралась и разбираться не собиралась.
Просто ей все равно казалось, что она что-то упустила. Чего-то не поняла. Поэтому следовало хорошо подумать.
Впрочем, кто ей запрещает думать в долине?
А еще не помешает задать Дэнэену несколько вопросов.
Только сначала найти где-то бумагу с ручкой и составить себе списочек. Чтобы он опять не увел разговор в сторону и она о чем-то важном не забыла.
И вообще, зачем Дэнэен ее похищал? Неужели нельзя было обойтись без ее персоны?
Долина Ожидания оказалась довольно унылым местом. В такую хорошо бы ссылать чем-то провинившихся придворных, чтобы они о своем поведении подумали, разных вольнодумцев и прочих любителей искать поживу в мутной водичке.
У Марины тоже никто не спросил, хочет ли она сюда идти. Просто подошел довольно смазливый демон, вежливо улыбнулся и сказал, что им пора отсюда уходить. Ибо, местный правитель уже на грани. Еще немного и он наплевав на собственную безопасность может попытаться снять защиту запрещающую проливать кровь, да и вообще как-либо вредить тем, на кого настроена сильная вещь. И у него может получиться. Все-таки его артефакт знает очень долго. А ключ только на то и годится, чтобы указывать защитке на тех, кто отныне неприкосновенен. Девушка пожала плечами и послушно пошла. Участвовать в батальных битвах ей не хотелось.
