кустарника.
- Советуются они там, что ли? - спросила Марина.
- Получают указания, - сказал Викин.
- Аааа, - протянула Марина и все-таки села. Стоять, как одинокий тополь в степи было очень неуютно. Точнее тополя три, но двое хотя бы вооружены не ножиками.
Низшие над кустарниками, наконец, выслушали все указания и дружно рванули к своему предполагаемому обеду. Лидеры спустя несколько секунд получили порцию огня в награду за скорость. Некоторые даже благополучно сгорели, но большинство просто притормозили и отряхнулись. Марине захотелось закрыть глаза и закопаться как можно глубже. Батальные сцены никогда ее не привлекали, особенно когда они происходят настолько близко.
Следующих лидеров забега к обеду Дэнэен и Викин встретили посохом и алебардой, а Марина сделала безуспешную попытку куда-нибудь отползти. К счастью дуга, прочерченная на земле, ее не пропустила. Пришлось смотреть дальше.
Оказалось, посохи местных монахов наилучшее оружие против низших демонов. Викину хватало одного прикосновения к противнику, чтобы он либо осыпался мелкой пылью, либо шарахался от него и пытался спрятаться в задних рядах, где этого подранка радостно встречали голодные родичи. Марина полюбовалась на то, как от какого-то низшего дружно отрывают щупальца и поспешно перевела взгляд на Дэнэена. Сделал она это зря. Полукровка шустро шинковал алебардой нечто истекающее белесой густой слизью. Девушку затошнило, и она поспешно отвернулась.
Стало страшно. Нападали низшие демоны совершенно бесшумно. Викин и Дэнэен тоже никаких боевых кличей не выкрикивали. Временами слышалось чавканье, тихий хруст и шелест травы под ветром. Словно все вокруг резко вымерли, и она осталась одна во всем этом мире населенном призраками. Марина повернулась обратно, решив, что неаппетитные низшие лучше, чем странные звуки за спиной.
Желающих сожрать людей явно прибавилось. Они толкались и лезли друг другу на головы, если эти головы у них конечно были. Мужчины отпихивали самых шустрых своим оружием, хорошо хоть оно у них длинное. Превращать низших в пыль почему-то больше не получалось, наверное первые нападавшие были слабее тех, которые подошли сейчас. Или заряд очередной силы в посохе закончился. Викин что-то бормотал, а Дэнэен как-то подозрительно побледнел. Самые умные из нападавших с вооруженными мужчинами предпочитали не связываться, они обходили защитную дугу с двух сторон и время от времени на нее бросались.
- Продавить пытаются, - поняла Марина и даже дернулась вправо, сама не понимая зачем. - Зараза.
Знакомая амеба, украшенная светлячками величественно, как океанский лайнер подплыла к дуге, распихивая мелких сородичей, и навалилась всем своим телом на невидимую защиту. Воздух пошел рабью, и Марина с ужасом увидела, как дуга немного левее амебы деформируется, словно землю кто-то сдвигает.
- Зараза.
Девушка махнула ножом и, не давая себе времени на размышления бросилась туда. Что-то тоненько зазвенело. Мелкие сородичи амебы рванули к деформированному участку, отталкивая друг друга. Дэнэен за спиной Марины заорал, и шуструю мелочь разметало на части. Причем чья-то непонятная часть тела благополучно преодолели защиту, и громко шмякнулась об инстинктивно выставленную девушкой перед лицом книгу, вернее, об окутавшее ее желтоватое сияние. Марина тихонько пискнула, шлепнулась на колени и, пригибая голову, доползла до ослабленного участка защиты. Становиться обедом всякой гадости очень не хотелось.
- Значит, себя моя книжка защищать умеет, - пробормотала, старательно ковыряя ножиком землю и пытаясь не смотреть на приближающуюся толпу желавших попытать счастья в этом месте низших. - Чего же ты, зараза, такая маленькая, а? Вот была бы хотя бы с ростовой щит… Или тебя нужно как-то раскрыть и обклеить себя страницами с ног до головы. Типа полный доспех странной конфигурации. Очень странной.
Дуга, наконец, была более-менее выровнена, книга прижата к груди. Амебе надоело изображать затяжной таран, и она поплыла куда-то по своим делам, и Марина рискнула посмотреть, чего там кричал Дэнэен. Может ему там кто-то под шумок какую-то важную для него часть тела оторвал на долгую память? Или вопль был частью заклинания, которое буквально взорвало излишне шустрых низших?
- Ага, - сказала девушка, удивленно похлопав глазами. - Всю жизнь мечтала умереть при просмотре мужского стриптиза. Только я думала, мне лет будет больше. Этак под сто.
Губы помимо воли растягивались в широкую улыбку. Так ведь не бывает. Это слишком бредово даже для этого мира.
Дэнэен поспешно и как-то слишком неуклюже стягивал рубашку. Викин стоял рядом, с ужасом косился на полукровку и размахивал в разные стороны посохом. Кажется, раздевание Дэнэена его пугало больше, чем толпа низших, часть из которых кого-то ела, а часть набирала разгона для новой атаки плотненькой такой толпой. Наверное, поняли, что на то, чтобы отпихнуть одиночек сил у мужчин хватает. Самые умные из низших тихонько обходили дугу защиты с двух сторон и тоже готовились ее атаковать. То ли по очереди, то ли все вместе. Марина бы по любому не успела поправить деформированную дугу, если ее начнут продавливать со всех сторон одновременно. Хорошо хоть амеб больше не наблюдалось поблизости. Может защита и выдержит. Интересно только, куда делась амеба, которая столь успешно изображала таран? Вдруг как выскочит…
Мысли в голове у девушки затравленно метались.
Дэнэен стащил рубашку и теперь нетерпеливо дергал пояс штанов. Пояс, кажется, сопротивлялся его усилиям и собирался держать штаны на их законном месте до последнего.
- Проклятье, - громко сказал полукровка, выпуская из рук так и не расстегнутый пояс.
Викин отпрыгнул от него в сторону, наплевав на приближающихся противников. Дэнэен присел и, прежде чем Марина придумала для этого хоть какое-то объяснение, расплылся какой-то текучей разноцветной субстанцией не хуже амебы. Субстанция немного пошевелилась, кажется, вздохнула, поспешно поджала растекающиеся края и начала вытягиваться в поджарое кошачье тело с длинным хвостом. Низшие демоны шокировано замерли. Викин выставил перед собой посох и начал отступать к Марине, опять успевшей отползти к защите и прижаться к ней спиной.
Серый кот деловито стряхнул повисшие на задней лапе штаны, вильнул хвостом, хмуро посмотрел на низших и басовито на них рявкнул. Низшие рванули кто куда. К сожалению, некоторым пришла в то, что у них заменяет головы идея спрятаться за защитной дугой, и они бросились на ее штурм. Марина взвизгнула и стала отползать от заволновавшейся как штормовое море невидимой преграды. Викин бросился ее защищать, обо что-то споткнулся и растянулся во весь рост, выронив из рук посох. Кот недовольно оглянулся, рявкнул на ищущих защиты страшилищ, заставив их шарахнуться от дуги и подергав усами, как- то излишне радостно бросился догонять улепетывающих от него низших.
- Зараза, - сказала Марина, радуясь тому, что так и не успела встать. Ноги даже в сидячем положении не особо слушались. - Терминатор жидкокристаллический. Стриптизер недоделанный. В кота он, видите ли, превращается. Извращенец!
Викин то ли загорал, то ли отдыхал. Серый кот пытался выковырять кого-то из кустарника, попутно разрывая на лоскутки не успевших убраться с его пути низших. Они же на него нападать даже не пытались, словно он был одним из них и его кушать нельзя, пока он цел и невредим. А вот если кто-то умудрится эту киску ранить, тогда запросто.
- Зараза, - повторила Марина.
Наверное, следовало подойти к Викину и посмотреть чего он там разлегся. Вдруг головой стукнулся и сознание потерял? Вот только ни сил, ни желания не было. Да и двигать людей с травмой головы кажется нельзя. Следует сесть рядом и ждать приезда скорой.
Где бы еще здесь скорую взять?
Девушка вздохнула и перевела взгляд на продолжавшего азартно потрошить кустарник кота и носящихся вокруг него низших.
- Почему эти страшилища не убегут куда подальше, раз так кота боятся? Пастуха бросить не могут?
Кому Марина задавала эти вопросы, она не знала. Вероятно несправедливой вселенной.
