Пол тем временем подозвал официанта и обсуждал с ним заказ. Мелани заметила, что шевелюра ее спутника не отличается особой пышностью. Похоже, лет через пять совсем облысеет.
— Точно не хочешь выбрать сама? — снова переспросил он.
— Да-да.
Официант принес какое-то странное блюдо. Мелани даже не взглянула на него.
— Как дела? — спросил Пол.
— Нормально. А у тебя?
Мужчина принялся обстоятельно докладывать о своей работе. Мелани с глухим раздражением уставилась в тарелку. Есть не хотелось, тем более то, что стояло сейчас перед ней.
Она поймала себя на том, что думает о Майке Джеймисоне. Интересно, сильно ли он изменился за прошедшие пять лет?
Сегодня она оставила на его автоответчике сообщение с просьбой перезвонить.
— Вкусно? — осведомился Пол.
— Просто бесподобно!
— Ты же ничего не съела!
Мелани взглянула на еду и поняла, что за время ужина успела разложить составляющие по цвету. А так… Она действительно не съела ни кусочка.
— Что-то не хочется. Может, доешь за меня?
— Отлично! — взорвался Пол.
Десерт они заказывать не стали. На прощание Пол сухо поцеловал ее в лоб.
Взяв такси, Мелани в два счета оказалась дома. На автоответчике поджидало сообщение от Майка:
— Бог ты мой, Мелани! Как я рад тебя слышать! Если придешь домой сегодня, позвони. Можно поздно. Я долго не ложусь.
Код семьсот три. Виргиния, догадалась Мелани.
Джеймисон всегда удивительно легко сходился с людьми. Он умудрялся производить впечатление своего в любой компании. Ему хотелось довериться — сразу и безоговорочно. Интересно, было ли это дано Майку с рождения, или он так научился общаться? К тому же Джеймисон был как никто предан своей работе. Мелани знавала много одержимых людей, да и сама к ним относилась, но Майк отличался от всех ее знакомых. Им двигала не жажда наживы или продвижения по служебной лестнице. Нет, этот человек работал ради знания. Ради истины и справедливости.
С Мелани они не раз обсуждали возможность построения защиты на положении о невменяемости Гейджа. Даже если бы Стивен сам попросил, вряд ли это оказалось бы возможным. Джеймисон считал, что подсудимый не относится к сумасшедшим, правда, это слово он всегда произносил с некоторой иронией.
— Неужели ты думаешь, что он в своем уме? — удивлялась Мелани.
— По крайней мере, Стивен знал, на что идет, — пожимал плечами Майк. — Он отдавал себе отчет в том, что совершает преступление, а значит, может быть признан вменяемым. Таково юридическое определение. Но вменяем ли он с точки зрения здравого смыла? Мне кажется, нет. На чем основано положение о вменяемости Гейджа? На том, что, чувствуя опасность, он залегал на дно? Действительно, после убийства Далии Шуйлер активность его резко упала.
— И что?
— И что? Да ладно тебе, ты же умная девочка. Что тут не так?
— Я защищаю Гейджа и не имею права рассуждать в подобном ключе, — возразила Мелани.
— Ладно, давай поговорим чисто теоретически, — улыбнулся Джеймисон. — Да, парень иногда может удержаться, но в большинстве случаев он убивает женщин, насилует их после смерти и расчленяет трупы. Он нормален — с твоей точки зрения?
— Нет.
— О чем и речь. Юридическое определение не имеет ничего общего с реальной жизнью. Такой человек ненормален. Это можно проверить простейшим психологическим тестом. Нормальные люди не подавляют в себе желание убивать. Им бы в голову не пришло терзать трупы! Таких импульсов мы с тобой попросту не испытываем, а значит, не можем их подавлять. Нельзя бороться с тем, чего нет. Думаю, Стивен действительно болен. Скорее всего, дело в неправильной связи нейронов. Со временем такое научатся лечить.
Мелани до сих нор помнила тот разговор до единого слова, будто он произошел только вчера. Это был первый разговор из тех, что они вели в те страшные и далекие дни.
Потом суд вынес приговор, и Гейджа казнили. Однажды как-то утром Мелани проснулась и поняла, что все кончено. Наваждение рассеялось. Она знала, что Стивена больше нет, но осознание еще не пришло. Мелани автоматически собрала вещи и документы, упаковала сумки и — расплакалась, выкладывая все неожиданно позвонившему Джеймисону. Майк приехал и провел ту ночь с ней за разговорами и бутылкой крепкого виски.
На следующий день Мелани улетела в Вашингтон и там застала Фрэнка в постели с Мэри Бет.
Если бы не крах ее семейной жизни, скорее всего, общаться с Джеймисоном она бы продолжила. Но так уж сложилось, что все мыслимые и немыслимые силы пришлось сосредоточить на простой вещи: жить. Жить дальше — одной. До всех этих событий жизнь Мелани шла по некому плану, она контролировала события — в той или иной степени. Потом на нее сразу обрушилось несколько сокрушительных ударов. Казнь Гейджа. Измена мужа. Развал карьеры.
— Надеюсь, вы понимаете, — сказал тогда Фред Ирвинг, — против вас я ничего не имею. Вы хорошо поработали над делом Гейджа, однако возможности любого человека ограниченны.
«Так чья же это вина?» — хотелось крикнуть Мелани, но она послушно сидела перед массивным столом начальника и время от времени обреченно кивала.
Ничего уже не изменить. Надо было хотя бы выбить из него приличные рекомендации.
Потом был развод, переезд в Нью-Йорк, годы работы в «Гарвич и Янг» — благодаря дружбе с Вивиан. Правда, Майка Джеймисона она помнила все это время.
Мелани взяла трубку и набрала номер. Майк ответил после второго гудка.
Он даже не поздоровался, просто назвал ее имя и все повторял его. Голос Джеймисона наполнил Мелани долгожданным теплом.
— Как ты? — спросил он наконец.
— Нормально, — ответила она. — Вообще-то плохо, — призналась она немного погодя. — У меня проблема.
— Я так и подумал. Тебе нужна моя помощь? Словно и не было долгих лет разлуки.
— Давай просто поговорим.
— Ладно. — Майк ни секунды не колебался. Мелани рассказала Джеймисону все, не упоминая, правда, имени Келли. Одна ее знакомая нашла письмо с угрозой в годовщину смерти Гейджа. Несколько недель спустя дочь этой знакомой нашла в пластмассовом пасхальном яйце часы «Картье». О смерти Дианы Мейси Майк уже знал, так что Мелани просто сказала, что у писательницы тоже были часы «Картье». Больше ничего объяснять не пришлось.
— Думаешь, это одни и те же часы? — задумчиво протянул Джеймисон.
Кажется, сам он в этом ничуть не сомневался.
— Честно говоря, не уверена, — смутилась Мелани, — но все это очень подозрительно. Я надеялась… надеялась, что ты поможешь разобраться. Например, как-нибудь выяснишь, исчезли часы Дианы Мейси после ее смерти или нет.
— У меня есть знакомые в полицейском департаменте Мэна, могу их спросить. С другой стороны, если часы действительно исчезли, возникнет много вопросов. Прежде всего, их заинтересует, откуда у меня взялась информация.
— Да, знаю, — перебила женщина, — знаю. Слушай, что, если ты не станешь упоминать конкретные факты? Притворись, что тебе просто интересно. Любопытство разобрало. А уж если обнаружится, что я права, будем думать дальше. Я свяжусь со своей знакомой и попрошу ее приехать. Скорее всего, она согласится, да и показания даст, если что.
