полудню решила перекусить в придорожной забегаловке.
Устроившись на ядовито-зеленом диванчике, она принялась изучать меню. Несмотря на то, что лето еще не наступило, а значит, туристы не успели наводнить штат, в кафе было полно народу: в основном одинокие мужчины, однако за соседним столиком оживленно болтали две старушки.
— Уху принести? — спросила официантка с характерным акцентом.
Келли уже и забыла, как сильно отличается речь коренных южан от северного произношения.
Она перекусила на скорую руку и продолжила путь. Надо было спешить. Хорошо, что полиция Мэна не прислала сотрудников прямо в Меррит, а предложила ей приехать самой. Меррит — городок маленький, лишние слухи ни к чему. Оставалось только объяснить неожиданный отъезд Рику. Что ж, все просто; она работала над сложным проектом, устала и хочет немного отвлечься. Анна осталась у Крейтонов.
Келли чуть было не проехала мимо полицейского участка, так неприметно выглядел маленький белый домик. Зайдя внутрь, она назвалась дежурному и села на диванчик для посетителей. Из ближайшего кабинета почти сразу же вышел мужчина.
— Джек Пуласки, — представился он, протягивая руку. Выглядел детектив вполне обыкновенно: тёмно-русые волосы, карие глаза, располагающее лицо.
Кабинет оказался маленьким, но опрятным, окна выходили на изумрудный газон. Обстановка скудная и стандартная: стол, два кресла, шкаф, забитый картонными папками. На столе фотография: женщина и двое детей. Металлическая табличка с гравировкой.
«Джексон Пуласки, детектив».
Мужчина предложил Келли попить.
— Воды, если можно.
Пуласки вышел и вернулся со стаканом. С ним вошел еще один человек.
— Это Стью Фаркс, — представил Джек. — Мы вместе выслушаем вас.
Фаркс был выше своего коллеги, рыжеволосый, с щедрой россыпью веснушек на лице.
Минут десять все трое обсуждали погоду и планы на лето. Очевидно, детективы хотели, чтобы Келли немного отвлеклась и расслабилась. Надо сказать, им это удалось. Она расправила сведенные судорогой плечи и поудобнее устроилась в кресле.
— Итак, — перешел Пуласки к делу, — когда мы говорили по телефону, вы просили держать эту информацию в секрете. Как я уже вам обещал, мы сделаем все, что в наших силах. Хотя, если дело дойдет до суда, вам придется дать показания. Пока же расследование не закончено, и все сказанное в этой комнате останется между нами.
— А как вы справитесь с репортерами? — поинтересовалась Келли.
— Насчет этого не волнуйтесь.
— Спасибо.
Келли улыбнулась. Детективы нравились ей все больше и больше. Конечно, успокаивать свидетелей входит в их обязанности, но, надо надеяться, говорят они от всего сердца.
— Давайте начнем с тех часов. Как вы их нашли?
Келли глубоко вздохнула и пересказала все — в который раз. На Пасху она спрятала корзинку с шоколадными яйцами в водосточной трубе, а наутро, когда дочь отыскала лакомство, там лежали часы в пластиковом яйце.
Детективы внимательно слушали рассказ, стараясь ничего не упустить.
— В поиске яиц принимают участие все соседские дети? — спросил Джек.
— Почти все, — кивнула Келли.
— То есть дети ищут подарки по округе, а не только у себя во дворе?
— Да.
— Выходит, корзинку с часами мог найти любой ребенок?
— Наверное, так…
Если только… Если… Мысль бесследно ускользнула, не подсказав пути к разгадке.
— И все же вы думаете, что тот, кто подложил часы, рассчитывал, что их найдет именно Анна.
— Да.
— Но почему?
Пути назад уже не оставалось. Келли втянула голову в плечи. Впервые за десять лет она раскроет свою тайну совершенно незнакомым людям, пусть даже и полицейским. Страха она не чувствовала, в груди поднималась волна безрассудства.
— Думаю, вы слышали о Стивене Гейдже?
— Конечно, слышали, — подтвердил Пуласки. — Серийный убийца. Диана Мейси даже написала о нем книгу.
— Основную часть материала для книги она взяла у меня. Я несколько лет жила со Стивеном. Правда, тогда меня звали Лора Сетон.
В комнате воцарилась неестественная тишина.
— За несколько дней до того, как моя дочь нашла часы, — продолжала Келли, — я получила анонимную записку. Белая мелованная бумага, всего несколько слов: «С годовщиной! Я тебя не забыл».
Детективы многозначительно переглянулись.
— В чем дело? — резко спросила она.
— Джеймисон прислал нам копию записки вместе с часами, — объяснил Фаркс. — Решил, что она нас заинтересует.
— Диана получила такое же предупреждение! — осенило Келли.
Мужчины замялись и ничего не ответили. Впрочем, это только подтверждало ее догадку.
— Боюсь, мы не вправе раскрывать материалы следствия раньше времени, — промямлил Пуласки.
— Ясно. — Келли постаралась улыбнуться. — Мелани Уайт — на нее напали в Нью-Йорке — была адвокатом Стивена, представляла его на слушании апелляции, боролась до самого конца.
Детективы снова кивнули. Для них это явно новостью не являлось.
— Выходит, нас таких уже трое, — подытожила Келли. — Так или иначе связанных со Стивеном. Диану убили, на Мелани покушались.
— Думаю, не мне говорить, что вам следует вести себя как можно осторожнее, — напомнил Пуласки.
Женщина молча кивнула.
— Давайте теперь подумаем о мотивах, — предложил Джек. — Как вам кажется, кто бы мог это сделать?
— И так понятно, что убийства связаны со Стивеном. Три человека получили предупреждения. Все три — женщины, все три знали Гейджа. Все три его предали — с его точки зрения. Я давала показания в суде, обвинение на меня молилось. Мелани пыталась помочь Стивену, но в итоге проиграла. Диана написала о нем книгу. Должна сказать, там Гейдж предстает не в лучшем свете. Он хотел, чтобы его считали сверхчеловеком, а Диана раскопала результаты его тестов и работ. Стивен презирал серость, а его самого причислили к посредственностям.
Пуласки потер подбородок рукой. На безымянном пальце сияло обручальное кольцо.
— Считаете, кто-то мстит за Гейджа? — спросил наконец детектив.
— Нисколько не сомневаюсь.
— И кто же?
— Первое, что приходит в голову, — Лестер Крейн. Знаете такого?
Детективы одновременно кивнули.
— Другие варианты есть? — спросил Джек.
— Вы уверены, что это не Крейн?
— Нам пока известно мало, но психопаты обычно придерживаются определенной схемы. Ни убийство Мейси, ни покушение на Мелани в стиль Крейна не вписываются.
Этого Келли услышать не ожидала. Если бы женщин убивал Лестер, все было бы сравнительно понятно. Когда знаешь страх в лицо, с ним проще бороться. А теперь… Если не Крейн, то кто?
