— Ладно, — быстро согласился Рик и тут же отошел, выглядывая, кого бы пригласить.
— Не хочу напрягать ногу, — сказала Келли. — Только-только с костылей слезла, и сразу на танцы.
— Ничего! — успокоила ее Марта. — Ты попробуй, а если устанешь, посидишь. — Эл! — крикнула она. — Иди сюда, потанцуй с моей подругой! Она новенькая!
Подошел невысокий лысеющий мужчина с намечающимся пивным брюшком. На нем были рубашка, шорты, белые гольфы и кроссовки.
Толпа забурлила и разделилась на три длинных ряда. Распорядитель громко выкрикивал указания. Келли старалась успевать за остальными.
До-си-до. Налево. Проход под рукой. Поворот направо.
Некоторые движения были давно знакомы, другие давались с трудом. На одном повороте Келли постоянно спотыкалась и мешала соседям.
— Ничего страшного, — заверял ее Эл. — Главное здесь — получать от танца удовольствие.
Заиграла музыка — быстрая и ритмичная. Келли танцевала вместе со всеми, ничуть не смущаясь угловатости своих движений. Эл покрутил ее под рукой.
— Смотрите мне в глаза. А то голова закружится, — посоветовал он.
Келли засмеялась и подняла голову. Кто-то другой схватил ее за руку и увлек в сторону.
В танце прослеживалась определенная схема, уловить ее не составило большого труда. Пары двигались от начала ряда в конец; иногда соседние пары менялись партнерами.
Все оказалось довольно просто: тело уловило ритм, движения стали легкими. Проблемы отодвинулись.
Танец создавал ощущение небывалой целостности. Келли наслаждалась каждым шагом как долгожданным праздником. Такое уже однажды было — давным-давно. Темные залы, пиво, запах пота, гром барабанов… Все хорошо, все хорошо, все хорошо…
С некоторым усилием она вернулась к настоящему.
Музыка стихла, и все зааплодировали. Эл поблагодарил Келли за танец и ушел, ее пригласил кто-то другой. После танца с профессором из Массачусетса у Келли нещадно разболелась нога, и она решила сделать небольшой перерыв.
Келли протиснулась в пустой зал и уже собиралась присесть, как вдруг ее окликнули:
— Привет! Не потанцуете со мной?
Лицо Натана раскраснелось, футболка намокла от пота и плотно обтягивала ребра.
— Извини, мне нужно передохнуть.
— Давайте я с вами постою. Я, честно говоря, тоже устал.
Заиграла музыка, вальс. Пары скользили по залу. Раз-два-три, раз-два-три. У противоположной стены кружились Марта и Эл. Ужас! Как же можно носить шорты с белыми носками?
— А где Пози? — спросила Келли. Лакосте пожал плечами.
Она отвела глаза и чуть не вскрикнула от радости: к ним шел Тод.
— Я как раз тебя ищу. Можно тебя пригласить?
— Конечно! — улыбнулась Келли. — Я обещала ему танец, — пояснила она Натану.
Тод вывел ее в зал и взял за руки.
— Ты чем-то расстроена?
Он был немного ниже Рика и, наверное, потому казался особенно сильным и надежным. От Карвера приятно пахло чистым хлопком и лимоном.
— Ничего страшного, — отмахнулась Келли.
Тод подхватил ее за талию и закружил в танце. Вальс она не танцевала со школьной скамьи, но движения давались легко. Наверное, все дело в навыках партнера, решила она.
— Здорово танцуешь! — улыбнулась Келли.
— Что, не ожидала?
— Не то чтобы не ожидала, просто в наши дни вальс почти не танцуют. Это, знаешь ли, старомодно… Лично у меня вальс ассоциируется с родителями.
— Моя жена… в смысле, бывшая… обожала бальные танцы. Пришлось учиться.
Тод произнес это спокойно и как бы между прочим. Келли колебалась: стоит ли развивать тему?
— Ты по ней еще скучаешь?
Они закружились, обходя другую пару.
— Да как тебе сказать… В последнее время мне все больше кажется, что дело в привычке. Мы ведь с ней совсем разные, а пытались друг друга переделать. Ну почему люди сразу не понимают, что какие они есть, такими и останутся?
— Хороший вопрос.
— Спасибо, что познакомила с Мартой. Она просто чудо.
Келли удовлетворенно кивнула:
— Не за что.
Музыка смолкла, танец закончился, партнеры остановились и поаплодировали друг другу.
Тод бросил пристальный взгляд на Келли:
— Как ты? Выглядишь что-то неважно. Устала? Пойдем, газировки выпьем. По-моему, внизу есть бар.
Танцоры устремились к выходу. Действительно, внизу продавались освежительные напитки. Купив лимонада, они устроились за столиком у стены.
Из толпы вынырнула Марта:
— Привет!
Она откинула волосы с шеи и помахала рукой, пытаясь остудить разгоряченную кожу.
Тод подвинулся, но Марта покачала головой: — Пойду сначала попить куплю.
Наверху снова заиграла музыка.
— Рика не видела? — спросила Келли подругу.
— Мы с ним немножко потанцевали, а потом он куда-то запропастился.
Марта отошла за лимонадом, но вскоре вернулась и присела рядом с Тодом.
— Как у Рика дела? — спросил Карвер. — Что-то он сегодня все молчит.
— Да так… — неопределенно ответила Келли.
— Его отец себя получше чувствует?
— Кажется, да. Правда, Рик в последнее время на эту тему особо не распространяется, и вообще…
— Понимаю. — Тод сочувственно кивнул.
Келли благодарно улыбнулась. Хоть кто-то не смеется над ней. Правда, облегчение тут же сменилось былой подавленностью. Болезнь старшего Эванса и проблемой-то не назовешь по сравнению со всем остальным.
К столику, отчаянно работая локтями, пробивался Натан Лакосте.
— Пози ищу, — пояснил он.
Хорошо хоть на танец не приглашает… Келли выдавила натянутую улыбку.
— Мы ее не видели.
Парень почему-то недоверчиво оглядел всех троих. Если все же увидите, передайте, что я ее искал, а потом поехал домой.
Натан отошел. Марта повернулась к Тоду:
— Ну как, станцуем?
— С удовольствием. Келли, ты идешь?
Она огляделась по сторонам. Рика не видать.
— Знаете, лодыжка что-то побаливает. Пожалуй, посижу немного, а потом присоединюсь к вам.
Через пару мелодий Келли действительно поднялась наверх и, слегка прихрамывая, побрела вдоль стены. Из раскрытого окна долетел прохладный порыв ветра. Она улыбнулась. Какой-то парень с проколотой бровью пригласил ее на танец. Она вежливо отказалась. Продолжая разглядывать танцующих, Келли присела на корточки.
