свойственное тигриному типу проворство.
- Это будет непросто… - пробормотала скага, и бой 'все против всех' разгорелся с новой силой. Изученная магия и врождённые способности дочерей Леса снова и снова сталкивались, не давая никому решительного преимущества, - хотя благодаря нескоординированным действиям оппоненток накачанным божественной силой Айри и Ольге удавалось успешно держать оборону - пока…
- Может, поделим? - неуверенно предложила одна из дам. Кажется, шакка. - На всех…
- Что это вы тут делите, а? - послышался обманчиво ласковый голос, и со второго этажа, широко зевая, спустилась высокая широкоплечая женщина с зелёными волосами, достающими до самого пола. - С таким шумом…
Она остановилась, окинула помещение взглядом и добавила:
- И такими методами…
- О-о… - произнесла ларту, и, превратившись в туман, попыталась сбежать в окно, открыв его телекинезом; однако оно тут же снова захлопнулось и заросло, превратившись в монолитную доску.
- Итак? - подняв бровь, обратилась к присутствующим зеленоволосая, засунув руку под спадающий с одного плеча халат и почесав бок. - Кто возьмёт на себя труд объяснить мне, что происходит?
- Позвольте мне - подняв руку, предложила Ольга. С врождённым уважением хунари к превосходящей силе она сразу оценила магическую мощь зеленоволосой, вдобавок всегда лучше высказать свою версию первой… Зеленоволосая кивнула.
- Излагай.
- Мы прибыли в город с намерением вступить в союз магов; привратник порекомендовал обратиться сюда. Однако стоило нам войти, как все присутствующие набросились на нашего мужа…
Недоверие на лице зеленоволосой было очевидно, так что хунари поспешила добавить:
- Не то, чтобы я их обвиняла… Проблема в даре Наники, которым он обладает.
Зеленоволосая втянула воздух и кивнула.
- Чую божественную силу. Ну-ка, мелкая, дай взглянуть на этого приложенного богиней…
- Может, не стоит? - нервно произнесла скага.
- Может, и не стоит - неожиданно согласилась зеленоволосая. - Но хочется. А за моих подопечных не переживайте, если опять начнут буянить, я их успокою.
- Их беспокоит то,
Вообще-то хунари, хоть ей и довелось испытать эффект на себе и понаблюдать на хальфии, не думала, что он настолько силён, как жаловались Айри с Антоном. Однако после столь наглядной демонстрации её мнение изменилось. Она замерла, не уверенная, как лучше поступить.
- Ладно - вздохнула зеленоволосая - сама посмотрю.
Окружившие Антона ветки начали уменьшаться, пока не исчезли совсем, втянувшись обратно в куклу Ольги. Хунари покачала головой; её контроль оказался перехвачен с необыкновенной лёгкостью.
Антон вздохнул, встал, и поклонился зеленоволосой.
- Полагаю, это вы хозяйка этой ветки Ассоциации?
- Угу - отстранённо отозвалась зеленоволосая гарта. - Действительно, неплохо цепляет…
И она, достав из халата флягу, приложилась к ней, свободной рукой ухватив за руку Антона и потащив его за собой, обратно на второй этаж. Парень с выражением фатализма на лице безропотно последовал за ней.
- Продолжаем развлекаться - напоследок бросила гарта в зал. - Только спокойно. Подробнее поговорим, когда закончу.
Гарта - как выяснили супруги Антона, её звали Сето - отсутствовала несколько часов. Большинство присутствующих предпочли бы смыться, чтобы не объясняться с главой 'Зелёной гривы' - теперь-то было понятно, откуда взялось такое название - однако предусмотрительная - и хорошо знающая свой персонал - хозяйка запечатала выходы, так что дамы были вынуждены заняться ремонтом и устранением следов боя. Заодно Ольга и Айри смогли пообщаться с местными чародейками в обстановке, ставшей после исчезновения Антона на втором этаже намного более мирной; Линда успела выскользнуть наружу, когда начался второй раунд разборки.
В любом случае, после похищения Антона хозяйкой и ослабления влияния дара Наники большинство чародеек 'Зелёной гривы' испытывали перед гостьями вину и пытались её как-то загладить. В результате девушки узнали много полезного и интересного… Начать с того, что городской привратник не соврал - эта ветка Ассоциации действительно была по сути близка к гильдии наёмников, и, насколько могли судить Айри с Ольгой, здесь действительно неплохо относились к новичкам. Особенно если забыть о недавнем инциденте…
Однако одна проблема оставалась. Как выяснилось, с момента создания 'Гривы' в неё входили преимущественно дети Леса, и преимущественно женщины. Просто так получилось - хозяйка женщина леса, и остальные такие же подтянулись… Мужчин в этой ветке Ассоциации было всего двое - один из них человек - и оба они появлялись в штабе довольно редко.
Тут Ольга с Айри разделились: первая принялась расспрашивать о практических вопросах - как с работой, с налогами, и тому подобное - а вторую больше интересовало, где можно снять жильё, где и почём купить продукты, и как с организацией личной жизни и досуга. Парочка на удивление легко и быстро сошлась с местными…
- Айри, Ольга, поднимитесь! - наконец, послышалось со второго этажа.
Если на первом этаже здания просто стены были покрыты деревом, то второй выглядел так, словно помещения находились внутри дерева. Ольга хмыкнула: закрывающие крышу листья были не проложены, они росли из здания.
- Довольно мило - заметила скага. Принюхалась, машинально высунув язык, и уверенно направилась к одному из проёмов, прикрытых такими же занавесами, как у входа в здание. Хунари последовала за ней.
За занавесом - в чём, впрочем, никто и не сомневался - обнаружилась спальня. Лежащий на заменяющей кровать стопке мягких шкур Антон лишь повернул голову в сторону прибывших и устало вздохнул; хозяйка же, укрытая лишь собственными волосами - хотя нельзя сказать, что их было недостаточно - отвернулась от кадки, в которую уходил торчащий из стены корень, и в которую они лила из бутылки какую-то жидкость. Судя по запаху, вино.
- Представь нас - скомандовала она.
- Мои жёны - представил их Антон. Попытался подняться, но снова упал на спину и решил остаться в этом положении. - Первая жена - Айри.
Скага коротко кивнула и приняла свой натуральный облик.
- И вторая жена, Ольга.
Хунари поклонилась, согнувшись вдвое. Как уже было сказано, хунари обладают врождённым уважением к превосходящей силе; хотя оно и не мешает им плести против вышестоящих и более сильных интриги, о жестах уважения они никогда не забывают.
- Есть ещё Линда, хальфия, но, полагаю, она, как некомбатант, сбежала к повозке.
Ольга кивнула.
- Думаю, вы это уже и сами узнали, но перед вами госпожа Сето, гарта и глава 'Зелёной гривы'.
Айри, честно говоря, ничего не знала о гартах, но момент признаваться в этом сейчас сочла не лучшим.
- Мы можем получить своего мужа обратно? - вежливо поинтересовалась она. Зеленоволосая ухмыльнулась.
- Можете, но сперва нужно решить пару вопросов. К тому же я бы порекомендовала подождать - конечно, если вам не нравится носить его на руках. К слову, поразительная выносливость для человека… Видимо, тоже дар богини?
- Полагаю - вздохнул парень. - Может, всё же лучше к делу?
- К делу так к делу - пожала плечами хозяйка. - Ну, учитывая, что вы сумели выстоять против моих
