Жрец плюнул под ноги, поднял взгляд к солнцу - как любой служитель бога солнца, он мог не опасаться смотреть прямо на Око Лаа - а затем развернулся и ушёл. Женщина же поспешно подошла к Ольге и начала что-то втолковывать уже ей. Похоже, всё же второй вариант…
О чём они говорили, Антон не слышал, но хунари отрицательно мотнула головой и указала на 'хозяина'. Женщина взглянула на сказителя, на собравшуюся толпу, скривилась, и бухнулась на скамью рядом с Ольгой. Видимо, женщина потребовала ей немедленно помочь, на что целительница отказалась и отправила к 'хозяину', а дело всё же не настолько важное и срочное, чтобы прерывать выступление. Однако как только история закончилась, женщина ловко вклинилась в паузу.
- Мне нужна ваша невольница - сообщила она, проскользнув сквозь толпу прямо к Антону. - Она уже достаточно отдохнула, пусть поработает. Восемь серебряков заплачу, если всё сделает, как надо.
- Деньги, конечно, неплохие - хмыкнул Антон - но что за работа?
Женщина поманила пальцем, и когда парень приблизился, шепнула на ухо:
- Красоту навести хочу. Подправить кое-чего.
Антон хмыкнул. Женщины - везде женщины…
- Ольга, поработай с ней - произнёс он. - Посмотри, что можно сделать.
Сеанс магической косметологии и пластической хирургии оказался длинным. Антон успел рассказать ещё пару историй и пообедать в одном из домов по приглашению хозяев, когда Ольга наконец вернулась.
- Ну, как? - осведомился парень.
- Заплатили - одним словом ответила хунари и зевнула. - Но если мы не уедем отсюда немедленно, у нас будут проблемы.
- Что такое? - нахмурился Антон.
- Судя по настрою этой тёлки, она намерена продолжать правки внешности до бесконечности, а потом ещё и с дочками заставить работать, причём за те же деньги. А муж и так уже озверел.
- И кто у нас муж? - осведомился Антон.
- Муж у нас жрец - сообщила Ольга. - Так что уматываем, пока эта баба не проснулась.
Антон согласно кивнул, но уже на ходу.
- Держи, к слову - протянул он хунари пирожок. - Ещё тёплый… Перекуси после работы.
- Хорошее тесто - хмыкнула девушка. - И с мясом… Неплохо местные живут.
- Будешь смеяться, но это как раз из-за той бабы. Она женила на себе сильного жреца Лаа, который в результате осел здесь, а с его благословениями посёлок процветает. Эй, а это ещё кто?…
Оставленную за пределами посёлка повозку окружала группа примерно в десяток вооружённых людей. Ольга скривилась, что-то прошипела, и её рука, потянувшаяся было к ошейнику, чтобы побыстрее от него избавиться, остановилась.
- Наёмники - пробормотала она. - Озабоченные, как обычно. Чтобы в посёлке бузить, силёнок маловато, но тут увидели не местную женщину у дороги…
- Попробуем разрешить ситуацию… - пробормотал Антон. - В крайнем случае - силой.
- Что здесь происходит? - громко, и стараясь звучать уверенно, произнёс он, приближаясь к повозке.
- Господин! - так же громко отозвалась хальфия; находящаяся в змеином облике скага просто прошипела. Наёмники повернулись к Антону, оглядывая его и его спутницу.
- Твои девки? - осведомился один из них. Антон встретился взглядами с Айри и Линдой и кивнул.
- Положим. Что с того?
- Уступи. Заплатим.
Антон хмыкнул.
- Вот она, хунари, - целительница. Понимаете к чему веду?
Старший из наёмников хмуро кивнул.
- Понимаю, не дурак. Целительницу против воли брать - нестояк до конца жизни обеспечен… Но вторая-то?…
- А вторую - хмыкнул Антон - уж простите, никак не могу уступить. Везу на продажу, а за порченую много не получить.
- Можешь и вообще ничего не получить - ухмыльнулся наёмник помоложе. Айри, свернувшаяся вокруг Линды, снова громко прошипела.
'Нужно было сказать, что это специальный заказ каких-то влиятельных людей' - с досадой подумал Антон.
- Прибавь сил - шепнула ему на ухо Ольга, и парень забормотал молитву, резонно рассудив, что это определённо не помешает при любом раскладе. Кукла, запряжённая в повозку, зашевелилась, готовая атаковать в любой момент.
Стоявший позади наёмник, вооружённый меньше всех и выглядящий сонным, вдруг вскинулся.
- Робяты, это жрец - обеспокоено произнёс он. - Не скажу, чей именно, но неслабый точно. Ежели чего, без крови с нашей стороны не обойдёт-та.
Старший досадливо сплюнул.
- Из-за этой замухрышки оно того не стоит… Ладно, в Гуардане баб подыщем.
И не обращая больше внимания на Антона и его женщин, компания наёмников повернулась и зашагала дальше по дороге.
- Уф, пронесло… - с облегчением произнёс парень, когда неожиданная проблема скрылась с глаз. - Обошлось без драки.
- На этот раз ты не стал спорить, что не жрец - привычно поддела его Ольга, но парень проигнорировал её.
- На продажу? - заметила хальфия.
- Нужно же было как-то выкручиваться - пожал плечами Антон. - Ладно, погнали отсюда…
Следующие несколько дней пути прошли неспешно и без событий, если не считать 'супружеские обязанности'. Однако это - тема отдельного разговора, и не в этой истории… В этой же истории достаточно упомянуть, что хотя хальфия 'дорвалась до тела', в связи с чем влияние на неё первого дара богини резко ослабло, она не сожалела о браке - похоже, компания её устраивала.
Перед воротами Вольноветерска они оказались в районе полудня. Антону неоднократно доводилось слышать из разных источников, что эти самые ворота способны выдержать прямое попадание из пушки и не погнуться, так что ожидал увидеть массивное металлическое сооружение, однако ж поди ты - его взору предстали высокие, метра три, но изящные ажурные створки, выполненные словно из толстой проволоки.
- Воистину город магов… - пробормотала хунари, рассматривая нечто незримое для человека. - Настолько мощная и сложная защита… Я и не представляла, что такое возможно. Проклятье, мне давно нужно было здесь обосноваться…
Гружёная какими-то овощами повозка проехала через пропускной пункт, у которого сидел одинокий пожилой мужчина, и на её место встала повозка с нашей компанией.
- С иллюзией можете не напрягаться - сообщил он. - В городе почти везде действует подавление чар, в том числе иллюзорных. Но лесных у нас тут много, так что цепляться не должны. Так, погодите…
Охранник раскрыл лежащую на столе, перед которым он сидел, толстую книгу, и принялся писать в ней: 'День третий месяца Фаргу: въезд в город группы. Хунари - 1 шт., кукла её - 1 шт., хальфия - 1 шт., ун (зачёркнуто) скага - 1 шт., жрец Наники - 1 экз.'. Антон с трудом удержался от вопроса, почему дамы измерялись в штуках, а он - в экземплярах. Хмм, но не только видеть сквозь иллюзию, но и опознать силу какой именно богини он использует? Однако…
- Тэкс… Цель визита какая? - осведомился охранник.
- Хотим вступить в союз магов - ответила Ольга.
- Добре - кивнул охранник. - Как дед говорил: вместе-то завсегда лучше. По целительскому делу
