- В жизни всякое случается - отозвалась глава 'Зелёной гривы'.
- Но хоть бы оделась бы… - осуждающе заметил её фамильяр. Сето только отмахнулась и углубилась в изучение схемы какого-то здания.
- Это - богиня? - разочарованно произнесла Лисса, вертя в пальцах фотокарточку. - Я ожидала большего…
Впрочем, она аккуратно спрятала карточку куда-то в недра своего на вид воздушного, но на деле, как убедился Антон, скрывающего множество секретов одеяния. Затем в её глазах загорелась идея.
- Точно! Достань мне фотографию Наники. Она наверняка будет поярче…
- Даже если это удастся, ты будешь разочарована - заметил Антон.
- 'Даже если'? - фыркнула драконица.
- Однако ты во мне уверена… - хмыкнул парень, и девушка покраснела. Открыла рот, чтобы возразить, но вместо этого медленно произнесла:
- Пожалуй… Ты прав. Странно…
Антон подождал несколько секунд, но Лисса больше ничего не говорила, задумчиво глядя куда-то в никуда.
- Ладно, попытаюсь - вздохнул он. - Раз уж так…
- Антон - обратился к нему женский голос, когда парень, предоставив Лиссу своим мыслям, направился домой: пора было готовить обед для себя и жён. - Госпожа Сето поручила мне помочь тебе с хронометром.
- Хорошо. Но сперва - обед… Война войной, а обед по расписанию.
Он улыбнулся.
- Но госпожа Сето добавила, что это необходимо как можно быстрее - неуверенно заметила Джанария. - Хотя… Доверюсь твоему суждению.
- А ты мне помоги и с готовкой - предложил Антон. - Вдвоём-то будет быстрее. Картошку почистить, хотя бы…
- Постараюсь - без особой уверенности согласилась фо лаухи.
- Какая-то ты сегодня не как обычно - заметил Антон, добавляя на сковороду специи. - Что-то случилось?
'Фея' вздохнула, медленно и осторожно нарезая лук. К удовольствию Антона, среди арсенала чар его супруги нашлись и такие, которые не давали распространяться слезоточивым испарениям овоща.
- Я… Хотя, ладно. Мне следует извиниться перед богиней и тобой.
Она отложила нож, опустила голову и поклонилась.
- Я считала брак с тобой вынужденной мерой, а решение богини наделить тебя дарами - мимолётным капризом - произнесла Джанария, не разгибаясь. - Я ошибалась. Прошу прощения…
- Не надо этого - поморщился Антон. - Ты меня смущаешь. Тем более, что я и сам так считаю.
- Результаты говорят о другом.
- Результаты? Знаешь, давай поговорим об этом после того, как будет готов результат нашей готовки.
Помедлив миг, Джанария выпрямилась, кивнула, и продолжила помогать мужу.
- Ну вот… - пробормотал Антон. - Остальные скоро будут, а пока что я бы хотел расставить точки над 'и' в нашей неоконченной беседе. Обед получился неплохим, тебе так не кажется?
Лаухи кивнула.
- Ты хороший повар - констатировал парень.
- Нет - возразила девушка - я же просто помогала в мелочах…
Антон улыбнулся.
- О… Понимаю, о чём ты - пробормотала Джанария, но затем твёрдо и уверенно продолжила. - Хотя и не могу согласиться. Твои достижения пусть выглядят пока и небольшими, но вполне реальны, и ты не просто удачно проплыл по течению, но и действовал сам. В любом случае…
Она снова поклонилась.
- Я прошу прощения за предвзятость. И я рада, что мы встретились…
Это неожиданная для Антона, но тем не менее приятная беседа с Джанарией продолжилась работой с подарком Шаграма. Управление магическими свойствами хронометра производилось при помощи трёх винтов и было, на взгляд Антона, очень неудобным, однако за неимением магических способностей и возможности управлять напрямую приходилось пользоваться тем, что есть.
После изучения инструмента двумя волшебницами, Сето и Джанарией, принцип действия 'трансмутатора' оказался следующим: часовая и минутная стрелки хронометра задавали 'сектор поражения', стрелка дня устанавливалась на планету, соответствующую целевому металлу, а стрелка 'светил' - на соответствующую тому, в который трансмутируется. Причём преобразование было возможно лишь в более лёгкие элементы, так что, скажем свинец в золото превратить было возможно, а вот золото обратно в свинец - уже нет. Впрочем, ни тот, ни другой металл в здешних местах особой ценностью не обладал, разве что золоту придавал некоторую ценность тот факт, что это металл Лаа.
В любом случае, Антона беспокоила возможная при процессе трансмутации радиация. Хотя обе волшебницы и уверили его, что не ощущают никаких негативных изменений в растениях на месте испытания, сомнения всё же оставались, но ни опровергнуть, ни подтвердить их способа в ближайшее время не представлялось, а времени оставалось всё меньше…
- Плохо… - пробормотала Сето. - Очень плохо… И это когда мы уже почти у цели.
Она откинулась назад, и стул, на котором она сидела, поспешно отрастил спинку, не давая женщине упасть.
- Алтарь грешников слишком хорошо охраняется, чтобы Антон смог подобраться к нему достаточно близко - продолжила она, то ли думая вслух, то ли обращаясь к своему фамильяру. - Хороший специалист смог бы… Но хронометр работает только у Антона. Вопрос: как доставить его на место и забрать обратно, не настраивая против себя верующих?…
Она вздохнула.
- Ну, попробуем разбить задачу на части - предложил Силли. - Вижу три варианта: во-первых, исполнитель действует незаметно. В нашем случае церковники позаботились о противодействии магической маскировке, а без неё… ну, не вижу возможности.
Сето кивнула.
- Способность к незаметным проникновениям в список достоинств нашего сказителя не входит - согласилась она.
- Именно. Так что второй вариант: охрана не сможет его заметить.
- Ещё более нереально - вздохнула гарта. - Защитные амулеты и барьеры, постоянные проверки… Незаметно вывести их из строя невозможно.
- Есть ещё третий вариант: даже если заметят, не смогут ничего сделать.
- Я тоже склоняюсь к варианту отвлекающе-связывающего маневра - согласилась Сето. - Но это крайне сложно, на грани невозможного.
- Значит, нужно пройти по грани - усмехнулся белка. - Тебе это по силам.
- Главная проблема всё та же - вздохнула женщина. - Мелкое отвлечение ничего не даст, а крупное опять же можно будет проследить к нам, что вызовет гнев верующих. Нужно, чтобы действовали некие силы, не имеющие к нам отношения, а в идеале - враждебные…
Оба присутствующих в комнате умолкли. Неожиданно Сето насторожилась и прикрыла один глаз.
- Хмм… - пробормотала она. - В город только что вошла довольно неожиданная гостья. И… Интуиция подсказывает мне, что она может нам пригодиться.
