«Хорошо бы здесь поразвлечься», — подумал он.
Алекс и Фрэнк заметили его издали. Фрэнк встал.
— Извини меня, я сейчас, — бросил он на ходу своей даме.
Но Фрэнк опоздал, навстречу Чету первыми успели выйти кудрявый красавчик и несколько других охранников.
— Еще коньяк? Да? — удивился красавчик. — Знаешь что, босс лично хочет сказать тебе спасибо.
— Это здорово, — широко улыбнулся Чет, но ему не понравилось это приглашение. К тому же надо было поторапливаться.
Чет поставил свой ящик на пол. Он начинал нервничать.
— Иди туда, — показал охранник в глубь зала.
— У меня есть еще один ящик коньяка в машине. — Чет хотел повернуться. — Я быстро…
— Нет, нет, — прервал красавчик. — Ты не понял. Мистер Занг хочет тебе сказать спасибо прямо сейчас.
Чету уже было наплевать на его слова, и он ничего не слышал, кроме собственного внутреннего голоса: «Скорей! Скорей!..»
Но времени в запасе не было, и Чет плашмя упал на пол среди веселящейся толпы.
Красавчик посмотрел на него, как на сумасшедшего, и засмеялся.
Его смех, общий гомон и музыку перекрыл мощный взрыв.
В дальней комнате взорвался ящик Алекса. Пламя взметнулось до потолка. Зазвенели стекла. Посыпалась штукатурка. Несколько человек было ранено.
Взрывная волна отбросила Гриффита и Занга на пол. Их накрыло пылью и осколками, но они оказались совершенно целыми и невредимыми.
Дым от взрыва проник в большой зал. Люди бежали в панике, безумно крича и размахивая руками.
Чет был теперь на ногах. Один из охранников прыгнул на него откуда-то сверху, однако Чет сумел перекинуть его через себя. Тот грохнулся с высоты на изящный чайный столик и замер.
Еще один охранник увидел Алекса и бросился на него всей тяжестью своего тела, но получил удар ногой и вылетел в окно сквозь водопад падающего стекла.
Братья ни минуты не стояли без дела.
Чет уложил на пол красавчика, который оказался там, сбитый ногой Чета после стремительной двойной раскрутки.
Краем глаза Алекс увидел за колонной человека с пистолетом. Он схватил две бутылки, в один прыжок оказался рядом с колонной, сделал рывок вперед и сразу двумя бутылками начал методично, с двух сторон, бить по голове ошалевшего парня.
В безумной и бестолковой суматохе, среди дыма, криков и топота ног к выходу бежали Гриффит и Занг, их сопровождала Кара.
Маленькая группа беглецов застыла от неожиданности. У противоположных дверей они увидели рядом двух братьев. С ними стоял Фрэнк.
— Их двое, — сказал потрясенный Занг.
— Близнецы, — с ненавистью прошептал Гриффит.
— Смотрите, бомба! — крикнула Кара, показывая на второй ящик, принесенный Четом. — Это тоже бомба! Быстро пошли отсюда!.. Быстро! Сейчас придет полиция!
Они кинулись к двери и вовремя скрылись.
Чет, Алекс и Фрэнк тоже ненадолго задержались в зале — они-то знали, что надо спешить.
Позади раздался взрыв, и казалось, что он был сильнее первого.
— Сюда, Чет! — крикнул Алекс, когда они выбежали в узкий, темный проулок позади здания.
Со всех сторон слышались полицейские сирены.
Даниэль долго уговаривала себя пойти в архив. Ей было противно что-то вынюхивать, заниматься поиском улик. Но, вспоминая настойчивые просьбы Алекса, она однажды пошла туда в середине дня, ближе к обеденному перерыву.
Даниэль быстро нашла нужную ей папку. Ведь теперь она знала, где ее искать, и начала перебирать документы.
То, что она читала, все больше и больше открывало ей глаза. Сердце ее стало учащенно биться, страх подкатывал к горлу.
«Этот сумасшедший старик, — думала она, — не такой уж и сумасшедший. И что же будет, когда теперь откроется правда?» Ей стало вдруг стыдно перед Фрэнком, стыдно за свою горячность, за свое недоверие.
Неожиданно распахнулась дверь, и как из-под земли возникла Кара.
Даниэль в панике захлопнула папку, задвинула ящик и подбежала к двери. Путь преградила сильная Кара.
— Куда ты торопишься? — улыбаясь, сказала она.
И этот вопрос услышали Гриффит и Занг в своем кабинете. В этой компании телефоны прослушивались. Боссы все должны были знать.
— Ты что-то скрываешь? — почти с нежностью спросила Кара.
— Нет, — смогла выдавить Даниэль.
— Нет? Это хорошо. Потому что мне придется обыскать тебя. Ну, если я ничего не найду, тогда я смогу отпустить тебя.
Кара дотронулась до блузки Даниэль у самого выреза на груди.
Даниэль сжалась и замерла.
Кара резко повернула ее к стене. Она умела проводить досмотр. Бесстыжие руки стали ощупывать Даниэль, подымая юбку и задерживаясь на бедрах.
Ничего более ужасного не испытывала Даниэль в своей жизни.
Как ни старалась Кара, она ничего не обнаружила.
— Мы можем про все забыть. Повернись. — Кара развернула Даниэль обратно лицом к себе. — Умница. Вот так, — говорила она без тени смущения.
Их глаза были совсем близко друг от друга. Их дыхание переплеталось.
Кара легонько ударила пальцем по носу Даниэль:
— А теперь ты можешь меня обыскать.
Силы Даниэль иссякли, с криком она вырвалась от Кары и выскользнула в дверь. Весь мир Даниэль показался грязным и отвратительным.
— Алекс, Алекс! — Всхлипывая, она бежала по коридору. — Зачем ты меня заставил?…
Никогда, никогда она не сможет забыть этого дня, и ничто ее теперь не утешит.
В джунглях было спокойно. Ярко светило солнце. Пели птицы. Деревья и кусты склоняли свои ветви
