— Дальше пешими пойдём, тихо. Ты же по тайге умеешь, так что давай старательно, вдумчиво. Точное расстояние не скажу, но они где-то рядом. Думаю, с полкилометра ещё.
— Оружие готовим?
— Оружие? Ну, а как же без него… Без него никак, сейчас банду брать будем… Держи мой карабин. Только, боюсь, одного оружия тут нам будет мало, — пробурчал непонятное Спасатель и пошёл вперёд. — Ага, вот и ещё веточка сломана, и опять так же. Неправильно ствол тащит, дурачок.
Крадучись, мы прошли ещё метров триста, я даже успел подумал, что Потапов перестраховывается. Мотоцикл у него хороший — очень тихий, бандитский, вполне могли бы и поближе подъехать.
— Ложись! — прошипел Федя. — Направо смотри, через кусты.
Только сейчас я почувствовал лёгкий запах дыма, тёплый вечерний ветерок уносил его с другую сторону. Ещё едой пахнет, готовят что-то.
Это была нормальная полноценная постоянная база. Настоящий полевой лагерь боевиков. Два низких шалашика, самая настоящая землянка и даже одна тканная палатка стоит, страшная редкость в этом мире, такие добывали только из локалок, никто доступ к каналу для такого не даст. Рядом ручеёк, с северной стороны — непролазный лес, уйти в случае опасности можно быстро. Возле небольшого очага стояли два небольших котелка, один только что снят с огня — парок идёт, крышка лежит в стороне. В нескольких шагах — обычная оружейная пирамида, вот только оружие, скажу я вам, никак не рядовое.
Пять человек в накинутых на головы капюшонах сидели тесным кружком, причём, один держал в руках старенькую жёлтую гитару. Поют, что ли, нехристи? Что тут происходит! И почему охранения не выставили?
— Все лежать, московский уголовный розыск!! — оглушительно заорал Потапов, вставая и выходя из кустов. — Рецидивисты лицом вниз, остальным можно на спину!
И никакого оружия в руках!
— Хау, команчи! Чаем угостите нас с шерифом?!
Да быть не может, ну, шериф, ну ты и проспал…
И — ай да Федя!
Пятеро мальчишек вскочили, и тут же сели на место, напуганные и огорошенные.
— Чё замерли? Чай ставьте… О, и Данька Сухов здесь! Я, Даня, когда след увидел, сразу о тебе подумал. Помнишь мои уроки в лесу на внеклассных занятиях? Почему плохо выучил, а? — сразу и капитально наехал Потапов. — Почему ветки ломаем при движении? Почему ствол под углом торчит за спиной? Почему обувь другую для операции не подобрал, взамен палёной? Я на твои следы насмотрелся. Да и размер не совсем детский, вымахал лось раньше времени… А где охрана лагеря? Вы от чём думали, команчи…
Слов у меня не было. В горле пересохло.
— Ты же Зеня, да? В Посаде живёшь? — наконец спросил я у крайнего, присаживаясь возле костра. — Водички налей-ка свежей… И дуй после по тропе, Зиннур. Увидишь большой чёрный мотоцикл, в боковой корзинке возьми мой серый вещмешок и тащи его сюда, там ещё рогалики остались. Сладкие… Ну, что. Рассказывайте для протокола, бандиты.
И 'бандиты' начали рассказ о Протесте. О наивной попытке заслужить внимание. О смертельной обиде на нас, взрослых, не пускающих парней в настоящее дело. О том, как романтика проходит мимо, как жизнь всё больше обрастает материальным, пошлым и, конечно же, не нужным.
Я не стану полностью этот рассказ приводить.
Вы все его знаете, если мужчины.
Помните себя в такие годы? Помните собственные горькие мысли о том, как наши героические предки выиграли Гражданскую, а потом и Великую Отечественную, ничего геройского нам уже не оставив, как и не оставив и места для самих Подвигов, так нам тогда казалось. Даже настоящих врагов, нагло ломающих наши границы, деды не оставили! А от отцов достался лишь Афган, и то на последней стадии позорного вывода, Сумгаит и Карабах, Абхазия и Чечня, где все мировые СМИ, и наши, в том числе, стреляли в мальчишечьи спины со всех страниц и экранов… А мы мечтали о настоящем. О том самом Подвиге и о служении Родине, которая нас любит и на нас надеется.
Мальчишки рассказывали и плакали.
Но губы их были сжаты, глаза резки, а ещё детские кулачки тверды, как камень.
Одинокая двустволка, самодельные пики в оружейной пирамиде… Сухари из дома, тайные клятвы. И абсолютная готовность наивно умереть за Дело.
Господи, мы же их так потеряем!
Стратегия, экспансия, Империя… Территория, ништяки-ништяки-ништяки, локалки эти проклятые. Эх, ты ж! Фантклуб, говоришь… Монтана.
Думай, давай, шериф, думай. И сделай всё правильно. Правильно сделаешь, правильно оно и будет. Тут сидят твои будущие бойцы, шериф. Смена верная. Как там у Олега Митяева было сказано?
Вот и чай поспел. Я отвернулся — не слеза ли покатилась?
— А давайте-ка сюда гитару, бойцы, — неожиданно предложил Спасатель. — Есть одна вещичка, щас вместе споём.
Глава 12
За три моря...
Демченко Сергей Вадимович, секретарь Госдепа России.
Сегодня ответственный за отправку сверхдальней экспедиции 'Беринг'.
'Я бы поехал'.
С этой неисчезающей мысль и отодвинул тарелку в сторону.
Будь у меня хоть малейший шанс, хоть самый призрачный намёк! — использовал бы полностью и поехал. Но реального в таких желаниях нет ни байта, подобные путешествия для секретаря Госдепа есть просто праздные мечты. Поздняк метаться, я уже в номенклатуре. А номенклатура, доложу я вам, это такая штука… с высокими адгезионными свойствами. Попал в неё один раз, и всё, не отлепишься. С поста выгнать могут, наказать могут, а вот из самой номенклатуры не выскочишь, такие случаи чрезвычайно редки. А как же иначе, человек проверен делами и интригами, знает много, в том числе и неизбежно лишнего, расклады и ранги понимает, политический и дипломатический опыт есть. Не отпустят такого в практически свободное плавание.
Как говорил мне как-то Главный, вводя в курс дела, порой полезней трижды проверенный работник, чем одарённый, но непонятный. Теперь я и сам это понимаю, есть ряд постов, где надёжность важней смелого креатива.
В саму экспедицию Серёге Демченко нельзя, а вот шишки башкой ловить в процессе её подготовки и отправки — это пожалуйста, уворачивайся, если сможешь.
Сразу понимание всей тяжести новой задачи мне в голову не вступило, долго недоумевал (вот же туповатое словцо), какое вообще отношение имеет Госдеп анклава к подобным экспедициям? Просветили быстро, понял. Во все времена наше ведомство занималось такими хитрыми задачами. В подряде со спецслужбами, естественно. Так что подготовкой старта я занимался в полный рост все последние дни.
