На Потапове лежала конкретика, на мне — взаимодействие служб и всеобщий контроль.
Кому-то может показаться, что моя задача заключается лишь в постоянном и беспрекословном распахивании ворот перед Потаповым, по первому требованию и с непременной улыбкой привратника в ливрее. Да ничего подобного. У любой задачи, кроме цели и средства, есть ещё и ожидаемый конкретный результат. Тут всё должно быть сбалансировано, мало ли что Феде в голову придет. Старое, доброе соотношение разумности затрат к планируемому ништяку никто не отменял. Любой запрос — это фонды или килограммы канальной поставки, это ресурс, живые деньги. Поэтому я утверждаю всё. Или же не утверждаю. У Спасателя один прожектор — на лбу, он лишь Дальний Берег видит. А родной, между прочим, никуда не исчезает, даже растаяв в океанском тумане; нам тут жить и работать, решать насущные задачи.
Ведь экспедиция 'Беринг' — далеко не первый и тем более, не единственный текущий проект. Задач много, дыр ещё больше, так что, прости, Фёдор, но ты не на острие единственной иглы, их много. Ты — долгосрочная инъекция.
Понимая это, Спасатель, тем не менее, на меня иногда злится, иногда откровенно психует, но всегда вынужден подчиниться моему окончательному решению. Просто потому, что я сейчас представитель Верховной власти, которой, как известно, виднее: что, кому и как делать. Больше скажу, для рядовых участников экспедиции я, порой, предстаю самым настоящим тормозом прогресса и поступательного движения. Терпите, други, терпите, у вас еще будет время проявить яркую самостоятельность…
В зале столовой народу было много, обычно на завтраке гораздо меньше. Уже давно общепит Замка работает лишь на госслужащих и редких 'талонщиков', нормальные же люди, вообще-то, дома завтракают. Пришедшие подходили и подходили к раздаче, разбирали подносы, нагружали подогреваемое официантами на мармитах, осторожно, чтобы не расплескать чай или кофе, отплывали к свободным столам.
Интересно, отчётливо вижу два потока, два слоя и два настроения.
Они даже садятся отдельно. Тихий и спокойный 'рутинный' слой ещё не вполне проснувшихся, которые даже в эти судорожные для меня последние часы перед отправкой, продолжают жить размеренной жизнью повседневной привычной работы, и другие — возбуждённые, заряженные. Эти завтракают быстро, особо не разбираясь и не привередничая, разговаривают громко. Просто удивительно, как много людей и служб оказались причастны к старту.
Я обвёл глазами обеденный зал. Укоротили его, срезали площади — меньше стало народу, меньше и квадратных метров. За глухой деревянной перегородкой, на которой висят романтические картины, теперь питаются дети, школьники. Помещений в Замке по нынешним временам не хватает, поэтому используется каждый клочок площади. Вот и столовую из школы убрали, теперь на её месте работает новый учебный класс и лаборатория.
Первым делом бросается в глаза компания поваров, хлебопёков и прочих работников пищеблока — девчата провожают Павидлу. Фёдор вот, не может её так называть, а я никак не могу произнести Нионила Маурер. Знаете, как кутёнок, только что родившийся, что первый же силуэт сразу посчитал за маму. Павидла и есть наша Мама, как без неё жить будем… За поварскими столами рёв и слёзы, обед сегодня можно не солить.
Медики сразу заметны, тем более, что сидят они на излюбленных местах. Усиленное дежурство, мониторинг, ёлки. Аппарат управления практически весь здесь. Ну, этим положено, хотя ничего от такой готовности не меняется. Технари, хозяйственники, ребята с НПЗ, торопятся, уже убегают на дозаправку 'Клевера'.
Геологи завтракают в дальнем углу… Они тоже собираются, на днях уходят на Южный Хребет, в район Балаклавы, где будут обследовать отроги и ущелье Каньонки. Ну, с ними мы всё решили. Увы, в составе группы геологов не будет. Во-первых, у нас геологов — всего три человека на весь анклав. Вот вторых, на 'Клевере' уже то нет места для расширения состава участников.
Томас, начальник невеликой геологической службы из трёх человек — он, чех, и семья словенцев, — заметив мое внимание, вежливо привстал и кивнул, медленно нарисовав пальцами в воздухе прямоугольник.
Я в ответ махнул рукой: помню, помню, все необходимые материалы Томас уже передал в миниатюрную библиотеку мотобота, а потом и будущей южно-американской колонии. И протоколы приёма зачётов по вводному курсу видел. Хоть краткие, но курсы… Со сталкерами проще, нам азы геологического дела преподавали ещё на первом году спеподготовки. А библиотека экспедиции бумажная, вот так. А справочники штука тяжёлая. И груз весь расписан до грамма… Не ожидали?
Но другого выхода нет. Больше всего все Штаб боится не штормов и морских чудовищ, не опасностей неведомого берега, и уж точно не эльфов с луками. Более всего нас пугает возможный отказ мобильного канала. Вроде, поводов для страхов нет. Но и сам канал ещё ни разу не запускался — а ну, как и не запустится, гарантий никто не давал. Или плита треснет при неудачной переноске, поверхность пострадает в стычке… Что тогда? Получим группу людей, сидящих на чужом берегу, без канала поставки, без планового пополнения ресурсов. И без возможности, как экстренно вернуться назад, так и получить помощь из метрополии. Сезон штормов, знаете ли, с природой не забалуешь. Кто знает, какой силы и высоты волны шторма бушуют посреди океана зимой, пусть и южной, тропической. И от авиации толку нет — налицо сумасшедшая по нынешним временам, дальность. Так что, какое-то время группа будет жить автономно. И всё это нужно было учесть при подготовке экспедиции. А если через полгода электричества не будет по каким-то причинам? Вот вам и надобность хранить самые важные тексты ещё и на бумаге, дубликатом электронной библиотеки, они вечные. Много нюансов.
Торопимся? Торопимся.
Решали коллегиально, трудно и долго — посылать экспедицию на юг, или нет, и вот: стратегия принята, шагов назад не будет. Сомнения у Штаба были: мы ведь ещё хапнутые земли не закончили исследовать, например, геологически, а порой и просто географически. Можем ли себе позволить сверхдальние рейды?
Но время идёт, соседние анклавы крепнут. Чего ждать? Ну, чего, скажите? Ждать можно было ещё полгода назад, а вот сейчас уже нельзя. Вспомните, например, завидную активность Манилы. Сколько шариков они там нашли, в развалинах своих, что на базарах мини-глобусы продают?
Да, конкурентов в плане освоения Южной Америки мы ждём, как не ждать.
Кто-то опасается активности канадцев, кто-то — испанцев, имеющих отличный исторический опыт освоения неведомых земель. В анабиозе у них конкиста или уже проснулась? Правда, мы почти не вспоминаем американцев, которых Смотрящие буквально сняли со сцены и закинули на галерку Платформы, как бы говоря — ну-ка, оттуда повторите-ка свой фокус, благодаря которому целая планета ушла в стагнацию… Изредка вспоминали островитян-англичан, вдруг те нашли свой пароход или же построили с нуля новый, хотя такие подвиги практически невозможны в тех условиях, в которых бритты оказались. Но долго спать они не будут.
Хотя я вот опасаюсь китайцев, что сидят где-то на северо-запад от нас.
И не только в плане дальних экспедиций. Тут ведь важен не столько первичный состав селективного кластера, сколько некая общественная ментальность, традиции, дух. А китайская история настолько протяженна, что никаких сомнений в сути и роли Поднебесной у аборигенов давно не осталось. Они твердо знают, что их Китай будет жить вечно, постепенно занимаясь единственно возможной для любой страны национальной идеей — мягкой и настойчивой экспансией своего влияния и своей культуры, что и должен делать каждый этнос, желающий гарантированно выжить. Приезжают, занимают места, замещают, да всё тихо так, незаметно. Смотришь, а остальным уже и дороги нет. И не только в мирном мотыжном деле.
К примеру: каждый год из Сицилии по старой памяти срывается в США, условно, сотня-другая, скажем так, готовых на все молодых людей. По отбору, между прочим, ибо желающих помафиозничать в Штатах много. Однако, там их давно уже никто не ждет, так как бандитское поле занято… китайцами. И справиться с ними уже никому не удастся. Так как только китайцы живут в режиме 'вечной старой родины', никогда не ассимилируясь. И потому у них всегда есть поддержка из Поднебесной. А у сицилийцев ее нет, на брошенной родине им просто завидуют и ждут… пристрелили Нико, ну и черт с ним, место освободилось. Потому как сицилиец уезжает на всю жизнь, но по приезду на место ведёт себя так, что новая культура его не принимает, надоедает он быстро. Китаец же поступает честней — он добросовестно работает на новую культуру, становясь ей нужным, но никогда не врёт, что станет патриотом Новой Родины. Никогда. А пользы
