Наконец они тронулись в путь. Им казалось, что поезд ползет как черепаха. Диана то и дело поглядывала на часы. Что же это такое? Они едут уже целую вечность. Наконец вагон остановился у бедфордского перрона.
Лошадей они взяли в привокзальной гостинице и сразу же стали нетерпеливо подгонять седлавшего грума, который казался им ужасно медлительным. Вскочив в седла, они помчались к Беч Хэвену, который находился в пяти милях от Бедфорда.
С холма они увидели перед собой имение. Но, боже, что они увидели! Землеройные машины, окружившие главный дом, и минеров, тянувших свои кабели. Поместье было оцеплено полицейскими, среди которых расхаживал местный шериф. Здесь же стоял и Али Паша в окружении своих людей.
Он сразу заметил всадников и приветственно замахал рукой.
– А, мои друзья, – с широкой улыбкой крикнул принц. – Решились все-таки!
Джек, не отрываясь, смотрел на дом. Вдоль всех ею стен были выкопаны глубокие узкие канавы, в которых стояли небольшие деревянные ящики. Джек соскочил с лошади и спросил:
– Что здесь происходит?
Али Паша взмахнул рукой и кинул Джеку небольшой брусок, который держал в руке. Джек поймал его и вздрогнул. Это был динамит.
– Шведский динамит, – с улыбкой подтвердил его догадку Али Паша. – Лучшая взрывчатка в мире. Вокруг дома заложено двести килограммов. Они рванут, как только я поверну эту ручку.
Диана также спешилась и подошла к Джеку.
– Мы решили принять ваше предложение, – звенящим от напряжения голосом сказала она.
Али широко улыбнулся и сказал, покачав головой:
– Вы не перестаете поражать меня, англичане. Любите свои садики и дома больше всех богатств на свете. Вам никогда не стать владыками мира, пока вы не изменитесь. А ты, Джек... Что ж, возможно, ты любишь турок даже больше, чем я предполагал. Впрочем, для нас, мужчин, слово женщины – пустой звук. Я хочу, чтобы ты сам сделал свой выбор. Скажи, что для тебя этот клочок земли значит больше, чем эта женщина.
Джек побледнел. Он взглянул на Диану, и в этот миг она поняла, в мыслях Джека что-то переменилось. Он очень долго смотрел на нее. Казалось, прошла вечность, пока он сказал слово. И слово это было – нет.
– Нет? – изумился принц.
Джек повернулся к нему и прорычал:
– Можешь подтереться своими сокровищами, турок проклятый.
– Нет, Джек, нет! – закричала Диана, хватая Джека за рукав.
Глаза Али Паши злобно засверкали:
– Ты думаешь, я шучу, приятель?
– Плевать я хотел на то, шутишь ты или нет, подонок.
– Джек, прошу тебя, опомнись! – закричала Диана.
– Я никогда не пойду на это, – сказал Джек, поворачиваясь к Диане. – Не понимаю, что это на меня нашло.
– Соглашайся, Джек. Соглашайся.
– Нет. Если Али отдаст мне Беч Хэвен, я получу то, что мне нужно. А ты, Диана? Что в этом случае получишь ты? Ради чего ты столько страдала?
– Одумайся, Джек, – прошептала Диана. – Ведь ты так любишь Беч Хэвен.
Джек обвел взглядом подстриженные лужайки, дом, стены которого они с отцом возводили собственными руками, и сказал:
– Да, я люблю это место. За него я готов был сражаться с целым миром. Мой отец умер ради этого дома. И я сам готов был умереть за него.
Голос Джека дрожал. Он замолчат, сделал глубокий вдох и еще раз посмотрел на родные стены.
Затем повернулся к Диане, взял ее руки в свои, и она почувствовала, как дрожат его пальцы.
– Но тебя я люблю еще больше, – сказал он. – Ты готова была пожертвовать ради меня всем. Теперь я должен найти в себе силы сделать то же самое. Беч Хэвен... С ним были связаны все мои надежды, все мечты, но я готов отказаться от него. И знаешь почему, Диана? Потому что ты для меня дороже всего на свете. Ты, а не этот дом.
– Ты сошел с ума, Джек, – печально произнесла Диана.
– Кажется, ты все-таки не веришь мне, Джек, – насмешливо сказал Али Паша.
Он подошел к электрическому взрывателю, стоявшему на земле, и указал рукой на его рукоятку.
– Думаешь, я блефую? Или, может быть, надеешься растопить мое сердце слезами? Напрасно. У тебя осталась всего одна минута, Джек. Всего одна минута, и от этого дома останутся лишь воспоминания.
Джек заглянул в глаза Дианы. Он увидел в них любовь, и это придало ему новые силы. Джек крепко схватил за плечи Али Пашу, и теперь смертельные враги оказались лицом друг к другу.
– Подумай о последствиях, Джек, – предупредил Али.
