— Вы действительно хотите, чтобы я им помогла?
Арти выглядел раздраженным. Вопрос был неуместен.
— Разве я уже об этом не сказал?
Спорить дальше было уже бесполезно.
— Можете на меня рассчитывать.
— Вот и отлично. Расписание тренировок, точный адрес места их проведения, описание спортивной экипировки и другие детали Делия сообщит тебе по электронной почте. На завтрашнее утро мы назначили первое занятие спецкурса по профессиональной подготовке тренеров. Прости, что приходится вторгаться в служебный распорядок твоего дня, но пройти обучение по этому курсу тебе придется. В наших интересах выдать тебе диплом профессионального тренера как можно скорее. Практические занятия начнутся со следующего понедельника. Мы возлагаем на тебя большие надежды.
— Да, сэр. Конечно, — произнесла в ответ Джессика с ноткой легкой иронии в голосе, которую, кажется, никто не заметил.
Затем Арти повернулся к Адаму.
— Адам? Как продвигается отчет?
Адам улыбнулся. Он был спокоен, уверен в себе, убедителен, высокопрофессионален. Настоящая акула жестокого мира бизнеса.
— Уже закончен, утром я отослал его в свой офис.
Коллеги обработают его, и с заключением вы сможете ознакомиться в конце следующей недели.
Глаза Арти заблестели. Всем было известно, что слияние с «Джей Си Эн» сулило признание высокого качества продукции и возможность выхода на международный рынок сбыта.
— Первые впечатления?
— Оценочная стоимость солидна. Выглядит заманчиво.
На сей раз Арти не сдержал улыбки.
— От нас что-нибудь еще требуется? Дополнительная информация?
— Нет, сэр. Все были очень любезны, оказывая посильную помощь. Все прошло гладко, без сучка, без задоринки.
— Если все же возникнут вопросы по финансовой части нашего предприятия, обращайтесь напрямую к Джессике. У нее всегда под рукой необходимая информация.
Адам послушно кивнул головой, даже не взглянув на Джессику.
— Она уже во многом помогла мне, Арти.
Босс бросил на Джессику одобрительный взгляд.
— Отлично. Молодец, Джессика.
Та смущенно потупила взор.
Арти звучно ударил ладонью по столу.
— Тогда совещание окончено.
Джессика собрала документы и направилась к выходу.
— Джессика.
Она томно повернула голову, стоя по-прежнему вполоборота к Адаму.
— Да?
— Прости меня.
Она вымучила на лице подобие улыбки.
— Повинись лучше перед Папой Римским.
Он взял ее под руку.
— Не знаю, что на меня нашло. Мне стыдно за свое поведение.
Замечательные слова. Он был мастером красноречия.
— Тогда оставь меня в покое.
Адам в растерянности посмотрел на Джессику и, открыв дверь, увлек ее на безлюдную лестничную площадку.
— Черт побери! Нет спокойного места, чтобы люди могли поговорить.
— Нам не о чем говорить.
— Я консультант. Я даю советы бизнесменам, как с наибольшей для них выгодой вести коммерческие дела. И у меня отлично это получается. Допускаю, что многим это не нравится. — Он пригладил рукой волосы. — Почему бы нам не разорвать заключенное пари?
Не следовало ему быть таким умным, логичным и хладнокровным. В его присутствии она не могла нормально соображать, у нее наступало раздвоение личности. Одна ее часть умирала от страсти и вожделения, а вторая судорожно паниковала. Мысль о скорой и неминуемой разлуке вгоняла ее в жуткую тоску и тревогу. Адам же казался ей спокойным и невозмутимым.
Она рассердилась.
— Только из-за твоих эгоистических соображений? Уверен, что проиграешь, а мысль о поражении невыносима? Какого черта мне ложиться в постель с парнем, который собирается оставить меня без работы? Выиграть это пари все равно, что дать тебе по носу в отместку. — И подкрепляя свои слова, она лихо сложила пальцы вместе и смачно прищелкнула, словно своими руками ломала собственную неразумную натуру.
— Ты действительно можешь так поступить? Надо быть последним дураком, чтобы не понимать, что на самом деле между нами происходит.
— Между нами ничего не происходит.
— Тогда докажи это.
— В любое удобное для тебя время.
— Встретимся вечером? — спросил он, затягивая петлю на ее шее.
Джессика сразу поняла, что счет не в ее пользу.
И это было объективной оценкой ситуации.
— Этот вечер у меня занят.
Конечно, Адам ей не поверил.
— Невежливо отказываться в такой форме. Ты просто боишься остаться со мной наедине.
— Ты такой… ты такой… консультант! Хочешь назначить мне свидание? Валяй!
— Заеду за тобой в семь. Форма одежды неофициальная.
Джессика открыла дверь, ведущую с лестничной площадки в офисное помещение. Секретарша приемной, располагавшейся прямо напротив выхода, смотрела на них с удивлением.
— К семи буду готова.
— Значит, договорились.
Войдя в свой кабинет, Джессика быстро подошла к компьютеру, чтобы проверить была ли еще на связи Мики, и быстро набрала текст:
«Мики, ты еще здесь?»
Мики моментально ответила:
«Здесь я».
Джессика жалобно застонала и напечатала:
«Я снова на крючке, поймалась на удочку праправнука Ноя».
«Что еще у тебя стряслось?»
«Свидание. С Адамом. Сегодня вечером».
Удивлению Мики не было конца:
«ЧТО? Ты же обещала помочь мне поучаствовать в организации дня рождения собственной матери? Это что, твой ей подарок?»
Джессика ответила:
«Прости. Так получилось».
На дисплее сразу же появился ответ Мики:
«Одни слова. Что у тебя с Адамом? С такой скоростью развития ваших отношений ты проиграешь пари».
Джессика поспешила успокоить подругу:
