— Бекки, для меня очень важно быть с тобой. Во всяком случае, прошедшая неделя меня этому научила. Согласна ты дать шанс нашим чувствам, тому, что уже есть между нами? Хотя бы узнать, куда они нас заведут?
Бекки молча радовалась, что Райан не спросил, скучала ли она по нему. Она и себе-то не могла ответить честно на этот вопрос, не говоря уже о Райане.
— Мы можем быть друзьями. — Бекки надеялась, что пыл в ее голосе не звучит для Райана так же ясно, как его страсть для нее.
— Просто друзьями? Ну нет, я не согласен. — Райан выпустил ее руки и тут же положил ладони ей на плечи. — Может быть, очень близкими друзьями?
Последняя внятная мысль, мелькнувшая в голове Бекки, после того как она ощутила на губах его губы: хорошо, что опущены жалюзи!
Огонь охватил ее, сметая все запреты. Райан, выдернув из джинсов рубашку, ладонью ласкал ее спину. Безумный, изумительно безумный голод охватил Бекки. Пальцы ее рванули рубашку Райана и алчно впились в его обнаженные плечи…
Зазвонил селектор, и они застыли, вслушиваясь в бесстрастный голос Холли, сообщавший о прибытии посетителей, которых ожидал Райан. Бекки торопливо вырвалась из его объятий, не в силах разобраться в сумятице своих чувств. Отчетливо она различала только ужас при мысли о том, что они чуть было не занялись любовью прямо в комнате правления.
— Когда?
Бекки замерла. Райан небрежно оперся о стол, изогнув уголок рта в едва заметной усмешке. Даже не пытаясь навести порядок в своей одежде, он наблюдал, как Бекки лихорадочно запихивает рубашку в джинсы.
— Да застегни ты рубашку, ради Бога! — сердито бросила она.
— Не могу. — Райан взялся за полы рубашки и развел их в стороны. И лишь тогда Бекки увидела две дыры, зиявшие там, где совсем недавно были пуговицы.
Она ахнула.
— Это… это я? Не может быть! — Оставив в покое свою одежду, Бекки в ужасе воззрилась на Райана. — Что же теперь делать? Тебя ждут.
— Не волнуйся, — хмыкнул он, — у меня в кабинете есть запасные рубашки. Так когда?
— Когда? — переспросила Бекки, оттягивая пояс джинсов, чтобы вернуть на место непослушную рубашку.
— Когда приходить в воскресенье? — Райан выпрямился, лениво шагнул к ней и отвел ее руки от злосчастных джинсов.
— А-а… — Бекки затрепетала, когда он расстегнул молнию ее джинсов и ладонями аккуратно разгладил на бедрах рубашку.
— Бекки! — Ладони Райана задержались на ее бедрах. — Так когда?
— В полдень. — Голос Бекки сорвался, и она попятилась.
Не глядя на Райана, она схватила сумку и торопливо зашагала прочь.
— Бекки!
Уже в коридоре, на полпути к свободе Бекки оглянулась на Райана. Он стоял в проеме комнаты, оперевшись ладонями в косяки, под разорванной рубашкой виднелась обнаженная грудь.
Из дверей кабинета, что был чуть дальше по коридору, выглядывали Кэрол и несколько сотрудников.
— Мы обязательно придем! — крикнул Райан. — Я принесу попкорн!
Бекки нагнула голову и обратилась в бегство. Она слышала шепоток сотрудников и набирала скорость. Пробегая мимо Холли, она лишь смятенно кивнула.
— Бекки! — удивленно окликнула та. — Что-то случилось?
Бекки покачала головой. Смущенная до глубины души, не желая больше ждать ни минуты, она лихорадочно надавила на кнопку лифта и еле втиснулась в переполненную кабину. Оказавшись внизу, она продолжала бежать, пока благополучно не оказалась в кабине «Матильды».
Руки тряслись так, что Бекки, пытаясь нашарить зажигание, выронила ключи. Она рухнула на сиденье, закрыла глаза и попробовала внушить себе, что на самом деле ничего не произошло. Ровным счетом ничего.
Как бы не так! От лица и ладоней Бекки до сих пор исходил легкий запах мужского одеколона.
Бекки никогда не умела лгать себе самой. Она разорвала рубашку на мужчине прямо в комнате правления и натворила бы еще чего-нибудь, если б не помешала Холли. Да еще в соседней комнате сидели его служащие! Теперь они расскажут Холли о разорванной рубашке Райана, и через минуту старая сплетница будет уже вовсю названивать Джен.
Та, конечно, этого случая так просто не оставит. Они обе состарятся и одряхлеют, а Джен все еще будет терзать ее этой историей. Бекки застонала. Прошло целых двадцать минут, прежде чем ее руки перестали дрожать, и лишь тогда она двинулась домой.
ГЛАВА 9
О зеркальное стекло ударилась птица, и это вывело Райана из задумчивости. Он глянул на часы — пятница, десять минут пятого. Райан перевел взгляд на стопку необработанных документов в ячейке «входящее» и застонал. Работы непочатый край! Придется звонить Бекки и предупредить, что сегодня он опять задержится.
При мысли о Бекки, при воспоминании о том, как сегодня утром она заглянула повидаться с ним, усталость Райана как рукой сняло. Жаль, она не могла побыть здесь подольше… а впрочем, оно и к лучшему, если принять во внимание, как они разошлись в комнате правления. Райан был достаточно сообразителен, чтобы знать, когда следует немножко притормозить. Конечно, приглашение на воскресный обед не совсем то, что предложение надеть для него розовую рубашку, но, черт побери, надо уметь довольствоваться малым!
Впервые после недельного изгнания, которое едва пережил, Райан чувствовал себя прекрасно. За эти дни он частенько вспоминал своего отца и удивлялся, почему тот никогда не пытался развестись с матерью. Как он мог терпеливо сносить столько лет самое настоящее изгнание? Райан до сих пор помнил, как отец на разные лады бормотал: «Дьявольщина!», когда ему в очередной раз велели отправляться спать в отдельную комнату.
И все же Бекки, как бы она ни гневалась, никогда не смогла бы вести себя так же гнусно, как его мать.
Бекки. Ребекка. Райан произнес это имя вслух, перекатывая звуки языком во рту, словно дегустатор, пробующий изысканное вино.
Надо бы предложить устроить сегодня поздний ужин на двоих — по дороге он прихватит все необходимое, и они смогут поужинать без четырех пар лишних ушей, ловящих каждое слово. Какое бы удовольствие ни доставляло Райану общество Дани и детей Бекки, будет истинным блаженством провести пару часов только вдвоем, в разговоре с глазу на глаз.
Никто, наверное, не смог бы устоять перед радостью, теплом и приязнью, которые источал Сиреневый дом, и во время размолвки с Бекки Райан с тоской вспоминал часы, проведенные там. Решение попросить Кэрол привозить и отвозить Дани далось ему куда как нелегко. Благодарение Богу, что его план — отступить и дождаться, когда Бекки сменит гнев на милость, — все-таки сработал.
Райан нахмурился, сведя брови на переносице. Кэрол не слишком-то пришлись по вкусу ни старинный особняк, ни его обитатели. Она сетовала на галдеж и беспорядок и с откровенной радостью избавилась от своей тягостной обязанности. Больше Райан не станет просить ее о помощи. Кроме того, и Кэрол, и Дани, каждая на свой лад, недвусмысленно дали понять, что предпочтут встречаться как можно реже.
Райан не сдержал лукавой ухмылки, представив себе, что подумала Бекки, когда Кэрол заехала за Дани. Ревновала ли? Он опять нахмурился. Может быть, ей вообще было на это наплевать.
