«Лучезарный» летал по всему миру, а мир был велик!
Наконец путешественники нажимали на пульте кнопку с надписью «Свободный полет» и заваливались спать, предоставив своей яхте лететь и плыть, куда ей вздумается. «Лучезарный» так и поступал — чтобы внезапно разбудить команду воплями химер Ущелья Дьявола, грохотом южноамериканского водопада Альхен или блеском молний тропической грозы!
Но уж лучше самая свирепая тропическая гроза, чем вонь и грохот городского движения Токио или Нью-Йорка. По своей воле «Лучезарный» никогда не залетал в такие места, куда его так и норовил направить Рон. Дэви никак не мог понять, почему его друга так тянет к людям? Даже будь на яхте противочеловечий пугач впридачу к противоакульему, Дэви ни за что не согласился бы взять кого-нибудь из ребят с Иннэрмала туда, куда то и дело устремлялся Рон в своих «свободных полетах»! Неужели в мире нет занятия повеселее, чем путаться под ногами чикагских гангстеров или объяснять русским из сибирской деревушки, как правильно гнать самогон?!
Конечно, Дэви знал, что не все люди похожи на Конрада, Черную Королеву или Куси-Хватая; в конце концов, Теварец тоже был человеком, хоть в это и трудно было поверить… И все-таки…
Все-таки!
И все-таки Дэви и Рон поучаствовали в техасском родео, побывали на бразильском карнавале и в Диснейленде, вместе с двумя симпатичными бандитами ограбили брюссельский банк (Рон пошвырял всю их с Дэви долю добычи нищим в московских трущобах), помогли ученым африканского заповедника Серенгетти воевать с браконьерами и спасли от аварии большой пассажирский самолет…
И, конечно, «Лучезарный» постоянно наводил ужас на литтов от Великой Зарочной Черты до Ассагардона!
Невидимая неуловимая яхта не раз разбивала стены человеческих крепостей и роняла подъемные краны в Харгенте и в Глоре, гасила костры, на которых горели магические книги и решила исход многих больших сражений. Жаль только, что Прорва почему-то не желала пропускать из Предела в Запределье серьезное человеческое оружие: вот было б здорово шарахнуть по Немой Горе и по Харгенту из ракетной установки «Град» и тем самым разом покончить со смутой!
Но и без того было ясно, что песенка колдуна Конрада почти спета.
От всей его «империи» остались теперь только Белосония, Черносония, Восточное Царство Людей да часть Южного Королевства Древних. Вездесущие Демоны-Вестники говорили, что Конрад теперь совсем не показывается из глубин Немой Горы, засев там в компании сторожевых пауков, а его грозный Кровавый Кристалл усох до размеров маленького кокосового ореха.
В освобожденных от людей землях уже тянулись к небу сожженные поднебесные мосты и поднимались из руин стены разрушенных домов; над молодой порослью дриадовых рощ летали, не таясь, демоны и драконы; саламандры обживались в заново отстроенных каминах, у пристаней Северного Королевства Древних эльфийские корабли расправляли радужные паруса, наполняя их ветром и светом…
И уже не за горами был тот день, когда маяк портового города Ассагардона просигналит кораблям, что путь в Лунную Гавань открыт, а Демоны-Вестники пронесут по всему Запределью весть о конце большой смуты!
ГЛАВА ПЯТАЯ. Запределье, Предел. Лето Мага Стрелы
Четырнадцатого апреля Джону Мильну исполнилось десять лет.
Утром его поздравили одноклассники и госпожа Роза, подарив ему книгу про Бемби, а Эдвин еще добавил от себя перочинный нож.
— Стоящая вещица! — одобрил этот подарок Рон. — Только я припас тебе подарочек получше, вот скоро увидишь, какой!
В Запределье Дэви праздновал свой день рождения дважды: сначала — на Иннэрмале, с мамой, Роном, Ильми, господином Кином и всеми ребятами, а потом — в маяке Великого Мага Теварца, где собрались Древние чуть ли не из всех запредельских стран и где за здоровье Мага Стрелы было выпито пятьдесят бочек колдовского вина ринг-бо-ри. Под конец развеселившиеся маги устроили в маяке такой шурум-бурум с фейерверками и грозами, что даже бесстрашная саламандра Тилли уволокла своих детенышей в норку среди каминных углей…
В тот день Дэви просто завалили подарками!
Мама подарила ему приносящий счастье камешек «куриный бог», господин Кин связал ему новый шикарный свитер, Ильми нашла для его коллекции очень красивую раковину, ребята приволокли ему кучу разноцветного жемчуга из Радужной Бухты, Рыцарь-Бродяга преподнес Дэви трижды заговоренную кольчугу, Корвин — магический кристалл… Маг Теварец ничего ему не подарил, зато позволил взять из своего камина детеныша саламандры, и теперь на яхте «Дельфин» появилась своя собственная маленькая саламандра по кличке Циль.
А Рон подарил Дэви падающую звезду.
Это была именно падающая, а не упавшая, звезда, не израсходовавшая еще своего желания. Рон изловил ее с палубы «Лучезарного» в небе над Снежными Горами и уверял, что если этот маленький камешек подкинуть в воздух и протараторить желание до того, как звезда упадет на землю, все непременно сбудется!
Дэви пока еще не придумал, что ему загадать, поэтому спрятал звезду в карман, на потом…
…А потом как-то внезапно наступило лето.
Несколько дней первоклассники корпели над экзаменационными контрольными и — вот это да! — Джон Мильн оказался вторым по успеваемости в классе после Тимми. Он был бы даже первым, если бы не чертова арифметика, крокка ее зажри!
Но госпожа Роза все равно сказала, что он молодец, и подарила ему маленький радиоприемник в виде глобуса… Часы с музыкой, которые достались Тимми, были в сто раз хуже!
На следующий день в школе состоялся большой праздничный концерт, и с самого утра вдоль Верхней
