Даже Рону Дэви не мог рассказать о том, что вчера произошло в маяке. Как он мог обозвать Теварца самым мерзким ругательством — акулой, да еще и человеком впридачу? Конечно, Теварец и вправду был человеком, но… но… А вдруг Великий Маг теперь никогда больше не захочет его видеть?
При мысли об этом словно колючий еж застревал у Дэви в горле — и ему хотелось то ли кликнуть дракона Харро, то ли устроить в Мурленбурге землетрясение с бурей и грозой! А может, и вправду испробовать свое новое Заклинание Бури прямо здесь, в классе? Вообще-то это может скверно закончиться… Ну и пускай — сейчас чем хуже, тем лучше! Пускай душный вихрь посшибает с подоконников все цветочные горшки, пускай с потолка на пол грохнется люстра, пускай Элис заткнется на полуслове и зайдется испуганным визгом, пускай…
— ДЭВИ, ОХЭЙ!!!
От этого вопля оконные стекла задрожали мелкой испуганной дрожью, Дэви быстро взглянул в окно — и чуть было не вскочил.
Над верхушками деревьев школьного сада лихим галопом мчался огненно-черный конь. Его копыта срывали листья с кленов и тополей, стоило бы поднять его повыше, но у Рона и без того хватало забот — он с трудом удерживал за длинную гриву белого единорога, который скакал рядом с Флэйн-о-Норром… Сто чертей и одна ведьма, как Рону удалось протащить Снежного Вихря сквозь Прорву, ведь Вихрь не слушался никого, кроме Дэви?! И почему заморок явился сюда верхом, а не на «Лучезарном»?! Что такое стряслось в Запределье?!
Рон осадил Флэйна в двух метрах от подоконника и тут же чуть не слетел с его спины, когда Снежному Вихрю вздумалось врезать длинным крученым рогом в оконное стекло.
— Дэви, скорей! — завопил Рон. — Великая Зарочная Черта исчезла!.. Да стой ты, япона мать! — это он гаркнул уже Снежному Вихрю. — Дэви, торопись, похоже, назревает большая драчка… А, дьявол, ты куда?!.
Снежный Вихрь наконец разглядел своего хозяина, и Рон его все-таки не удержал. Вот-вот должно было посыпаться стекло, но в самый последний миг Дэви успел махнуть сквозь окно на спину своего единорога, оставив стекло целым и невредимым. Он легко развернул Вихря и погнал его прочь от школы, вверх, в туманные небеса, даже не оглянувшись на оставшегося рядом с Эдвином своего магического двойника…
Как только Флэйн-о-Норр догнал Вихря, Рон заорал, перекрывая свист ветра, который бушевал тем сильней, чем выше в небо поднимались заоблачный конь и снежный единорог:
— Зарочная Черта распалась сегодня ночью! Над океанами и на западе она еще держится, но восточней Хонга от нее остались одни клочки! Сейчас армия Конрада идет к Синим Холмам, — представляешь, что будет, если эта кодла ворвется в дриадовый лес?! Наши собираются на Изумрудной Равнине перед Холмами и, похоже, там скоро начнется такое сражение, какого никогда еще не видело Запределье!
— Откуда ты это знаешь?! — прокричал в ответ Дэви.
— От Хон-Хельдара! Он примчался сегодня на Иннэрмал ни свет ни заря, не дал мне додраить палубу «Лучезарного»!
— А откуда знает Хон-Хельдар?
— От Демона-Вестника! И я думаю…
Вихрь и Огонь, все это время скакавшие круто вверх, наконец-то добрались до облаков и, почувствовав под ногами опору понадежнее, чем воздух, помчались втрое быстрей по курчавой дымящейся белизне. Дэви заставил своего единорога почти прижаться к боку Флэйн-о-Норра и накрыл себя и Рона колпаком кругового Щита; свист ветра приутих, но Рон не сразу это заметил и продолжал орать во все горло:
— …И я думаю, что Хон-Хельдар сошел с ума!
— Еще больше? С чего ты взял?
— Да, он всегда был немного странный, но сегодня совсем очумел! Пристал ко мне с какой-то волшебной трубой — дескать, я где-то ее посеял и теперь обязательно должен ее найти, потому что с ее помощью мы можем одним махом разделаться со всеми литтами! Представляешь — приволок на «Лучезарный» флягу с каким-то кошмарным пойлом и начал требовать, чтобы я выпил эту гадость: она-де, прочистит мне мозги, и я сразу вспомню, куда задевал трубу…
— Ты выпил?!
— Что я, совсем идиот?
— Уфф… Правильно сделал — мало ли что он мог туда намешать! С тех пор, как погиб младший принц эльфов, Хон-Хельдар и вправду совсем сбрендил…
— Да знаю я! И если ему хочется обзывать меня Принцем — пускай обзывает, япона мать, но пить мерзость, воняющую дохлыми мышами — это уже чересчур!
— А почему ты не на «Лучезарном», Рон?
— Да все из-за Хон-Хельдара! Он расселся там на палубе со своей флягой и заявил, что не сойдет с места, пока я не выпью его бормотуху… Не выбрасывать же было его за борт! Ну, тогда я свистнул Флэйн- о-Норра, позвал Вихря и… Ах, да! Я еще прихватил твой меч, кольчугу и шлем, все это может тебе пригодиться, похоже, драчка назревает на славу!
— Давай! — Дэви на ходу надел шлем и кольчугу, принял из рук Рона перевязь с мечом и смерил друга суровым взглядом. — Кстати, даже и не мечтай, что ТЫ будешь драться в джинсах и ковбойке! Этот номер у тебя не пройдет, можешь и не надеяться!
— Даже если я заштопаю на ковбойке все дырки? — захохотал Рон и залихвастским свистом подогнал Флэйн-о-Норра, который слегка замедлил бег при виде открывшейся впереди черной воронки Прорвы…
…Прорва осталась позади, засосав в себя сорванную с ноги Рона кроссовку, остался позади Радужный Океан, и в просветы облаков замелькали поросшие лесом тауринские горы — значит, Синие Холмы были уже недалеко.
Кучевые облака превратились в грозовые тучи, которые становились все плотнее и гуще, и заоблачный конь со снежным единорогом азартно мчались по ним, подбадривая друг друга пронзительным ржанием и взбрыкивая в ответ на гулкие удары грома. Водяные брызги хлестали то справа, то слева, в черноте под копытами скакунов то и дело загорались долгие или короткие всполохи, и тогда в глубине туч начинало пульсировать такое чистое фиолетовое сияние, какого не увидишь нигде на земле. Все вокруг было пропитано электричеством, водой и лихорадочным нетерпением. Из фиолетово-черных пещер вырывались табуны огненных небесных коней и раскаленной лавой текли по клубящимся ущельям; над табунами мчались Демоны Бури, рассыпая с волос трескучие мячики шаровых молний; ветер пах озоном и вдохновенной тревогой. Дэви давно уже убрал Щит и на скаку ловил и перебрасывал с ладони на ладонь шаровые молнии, с наслаждением подставляя лицо покалыванию электрических искр и дождевых капель.
Новый громовой удар вышвырнул из-под ног Снежного Вихря грозового дракона. Единорог шарахнулся в сторону, а дракон с пронзительным воплем рухнул вниз, пробив в туче сквозную дыру…
— Ну ни фига себе! — крикнул Рон, на ходу заглянувший в этот просвет. — Не, ты видел, что творится внизу?
— Что? — спросил Дэви, успокаивая Вихря.
— На холмах черным-черно от литтов, над равниной воздух так и дрожит от волшебства! Валькирии носятся над самой землей… А если валькирии летают низко — значит, быть большому сражению, верно, старик? …Эй, Дэви, ты что?
Рон круто осадил Флэйн-о-Норра.
— Дэ-э-эви!
Но Дэви так и замер на краю глубокого каньона, кипящего молниями и дождевой водой, и Рону пришлось заворачивать своего скакуна.
— В чем дело?! — крикнул заморок, закрываясь ладонью от брызг — ветер выдувал из каньона фонтаны водяной пыли. — Охэй!!!
— Быть большому сражению — да, как же я сразу не сообразил, — лихорадочно ответил Дэви,
