— А ты, значит, не любитель мальчиков? — уже в лоб спросила Саша, и Тинни как-то хитро улыбнулся.
— Мне пришлось это изобразить, — произнес он, — причем настолько натурально, насколько мог, чтобы все поверили. Мне необходимо было, чтобы ни у кого не возникло подозрений по поводу того, что меня привлекло в теле женщины. А так — они все списали на мои нестандартные увлечения.
— Но для чего? — поразилась Саша.
— Чтобы создать тебя.
— Меня? В каком смысле? Что во мне такого особенного?
— У тебя есть тело, — просто ответил Тинни и по-отечески улыбнулся, что никак не вязалось с его детской физиономией.
— А у тебя что, нет? — поразилась Саша.
— Ни у кого нет, — усмехнулся Тинни. — Изоморфы не обладают телами, они лишь одалживают их у людей.
— Но, как же так? А я? А… — Саша замолчала, так и не спросив о Гае, уже догадавшись, что он в очередной раз солгал ей.
— Реберфы рождаются от связи двух реберфов, пребывающих в человеческих телах, — тоном просветителя начал Тинни. — В результате получается ребенок, внутри которого растет маленький реберф. По мере взросления хозяина, носитель погибает. Обычно, такие дети умирают при родах или в первые недели своей жизни, а реберф, соответственно, повзрослев и окрепнув, покидает тело.
— А как же я? — растерянно повторила свой вопрос Саша. — Я ведь не покидала тело? — Саша впервые с сомнением посмотрела на свою телесную оболочку.
— Нет, только не ты, — улыбнулся Тинни. — Ты — особенная. Давно уже пытались вывести полукровок, когда реберф соединялся с человеком, но из такой связи ничего не выходило: одного реберфа было недостаточно, чтобы создать нового реберфа, в итоге рождался обыкновенный человеческий младенец.
— Но зачем? — мучительно вопросила Саша. — Зачем это нужно?
— Разве это не роскошь: иметь свое собственное тело? Иметь свой собственный дом, а не вечно скитаться по чужим?
Саша покачала головой: для нее все это звучало сплошным безумием. Она от рождения не знала ничего, кроме обычной человеческой жизни и одного единственного тела.
— Так как же получилась я?
— Как оказалось, проблема была в том, что в смешанных связях в теле женщины всегда был реберф женского пола, а мужчины — мужского. Я нарушил эту закономерность, заняв тело женщины и зачав ребенка от мужчины.
Саша обхватила лицо руками:
— Тебе не было противно?
— Мне никогда не бывает противно то, что я делаю ради науки, — с каким-то фанатичным блеском в глазах отозвался он.
— Отлично, ты добился результата. Теперь вы можете плодить маленьких изоморфов-полукровок. Но зачем тогда охотиться за мной?
— Есть еще один нюанс, — Тинни как-то весь подобрался, размышляя, как лучше поведать своей дочурке очередную новость. — Не всегда мы покидаем тела по своей воле.
— Что это значит?
— То, что иногда смерть бывает быстрой и неожиданной. А для того, чтобы сменить тело, необходим некий резерв сил и готовность.
— И что же происходит, если изоморф не успевает покинуть тело до смерти человека?
— О, он становится призраком, — выдавил из себя Тинни с неохотой, — он как бы зависает в промежуточном состоянии, — парень туманно развел руками.
Саша задумалась и не могла не признать того факта, что природа хотя бы так воздавала за кощунство изоморфов. И это было еще слишком слабо.
— Я вижу, тебя терзают моральные аспекты, такие свойственные человеку, — вздохнул Тинни, похлопывая Сашу по руке, — это пройдет со временем.
— Боюсь, моей человеческой жизни для этого не хватит, — возразила Саша.
— Чепуха, — отозвался Тинни, — после того, как тело износится, ничто не мешает тебе сменить его, как делаем все мы. И вообще, пора тебе научиться пользоваться нашей врожденной способностью.
— Зачем? — воскликнула Саша. — Если я могу жить, никого не убивая!
— Чтобы признать и принять свою суть. Ты — не человек, Саша, — похоже, его терпение начинало подходить к концу.
— А кто ты сам? Кто ты в мире реберфов?
— Я — ученый, — с достоинством ответил он. — Я создал тебя. — Он говорил так, будто она была не живым существом, а безликим результатом его удавшегося эксперимента.
— Я ненавижу тебя, — тихо проговорила Саша. — Я так мечтала тебя найти, почувствовать себя не одинокой, связанной с кем-то родственными узами. Но ты не семья, нет, ты — псих. Я могла бы принять отца-гомосексуалиста, отца-чудака, да кого угодно! Но нет, ты не такой, я для тебя — не больше, чем лабораторная крыса.
Тинни вскинул руку, чтобы возразить.
— Прости, ценная лабораторная крыса, — не дала ему себя прервать Саша. — И знаешь что? — Она поднялась из воды во весь свой рост. — Ты мне не нужен. Проваливай туда, откуда появился. И когда будешь выращивать очередного изоморфа, не забудь отключить в нем все человеческие эмоции. Тогда ты, возможно, получишь то, что хочешь. — С этими словами Саша выбралась из бассейна и в рассеивавшемся пару решительно шагнула к двери.
Глава 14
Какое-то время Саша просто брела вдоль дороги. У нее не было ни сил, ни желания вызывать такси и ехать рядом с незнакомым человеком назад в город. Столько стремлений и надежд — ради чего? Ради того, чтобы узнать, что жизнь ее в очередной раз подвела. Нет, ее приемная семья не была плохой, но все же она никогда не ощущала себя той самой любимой девочкой, какой могла бы быть. Приемная мать всегда находила в ней недостатки и в кризисные моменты не упускала возможности упомянуть о дурной наследственности. Да, потом они мирились, она все понимала: ее обеспечивали, о ней заботились, но Саше не хватало чего-то безусловного, иррационального, что бывает только между родными людьми. Или людьми с очень большим сердцем, которых она в реальности никогда не встречала. А Гай… ее глупая девичья любовь, с такой кучей надеж и фантазий, сплошная иллюзия. Что он собирался делать, когда его время здесь истечет? Развернуться и молча улететь на родину, не сказав ей ни слова? Или нет, сочинил бы еще одну душераздирающую сказку, чтобы она сидела дома и месяцами ждала его в надежде, что он еще когда-нибудь прилетит в эту холодную северную страну.
Черный BMW выехал на обочину и затормозил.
— Вас подвезти? — водитель выглянул через пассажирское окно.
— Если можно, спасибо, — наверное, ее голос походил сейчас на голос затравленного человека, жалкий и никчемный, как и она сама. Уникальная зверушка, выведенная Тинни-Винни, не изоморф, и не человек, нечто среднее. Саша молча села на переднее сидение.
— Вы совсем замерзли, — проговорил парень в черной байкерской куртке, и, перегнувшись через кресло, достал ей сзади плед.
Саша приняла его с благодарностью и закуталась. Она совершенно не заметила, как успела практически окоченеть в своем заторможенном путешествии вдоль дороги. Когда тело перестала сотрясать мелкая дрожь, она внимательнее всмотрелась в своего попутчика. Он выглядел постарше Кости, но моложе Гая. Парень был достаточно худым, но под курткой выделялись широкие плечи. И во взгляде его карих глаз
