— Нечего мне вопросы задавать, отвечай, коли тебя спрашивают, слышишь? — сердится механик.
— Слышу, нечего кричать! У нас был спор. Из-за Витека.
— Нечего валить с больной головы на здоровую. Витек тут ни при чем, его и дома-то не было. А мать ему задала трепку. Ни за что, можно сказать. Теперь она жалеет. Да поздно жалеть. Таковы все женщины…
Ага, значит, Петровская рассказала.
— Совсем я ни на кого не валю. Раз вы не верите, что это так было… дело чести…
— Что общего между честью и дверцей шкафа? Чужого шкафа! Из чужой комнаты! И зачем тебе понадобилось продавать дверцу? Ты что, ополоумел? Отвечай сейчас же!
— Раз вы мне не верите, то и рассказывать нечего, — заупрямился Михал.
— Отвечай, зачем тебе понадобились двадцать злотых? Что я тебе, мало денег даю? Отказываю тебе? Все время даю, раз надо — бери!
— Не свои ведь даете. Мамины деньги. Только лежат у вас, ну и пусть, раз мама так решила. Мне все равно, конечно.
Дядя нагибается, берет чайник и снова ставит его на пол. Он молчит, проглатывает слюну, потом, уперевшись локтями в колени, роняет голову на ладони. Волосы у дяди черные, густые, большие руки не могут в них запрятаться, и Михал отчетливо видит, сколько на этих руках царапин, метин, шрамов. Но пальцы все на месте…
— Михал, — говорит Черник, не поднимая головы, — иди на кухню заниматься. Там никого нет. Я немного прилягу.
— Я пойду в город.
— Нет. Ты пойдешь на кухню, — все так же, не поднимая головы, спокойно, но твердо говорит дядя. — Ты пойдешь на кухню заниматься.
Михал отрывает взгляд от дядиных изборожденных царапинами рук, берет портфель и идет на кухню.
В кухне и впрямь никого. Вся она залита закатным солнцем, здесь тихо и уютно. Мальчик кладет на стол учебники, тетради, но до занятий ли ему?
«У всех нервы, — размышляет он. — У дяди нервы, у Петровской нервы, у учительницы нервы и даже нервная болезнь, старухе Шафранец слова не скажи… Такое количество нервных людей выдержать трудно. Сбегу я отсюда, и оставайтесь сами. Попрошусь обратно в лодзинскую школу или в вечернюю поступлю. Маму я как-нибудь успокою. Мама поймет, что в такой обстановке жить невозможно… Завтра наша очередь пользоваться ванной, помоюсь напоследок… и кончен бал…»
Ванная — отличная штука. Был бы дома хоть душ, малыши бы визжали от радости. Когда Михал начнет зарабатывать деньги, он первым делом сделает ремонт дома, а потом проведет канализацию — дядя ему поможет, — будет у них и ванная, и душ, и… радио в ванной. Ни у кого нет, а у них будет!
В кухню тихонько заходит Геня и как ни в чем не бывало сообщает Михалу шепотом:
— Знаешь, Михал, Витек сюда не придет. Мама его отлупила. Она была такая злая, что и меня чуть не отлупила. Но Агнешка принесла лекарство из аптеки, и мама успокоилась. Она хотела порвать этикетки. Витек плакал. Но папа не дал. Теперь они с Витеком сдирают этикетки с дверцы шкафа, потому что мама их видеть не может. Здесь у нее колет. А я сидел тихо-тихо, знаешь?
— Знаю, глупенький, знаю. Я бы тебе тоже всыпал как следует.
— За что? — возмущенно спрашивает Геня. — Я же сторожил дом! Я не дурак.
— Ну, может, и не дурак, но уши у тебя все равно холодные, ясно? Говорил я тебе, когда увидел твоих родителей: «Жми домой, скажи, что дверца сейчас прибудет в целости и сохранности»? Говорил или не говорил? Надо было слушать! Не заварилась бы такая каша!
— Да, жми! А ребята взяли бы нашу дверь! Она же им понравилась? А мама велела никому ничего не давать. Я и не давал. А папа говорит, что в тебе есть твердость. Еще бы, такую тяжелую дверь на голове тащил… и выдержал!..
«Да, — размышляет Михал после ухода малыша, — я твердый. А буду еще тверже. Как камень».
Довольный собой, Михал раскладывает учебники и тетради и начинает готовить уроки. Что ему стоит, пожалуйста!
Никак не думал Михал увидеть сегодня Агнешку. Он был уверен, что тетка ей вообще запретит с ним водиться. Она же ясно сказала, он своими ушами слышал: «Какой наглец!»
Агнешки не было дома, но ей наверняка уже про все рассказали тетка или Петровские, когда она принесла лекарство. Интересно, как она отнеслась к этому делу? Что от нее требовать, если даже дядя ни черта не понял?… А все же интересно! Впрочем, пусть себе думает что хочет. И держится от него подальше. Если она хоть заикнется, он ее так отбреет, что она надолго его запомнит. Правильно сделала, что не пришла на кухню! Очень правильно!..
И тут-то она и вошла. Вошла, старательно разложила учебники на своем конце стола и, как всегда, принялась за уроки.
Михал весь внутренне сжался, ожидая, что она заговорит. Он ждал долго. И не дождался. И ему надоело думать об этом — он увлекся задачкой и успокоился. Он даже забыл о том, что не один сидит в кухне.
— Знаешь, Михал, — неожиданно заговорила Агнешка, — я сегодня случайно зашла в маленький магазин на Свентоянской и видела там леденцы! Огромные, разноцветные. Петушки, лошадки, ракеты! Очень красивые! Купи своей малышне, а? Обрадуются!..
— А где это? — спросил Михал и, внимательно выслушав ее объяснения, сказал: — Это здорово! Куплю на все деньги!
Сказал и посмотрел, какое впечатление произведет на Агнешку эта фраза. Но что можно прочесть на лице человека, который опять уткнулся в книгу?
— Ты уже знаешь? — спросил Михал немного погодя. — Слыхала?…
— Слыхала, — ответила Агнешка. Но то ли она не поняла, о чем он спросил, то ли не хотела говорить на эту тему, потому что добавила: — Пусто будет в доме на праздники. Завтра уезжает тетя, через несколько дней твой дядя, потом ты. Странно как-то станет, необычно, верно?
— Я не про то. Я про этикетки.
— Про этикетки? — переспросила она как ни в чем не бывало. — Витеку нужен альбом. Но знаешь, альбом стоит дорого. Можно купить бумагу и сделать самим. Я сделаю… Поможешь мне? Вот был бы подарок Витеку! У него ведь скоро день рождения…
— А деньги где взять на бумагу?
— Может, пан Петровский даст? Я даже уверена, что даст.
— Даст! Держи карман шире! Так ему жена и позволила! Черта с два!
— Ну, тогда можно взять из тех, что тетя мне оставит. Я не буду много тратить.
«Глупая, глупая Агнешка! На свои деньги собирается покупать бумагу и делать Витеку альбом! Зачем? Ей-то что? Лучше бы себе конфет купила», — думает Михал и не знает, сказать ли ей это сразу или потом. Лучше сразу и заодно про то, как он решил вступиться за честь Витека и что из этого вышло… Нет, надо быть жестким…
Но пока он собирался с мыслями, Агнешка сказала «спокойной ночи» и ушла. Он долго-долго сидел один. Не хотелось ему возвращаться к дяде. Раньше он думал, что дядя близкий ему человек. Правда, взрослый, но хороший, все-таки родной мамин брат. Он всегда был добр к ней, мама рассказывала. И вдруг оказалось, что дядя совсем его не понимает.
Вообще никто его здесь не понимает. Все только покрикивают на него или избегают.
Только Агнешка не упрекнула его. Неужели она все поняла? Догадалась? Но как?… Чутьем? Фантазия помогла?… Она тогда сказала: «Воображение помогает понять другого человека»… Про леденцы она хорошо придумала! И про то, что пусто будет в доме, хорошо сказала.
Михал, сидя за столом, кладет голову на руки. Он думает, вздыхает. И даже не догадывается, что сейчас уснет.
— Михал, Михал! — Кто-то тормошил его за плечо.
Это старик Шафранец стоял над ним в одной пижаме и говорил вполголоса:
