держался от неё подальше, и в интонациях голоса ничего не менялось в её присутствии, но взгляды, обращённые к ней, были чуть более продолжительны, чем прежде. Большой знаток женской красоты, — и, очевидно, обладатель гарема из лучших красавиц его страны, он в облике славянки находил черты мало знакомые и настолько притягательные, что не в силах был сопротивляться их чарам. В то же время, будучи человеком воспитанным, глубоко порядочным, он больше всего боялся обнаружить закипавшие в нём чувства к этой необыкновенной молодой женщине.
Впрочем, мы будем тут откровенны: примерно с таким же трудно скрываемым чувством относились едва ли не все мужчины, которые волею случая попадали в общество Драганы. И что самое интересное: Драгана скоро замечала этот внезапно возникавший интерес к ней её новых знакомых, привыкла к этому и даже в малейшей степени не показывала своих собственных эмоций. А между тем, она была тоже живой человек и, если уж говорить правду, нередко и сама испытывала смутные чувства рискованных волнений.
Драгане шёл двадцать седьмой год, она горячо любила своего мужа, в прошлом году родила девочку и вторую девочку привезла из Сербии и удочерила. Обе крошки находились у её родителей, и те так к ним привыкли, что не мыслили и дня прожить без этих очаровательных созданий.
На этот раз как-то так вышло, что дядя Ян указал ей на место между собой и Ахмет Жаном. И только она села, как в зале появились Иван Иванович и Ной Исаакович. Назначения первого на Русском острове никто не знал, а Ной Исаакович был личным доктором-психологом, приставленным неведомо какими силами к Борису Простакову на то время, когда молодого учёного выкрали в России и привезли на Русский остров. История эта длинная и не вполне ещё прояснённая; она подробнее описана в моём предыдущем романе «Славянский котёл», который недавно напечатан в Петербурге. Впрочем, я и тут расскажу об этих двух лицах, но попозже, потому что сейчас они явились к адмиралу Яну неожиданно и были сильно взволнованы. Иван Иванович решительно подошёл к адмиралу, склонился над ним и тихо, но так, что Драгана и Ахмет Жан услышали, произнёс:
— На остров прилетел президент России Путин. Он сейчас в гостинице «Илья Муромец». Он будто бы особый интерес имеет к Ахмет Жану и хочет переговорить с ним. Известно, что именно в это время Америка, а с ней и весь западный мир, нагнетали истерию по поводу строительства в стране Ахмет Жана атомной станции, которое осуществляет Россия. Уго Чавес и островитяне могли понять, какие темы будет обсуждать Путин со своим коллегой Ахмет Жаном.
И уж совсем тихо Иван Иванович сказал адмиралу:
— Человек, очень похожий на Путина. Он, конечно, Путин, но… Не могу утверждать. Всякие возможны фокусы.
Ахмет Жан слышал и эти слова; склонился над тарелкой и, как ни в чём не бывало, продолжал есть. Он знал о странных выходках российского президента: тот и на подлодке плавал, и на самолёте летал. А его предшественник Ельцин с моста прыгал и на рельсы ложился, а будучи в Германии и по своему обыкновению напившись там, выхватил у дирижёра палочку и размахивал ею перед оркестром.
В Америке и в странах Карибского бассейна долго гуляли слухи, что Ельцин — это и не Ельцин вовсе, а его двойник. Сам-то Ельцин давно умер, и его похоронили тайно и неизвестно где, а его окружение, боясь, как бы народ не выбрал президентом своего русского человека, скрыло этот факт. И вот… В Кремле поселился наглый, рычащий на людей пьяница и так ловко играющий роль президента, что люди не верят ни в какие слухи. Теперь вот Путин… Тоже человек не простой, он пообещал закончить войну чеченскую, вернуть русских парней домой. К тому же молодой, резвый, каким-то японским боксом владеет. Не пьёт, не курит. И говорит тихо, не ругается. Ну, и полюбил его русский народ, а что до татар, башкир и чечен разных… Они не любили русских царей, не знали генсеков и всяких членов Политбюро, — им вроде бы и не важно, кто там в Кремле и сейчас хозяин.
Вот и Путин. Во-первых, они понять не могут: как это вчерашний, никому не известный сотрудник тайной полиции становится вдруг президентом такой великой страны. И ему отдают ядерный чемоданчик, и он ходит и размахивает им… Говорят, его Ельцин назначил. Но ведь в стране есть конституция, выборы… Как же это можно вынуть из кармана никому не известного человека и посадить на трон царя?..
Потом вспоминают, что Россия — страна чудес, здесь у нас всё возможно.
Президент России прилетел на Русский остров. Тоже, конечно, чудеса, но… прилетел.
Прилететь на маленький остров, находящийся в частном владении внучки известного американского магната и дочери губернатора штата, и заранее не известить…
Застолье расстроилось, Уго Чавес и молодые островитяне один за другим вставали, подходили к адмиралу и Драгане, пытались узнать, что случилось, но те не знали, что им сказать. Наконец адмирал приказным тоном пригласил всех сесть и сказал, что Иван Иванович доложил ему, что на остров прилетел на вертолёте российский президент Владимир Путин. Из газет они знали, что он в Америке, гостит на ранчо своего друга Буша, а вот с какой целью вдруг пожаловал на Русский остров — непонятно. Казалось бы, такая персона без уведомления не могла появиться на острове, но Путин… появился.
Фёдор Светов сказал, что у него мог отказать вертолёт, и в этом случае пилот должен запросить разрешение на посадку.
Позвонили диспетчеру аэропорта, но диспетчер доложил, что никаких запросов не было, а вертолёт приземлился вблизи гостиницы «Илья Муромец».
Фёдор сказал, что их корабельный компьютер содержит много информации о президенте Ельцине; о нынешнем президенте тоже много сведений — и будто бы есть информация о двойнике Путина, но все двойники, имеющиеся в Америке, засекречены, их готовят на всякий экстремальный случай, и они не вольны появляться, где им заблагорассудится.
Адмирал попросил Драгану занимать гостей, а сам сказал, что поедет в гостиницу. Уго Чавес тоже поднялся и заявил, что он хозяин гостиницы и поедет с адмиралом.
Ахмет Жан хранил подобающее его сану спокойствие, никак не реагировал на происходящее. Фёдор Светов рассказал, что органы российской разведки, как, впрочем, и американцы, и особенно израильтяне, знают о мятежном русском корабле и проявляют большой интерес к фотонной энергии.
Не прошло и часа, как приехали адмирал и Уго Чавес — и с ними Владимир Владимирович Путин. Российский президент подошёл к Драгане, склонился перед ней в почтительном поклоне и абсолютно путинской глухой скороговоркой, и не очень внятно сказал, что извиняется, — без разрешения вторгся в её пределы, но как раз вблизи острова вертолёт забарахлил и пилот был вынужден приземлиться.
Драгана по-русски сказала ему:
— Милости просим, мы рады принимать у себя столь высокого гостя.
И представила ему Ахмет Жана, Фёдора Светова, Бориса Простакова, Павла Неустроева, Ивана Ивановича и Ноя Исааковича.
Путин подошёл к каждому и пожал руку.
Путин был настолько Путин, каким они видели его на экранах телевизора, что уже в первые минуты все сомнения насчёт подлинности его натуры рассеялись. Островитяне проникались сознанием величия их гостя, и им становилось неуютно. Они молчали. Молчал и Ахмет Жан. Инициативу беседы с Путиным захватил невозмутимый и ко всему готовый Уго Чавес. Он спросил:
— Долго ли ещё пробудет господин русский президент в гостях у своего друга Буша?
— Собирался завтра вылететь домой, но теперь хотел бы задержаться на два-три дня, если мне позволит…
Он повернулся к хозяйке острова:
— Госпожа Драгана.
— Да, конечно, мы будем рады, — ответила Драгана, не зная, что полагается ей сказать в данном случае по этикету. Она хотя и не часто принимала гостей такого ранга, но, всё-таки, уже привыкла к высоким персонам. Президент же великой страны появился на острове впервые.
Путин обратился к Фёдору:
— Я бы очень хотел посетить наш русский корабль «Евпатий Коловрат». Надеюсь, вы ещё не забыли, что вы русские?
— Нет, не забыли. Спасибо за то, что вы о нас помните. Я позвоню отцу и сообщу о вашем желании посетить своих соотечественников. Надеюсь, наш капитан — он же мой отец, он же генеральный конструктор корабля — будет рад принимать вас у себя. Но одно условие: попасть на корабль можно только
