— Кажется, я это уже где-то слышал.
Он отпустил ее, но теперь Мэгги чувствовала себя связанной с ним невидимыми нитями.
— Я подумаю над твоим предложением, — ответила она. — А пока принесу сумки и позвоню Дженнифер.
— Она хороший ребенок, Мэгги. И знает, как ты волнуешься за нее. Иначе она бы даже не подумала позвонить.
На ее глаза навернулись слезы. Как он мог знать то, что она хочет услышать?
— Спасибо, Нейт. Твоя поддержка много для меня значит.
— Не за что.
Мэгги отвернулась, так как не хотела показывать ему свои слезы. Благополучие Дженнифер было для нее больной темой. Лучшее, что она могла сейчас сделать, — это уйти подальше от Нейта. Он и не представлял, насколько заманчивым было его предложение поделиться с ним переживаниями.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
— Мэгги! Постой.
— Оставь меня одну, Нейт. Пожалуйста. Со мной все в порядке. — Мэгги остановилась у лестницы, яростно моргая, отгоняя неуместные слезы.
Он и так уже слишком много видел. Мэгги ощутила себя уязвимой дурочкой, которая устраивает истерику по любому поводу. Да, он был защитником по профессии. Но не ее защитником.
Мэгги не чувствовала, что он приближается к ней, до тех пор пока его рука не легла ей на плечо.
— Я видел выражение твоего лица. Я поймал тебя, когда ты упала в обморок. Ты не в порядке. Тебе нужно выговориться.
Мэгги пыталась дышать, но она будто забыла, как это делается. Она так устала бояться и притворяться. Нейт положил вторую руку ей на плечо и начал слегка массировать ей спину.
Эти прикосновения лишили Мэгги остатков самообладания. Она опустила голову, и две слезинки сбежали по ее щекам.
— Пожалуйста, не будь таким добрым. Я не вынесу этого.
— Почему?
Этот вопрос был не в бровь, а в глаз. Он позволил Мэгги сконцентрироваться на ответе и забыть на секунду о его руках.
Она развернулась, чтобы посмотреть Нейту в глаза.
— Тебе нужны причины? Тогда давай начнем с того, что ты пробудешь здесь всего три недели, а потом уедешь восвояси. Ты просто проезжаешь мимо, Нейт, и мы оба это знаем. И потом… ты полицейский. Для тебя работа превыше всего. Не говоря уже о том… — Мэгги замялась, а потом быстро выпалила: — Ты практически на десять лет младше меня! — Слова эхом пронеслись по дому. Мэгги понизила голос. — Мне меньше всего сейчас нужны такие сложности.
— Я разве намекал на что-то серьезное?
— Намекал?! — воскликнула Мэгги. — Ты постоянно это делаешь! Начиная с того вечера, когда поцеловал мою руку!
Нейт улыбнулся и облокотился о стену.
— Ах, да. Когда ты так засмущалась, что выронила чашку. И ты должна знать, что меня абсолютно не волнует твой возраст. Это просто дурацкое число.
Он сделал пару шагов навстречу к Мэгги, и та инстинктивно попятилась назад.
— Не флиртуй со мной, Нейт. Мы с тобой уже оба вышли из этого возраста.
Его улыбка испарилась.
— Я всего лишь хотел помочь тебе, а теперь оказался во всем виноват. Объясни, как так получается.
Как она могла ему объяснить, что, когда он находился рядом, она становилась, как никогда, уязвимой? Мэгги пугала его профессия. Но больше всего она страшилась своей привязанности к нему.
Она чувствовала себя только что появившимся на свет котенком, который еще не открыл глазки. Она боялась всего окружающего и поэтому готова была отдаться сильным и теплым рукам.
— Я не могу плакаться в жилетку постояльцу. А я все время забываю, что ты — гость. Пожалуйста, оставь меня в покое…
Но Нейт не обратил внимания на ее просьбу. Он схватил ее за руку и притянул к себе.
— Уверен, мы оба знаем, что я не просто гость. По крайней мере, теперь.
О, его теплота, его запах… Мэгги не хотела вырываться из его объятий. Она не могла больше сопротивляться ему. Эмоции, которые копились с прошлого лета, когда арестовали Джен, вырвались наружу. Она уткнулась Нейту в грудь и расплакалась. Нейт расслабился и прижал ее к себе, позволяя Мэгги выплакаться.
Она знала, что это неправильно, но чувствовала себя в его руках как дома. Почему именно теперь она так отчаянно захотела близости с мужчиной? Было слишком много причин, по которым Нейт ей не подходил. Он думал только о своей работе и постоянно подвергался опасности. Они даже не жили в одной стране.
И очень скоро он уедет. Мэгги прекрасно знала, как сильно она будет скучать по нему.
Но сейчас она позволила его сильным рукам обнимать ее.
Его губы коснулись ее уха, и Мэгги подняла голову.
— Поверь мне, Мэгги, — сказал Нейт. — Тебе нужно с кем-то поговорить. Сейчас рядом с тобой я.
Она хотела ему доверять. Но в этом и заключалась проблема.
Она заставила себя отстраниться и взглянула ему в глаза.
— Что ты хочешь знать?
— Все, что ты сочтешь возможным мне рассказать. Я хочу знать, как Мэгги Тейлор оказалась здесь. Я хочу… — Нейт замолчал, и Мэгги с предвкушением ждала его ответа. — Я хочу знать о тебе абсолютно все.
Мэгги обняла себя за талию, уже скучая по теплу его тела. Она так устала.
— Хорошо. Давай возьмем вино и разожжем огонь в камине. Разговор может получиться долгим.
Нейт улыбнулся.
— С удовольствием.
Они устроились в гостиной на диване перед камином. Мэгги закрыла глаза и вздохнула.
— Почему бы тебе не рассказать все с самого начала, Мэгги? Я знаю, что ты потеряла родителей и мужа, но это лишь верхушка айсберга. Несомненно, за этим скрывается нечто большее. Например, то, почему это до сих пор причиняет тебе столько страданий. Как эти события повлияли на тебя и на то, чем ты сейчас занимаешься.
Мэгги подогнула под себя ноги и облокотилась на спинку дивана. Она всегда твердила себе, что рассказать Нейту правду означало бы пересечь черту. Но они уже и так перешли не одну черту после поцелуя и ее слез. Возможно, если бы он узнал ее настоящую, то все бы изменилось. Мэгги, хотелось бы в это верить. Какой мужчина согласится иметь дело с той, которая все еще переживает свое горе?
Другая же ее часть жаждала его внимания и, прежде всего, понимания.
— Сначала? Все было нормально до тех пор, пока не погибли мои родители. Мне пришлось крутиться, чтобы выжить. — Мэгги сделала глоток вина. Такое ощущение, будто она рассказывает не свою, а чужую историю.
— Как они умерли?
— В автомобильной аварии.
