Его свободная рука легла на ее колено и осталась там.
— Сочувствую. Представляю, как тебе было нелегко.
— Спасибо.
— Тебе совсем некуда было пойти?
Мэгги грустно улыбнулась.
— Да. И так как я уже была не ребенком, я сама обеспечивала себя.
— А потом?
Она взглянула на его руку и задумалась над тем, приятны ли и ему ее прикосновения. Она понимала, что не перекладывает на него свою ношу. Нейт не знал ни ее друзей, ни семью. Она может поделиться своим горем и не чувствовать себя виноватой.
Мэгги подняла голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах не было жалости, а лишь сочувствие и готовность слушать. Она, как никогда, была благодарна ему за это. Мэгги не могла больше видеть жалость на лицах друзей.
— Я встретила Майка. Он сын моей кузины, которая родила в слишком раннем возрасте. Я встретила его, когда мне было двадцать два года, а ему — одиннадцать. И он постоянно кочевал из одной семьи в другую. И тогда я поняла, что он — родной мне человек и одинок, как и я.
— Ты нуждалась в нем так же, как и он в тебе.
Мэгги кивнула. Майк действительно дал ей новый смысл жизни.
— У меня была постоянная работа и квартира. Поэтому мне без проблем оформили опекунство. Не знаю, кого это больше удивило: меня или Майка.
— Вы стали семьей друг для друга.
— Да, именно так и произошло. Майк был хорошим ребенком, просто очень напуганным. Он не доверял людям, и я не могла винить его за это. Я делала все возможное, но, черт возьми, я тоже была еще молода и неопытна. И как раз тогда я встретила Тома. Мы поженились, и вскоре на свет появилась Джен. Думаю, Майку стало у нас не так уютно, как раньше, но он никогда ничего не говорил. — Мэгги улыбнулась. — Кого-то он мне очень напоминает. В любом случае он окончил университет, уехал и стал работать в каких-то странных местах. Я уже не надеялась, что он сможет найти кого-то, кому бы готов был открыть свое сердце. Но он нашел.
— Как ты нашла Тома?
Мэгги внезапно поняла, что она уже сказала намного больше, чем планировала. Возможно, на нее так подействовал огонь, или вино, или сам Нейт, который так внимательно слушал ее.
Но сейчас он спрашивал ее о Томе, а о нем говорить было намного сложнее, чем о Майке. Мэгги сомневалась в том, что она сможет продолжать.
Его уход из жизни стал для нее самым страшным моментом в жизни. Ей пришлось приложить все усилия, чтобы найти в себе силы дальше жить. Даже сейчас ее сердце все еще изнывало от тоски по нему. И вдруг она вспомнила, как Нейт поцеловал ее на кухне. Это больше не должно повториться.
Но разве разговор об умершем муже не охладит пыл Нейта?
— Да. Я действительно доверилась Тому всем сердцем.
— И затем он умер, а ты осталась с Джен.
У Мэгги сжалось сердце, и она лишь кивнула в ответ.
— Иди сюда.
Нейт взял бокал из ее рук и поставил его на стол рядом со своим. Затем он откинулся на валик дивана и потянул за собой Мэгги. Она помнила, что нужно держать дистанцию, но невозможно было противостоять его притяжению.
— О, Нейт, — прошептала она, ложась в его теплые объятья. Почему он такой идеальный? Как он смог заставить ее испытать те чувства, о которых она уже успела позабыть?
Она молчала так долго, что Нейт сжал ее кисть.
— Ты думаешь слишком много. Забудь обо всем и просто отпусти это наружу. Оно слишком долго кипело в тебе, разве не так? — (Мэгги кивнула.) — Ты можешь рассказать мне о Томе?
— Не знаю, — пробормотала Мэгги.
— Я с удовольствием послушаю, если ты захочешь рассказать. — Он прижался лбом к ее волосам.
— Ты должен понять, что я никогда ни с кем не говорила о нем. Поэтому сейчас… мне совсем нелегко.
Нейт терпеливо ждал.
Мэгги закрыла глаза и попыталась впитать в себя теплоту и силу его души. Почему не рассказать ему и наконец-то стать свободной? Скоро он уедет, и они больше никогда не встретятся. Нейт позабудет о ней и ее погибшем муже. Почему бы ей тогда не воспользоваться такой возможностью? Потому что после поцелуя она знала наверняка: он уедет, оставив ее с разбитым сердцем.
Нейт был таким живым, энергичным, настоящим. И если она не будет осторожна, то он может поранить ее. Мэгги оставалось надеяться на то, что искренность сделает их ближе.
— Я была официанткой, а Том работал охранником на заводе. Он приходил в нашу забегаловку каждое утро на завтрак. В нашу первую встречу я пошутила над ним, так как он заказал пирог в шесть утра.
Перед ней всплыла картинка с молодым и энергичным Томом, который озорно ей улыбался. Вскоре Мэгги заметила, что молчит уже слишком долго.
— Извини.
— Ничего страшного. Продолжай.
— Я воспитывала Майка и работала в нескольких местах, чтобы как-то сводить концы с концами. Том был словно глоток свежего воздуха. На нашем первом свидании он заявил, что он именно тот, кого я ждала. Мне было двадцать три года. Через три месяца мы поженились, а еще через семь появилась Джен.
— И вы переехали сюда?
Мэгги кивнула. Она прекрасно помнила тот осенний день, когда Том привез ее сюда. Она разозлилась на него за то, что он купил дом, не посоветовавшись. Но она полюбила их жилище, как только переступила порог.
— Да, мы приехали сюда. Том получал хорошие деньги, и мы даже подумывали о еще одном ребенке.
Нейт начал гладить ее волосы.
— Вы хотели еще детей.
— Я — да. Он… — Мэгги остановилась, не зная, как продолжить. Она не привыкла говорить о личном вслух, но с приездом Нейта, казалось, только этим и занималась. — Он исправил во мне то, что сломалось, когда я потеряла родителей.
— Но потом он тоже умер.
— Да. И тогда я поняла: что бы я ни делала, любимые люди будут оставлять меня. Теперь у меня есть только Джен.
— Поэтому ты так за нее волнуешься. Ты уверена, что с ней тоже что-нибудь случится.
Он все понял.
Мэгги почувствовала, как паника покидает ее тело. Ей было радостно оттого, что ее страхи оказались понятными еще кому-то, кроме нее самой.
— Именно так, — кивнула она.
Нейт закрыл глаза и прижал к себе Мэгги. Сопротивление, которое еще недавно ощущалось в ее теле, ушло, и теперь он чувствовал ее теплоту и покорность.
Он понятия не имел, насколько сильно жизнь ранила ее. Но теперь Нейт все понимал и хотел стать еще ближе к Мэгги. Он хотел позаботиться о ней и сам недоумевал, как за пару дней знакомства в нем могло возникнуть это чувство.
Мэгги сдалась быстро и рассказала ему больше, чем он ожидал. Теперь Нейт не знал, что ему делать с этой информацией.
Одно он знал наверняка. Он не должен снова ранить ее. Нейт не мог себе позволить играть с Мэгги.
