— Именно, что не я! Я бы придумал посмешнее!
— Хм, ну извини. Я не подумал, действительно, не только ты умеешь шутить.
— Именно, что только я, — ухмыльнулся я.
— Хвастун! Только не вздумай переделывать!
— Я же обещал! — обиделся я.
Переделывать я не вздумаю, но подсказать ребятам из охраны, какую табличку повесить завтра, я могу. Не консультировать других насмешников я не обещал.
За завтраком чета Васто прозрачно намекала, что со мной следует сделать. Если бы проф хоть раз сотворил даже десятую часть того, что они насоветовали, я бы плюнул на все и вернулся к беспризорной жизни. Синьора Веллетри посоветовала мне прочитать «Кентервильское привидение» Оскара Уайльда. Проф заметил, что вряд ли я почерпну там что-нибудь такое, чего бы уже не придумал сам. Все равно прочитаю.
Когда мы с Филиппо возвращались с пляжа на обед, таблички в аллее уже не было. Не беда, забегу вечером в караулку, ночью новую повесят. Раз уж мне самому нельзя похулиганить, буду давать советы.
Утром следующего дня новый большой рекламный щит содержал следующий текст:
Спасибо синьоре Веллетри за совет: отличный рассказ.
Этот щит никто убирать не рискнул: завтра будет ещё хуже. А я-то надеялся. Впрочем, шутка уже приелась. Проф сказал:
— Это уж точно не ты. Марио всю ночь торчал под твоим окном: ты не вылезал.
— Это не я, потому что я обещал!
— Но текст сочинил ты?
— Ну я. Не делать этого я не обещал.
— Ты даже иезуита перехитришь!
— А кто такой «иезуит»?
— Интернет никто не отменял.
Я слазал узнать и возгордился: это называется переиродить самого ирода.
На следующий день я, как всегда, пережидал жару, читая «Записки о галльской войне»,[32] когда раздался громкий женский визг. Вскакивая, я отдавил хвост Гераклу, и к женскому визгу добавился возмущенный кошачий мяв. Пока я извинялся перед обиженным котярой, прошла пара минут, так что в коридор я выскочил позже всех.
Проход в апартаменты Ланчано загораживал Марио, перед ним толпился народ, Филиппо поддерживал готовую упасть синьориту Абигель. Из-за двери проф вывел рыдающую синьору Ланчано.
Все ясно. Я вернулся в свою спальню, вышел на балкон, добежал до ажурной загородки, отделяющей наш балкон от балкона Ланчано, перелез на внешнюю сторону оградки и «нарушил приватность чужого жилья». Заглядывая в окна, я прошел по балкону. В гостиной, в кресле сидел синьор Ланчано, и в груди у него была дыра, прожженная выстрелом из бластера. Я поспешно отступил и вернулся обратно в коридор.
— Куда ты совал свой любопытный нос? — поинтересовался проф.
Вот черт, витье веревок из охранников я почему-то отложил на потом.
— Ходил посмотреть на покойника, — признался я.
— Ну и что ты заметил?
Проф увел меня в нашу гостиную. Марио остался на посту перед дверью в апартаменты Ланчано, а отдыхающие и прислуга начали расходиться.
— Опечатайте балкон, — посоветовал я, — если не хотите, чтобы там все затоптали.
— Хорошо, подожди здесь.
Проф вышел и вернулся через несколько минут.
— Ну так что ты заметил?
— Бластера рядом нет, так что это убийство. Почему он сидел в кресле в гостиной во время сиесты, да еще с открытыми окнами? Было бы естественнее, если бы он подремывал в спальне и с включенным кондиционером. Куда в такое мертвое время ходила Абигель? Теперь ваша очередь: что слышала синьора Ланчано?
— Почему ты думаешь, что я отвечу?
— А почему нет? Вы же не подозреваете меня, а я не подозреваю вас.
— Конечно, но расследование убийств — не твое дело.
— И не ваше. Вы наверняка уже вызвали следователя из Палермо, но думать-то себе не запрещаете.
— Ладно, синьора Ланчано ничего не слышала. Она крепко спала.
— Неправда, — заявил я решительно, — ей еще не так много лет, чтобы постоянно засыпать, и все время до обеда она просидела на пляже под зонтом — с чего ей уставать? И если она спала, зачем вышла в гостиную так рано?
— Да, тебе палец в рот не клади. Не мог же я допрашивать безутешную вдову. Пусть этим следователь занимается.
— Все равно, — упрямо заявил я, — думать-то нам ничего не мешает.
— Ну хорошо, давай рассуждать логично. Первая версия: мини-робот. Почти невероятно, защита тут гораздо лучше, чем в Липари. Осталась еще со старых времен, к тому же ее недавно модернизировали. И мини-роботов таких размеров, чтобы протащить с собой бластер и выстрелить из него, нет, это невозможно. По той же причине я отвергаю парня вроде тебя. Нет на Этне подходящих животных.
— Согласен. Значит, убийца — человек, и он еще здесь. Уехать отсюда затруднительно, а бегство будет признанием вины.
— Либо он уже мертв, — дополнил проф.
— Либо мертв кто-то непричастный, чтобы следователь решил, что он и есть убийца Ланчано.
— Тогда следователь все равно будет искать убийцу этого «непричастного»!
— А вот здесь будет самоубийство: незарегистрированный бластер выпадает из мертвой руки, на столе записка и тому подобное.
— Тогда проще было инсценировать самоубийство Ланчано.
— Не обязательно, у него могло не быть никаких причин.
— Согласен. У нас есть две группы подозреваемых; прислуга с охраной — и отдыхающие. В первую я не верю.
— Да, следователь с ними церемониться не будет, накачает всех пентатолом. Вряд ли найдется идиот, не способный это предусмотреть. Разве что он действительно сбежал, причем путь отхода был приготовлен заранее. Мы сейчас не можем проверить, все ли на месте?
— Этим занимается начальник охраны. Вряд ли он станет с нами делиться.
— Плохо, а его тоже накачают пентатолом? — спросил я.
— Если и нет, то он не мог знать это заранее.
— А нас накачивать пентатолом не будут?
— Пусть только попробуют!
— О! И то же самое думает здесь каждый важный гость.
— Конечно, но круг подозреваемых состоит из шести человек, не такая уж сложная задача. Надо только поискать мотивы.
