побежали к нам – Крис с некоторых пор тоже один из любителей пения.
Вечером я пораньше удалился от костра в палатку. Бедный я, бедный, – пока все наслаждаются жизнью, поют песни и подкармливают пламя тонкими веточками, я должен составить список снаряжения для марш-броска, раскидать его по рюкзакам, учитывая, что приданная нам команда будет состоять из десятилеток, столько же лет Тони, у Роберто еще не зажили плечи после столкновения с колючей проволокой, у Гвидо вся кожа на спине регенерирована меньше трех месяцев назад… И так далее.
Перед самым отбоем ребята тоже вернулись в палатку.
– Чем это ты занимаешься? – поинтересовался Алекс.
Я показал ему список на экране своего наладонника.
Алекс прочитал и задумчиво произнес:
– Хм, если нам не надо будет перебираться через парочку-другую речек, я даже не твоя бабушка, а бабушка сержанта Бовеса.
– Хочешь еще побросать „кошку“? – спросил я. – Впрочем, ты прав, конечно, сейчас внесу.
Гвидо тоже взглянул на экран и побагровел:
– Ну ты меня достал! Черт тебя побери!
– Чего? – удивился Роберто и тоже полюбовался результатом моих трудов.
Эти типы устроили бы безобразный бабский скандал, если бы не Лео, обхвативший их сзади за шеи и закрывший им рты ладонями.
– Кончайте базар! – велел он тихо, но внушительно.
Гвидо перестал трепыхаться. Лео убрал руки.
– Энрик, – заметил он, пересаживаясь на спальник рядом со мной. – У тебя есть начальник штаба, и это теперь его забота. А если через десять километров он ляжет на землю и заплачет, мы его разгрузим.
– Он не заплачет, – ответил я, – он скорее умрет. И Роберто тоже.
Роберто открыл рот, чтобы возразить, но Лео так на него посмотрел…
– У тебя рука зажила? – поинтересовался Лео с чуть заметной иронией.
– Да, – удивился я, – чего ей не зажить, сколько уже дней прошло! – Я осекся. – Ладно, я понял, ты прав.
Я передал Гвидо наладонник:
– Давай, делай свою работу.
– Угу, – согласился начальник штаба. – Завтра после завтрака Лео, Роберто и Тони идут за снаряжением, а ты и Алекс – к капитану на инструктаж. Алекс узнаёт начальную точку марш-броска и уходит прокладывать маршрут, я выясняю, кто нам достанется, и увожу их экипироваться.
– А я?
– А ты останешься там до конца, – Гвидо все еще немного на меня обижался.
– Ага, для мебели, – кивнул я.
Сбылась мечта идиота: заполучил я настоящего начальника штаба. Хохотали мы в подушки, чтобы сержант Бовес не засек – все-таки Алекс не его бабушка.
Утром на трибунах я увидел всех своих лейтенантов и Стефана сверх того, Крис пришел вместе с Родриго, остальные тоже прихватили кого-нибудь с собой.
– А зачем вас трое? – поинтересовался Ари.
Гвидо уже раскрыл рот, чтобы ответить, но я его прервал.
– Стоп. Хороший ученик, – обратился я к Ари, – для чего вас двое?
– Ну как же? Один должен будет дослушать всё до конца, а второй поскорее забрать мальков и экипировать их как полагается, проследить, чтобы они не падали под тяжестью… Ну, как ты перед игрой, – сказал Ари.
– Ну и… – подбодрил я, – Гвидо понял, что есть еще одно дело, поэтому мы втроем.
– Э-э-э…
– Маршрут! – догадался Берн.
– Угу, – кивнул я.
– О, черт! – нестройно воскликнули ребята и стали срочно связываться со своими по комму.
– Да, в общем, время выхода от продолжительности сборов не зависит, – утешил я их, – так что не имеет значения.
– Сейчас не имеет, – заметил Крис. – Я правильно понял, не было такой мелочи, которую бы ты не учел.
– Это невозможно! – возразил я. – Но я, конечно, составил перечень самого главного и не забывал его. Ну, про коммы я же не догадался… И еще, наверное, что-то можно было сделать… Или сыграть так, чтобы у нас не было потерь… Как говорят программисты: «Совершенству нет предела».
– Ясно, – кивнул Крис.
Разговор пришлось прервать, потому что на дорожке перед трибунами появился капитан Ловере.
Поскольку это не игра со сложными правилами, инструктаж должен быть недолгим.
– Доброе утро, – начал свою речь начальник лагеря. – Очень коротко, чтобы не испытывать ваше терпение. Марш-бросок рассчитан на три дня, послезавтра к отбою вы должны вернуться в лагерь. Каждый вечер (это – как минимум) вы обязаны связываться с дежурным офицером, чтобы я знал, где вы и что с вами. Каждая старшая команда ведет домой младшую. И заботится о ее безопасности, здоровье и благополучии. Вы за них отвечаете. Экипировка, как всегда, на складе, как всегда, в любом количестве, но носильщики не предусмотрены. В 11:00 все должны быть готовы к посадке в катер. Сейчас я зачитаю, кто с кем пойдет, и сообщу координаты начальной точки вашего маршрута. Я называю фамилии по две, их обладатели встают, чтобы не потерять друг друга. Вы же не маленькие, чтоб я тут всех знакомил.
Я оглядел тесную стайку мальков и разыскал взглядом того мальчишку, которого водил по зверь-траве. Ах, так он еще и самый главный щенок в своей компании!..
Наша команда носит мой любимый тринадцатый номер, в начале смены все остальные отказывались, а я согласился с удовольствием. Но теперь я должен полсписка переждать, прежде чем узнаю, верно ли я догадался.
– …Тринадцатый: Галларате, Альтаре. Координаты…
Я встал и увидел, как тот самый мальчишка побелел от страха и тоже поднялся.
Летучие коты покусай капитана Ловере с его педагогическими воззрениями! Мне-то что, а вот детей зачем пугать.
– Следовало ожидать, – проворчал Алекс.
Я кивнул, а Гвидо направился знакомиться с перепуганным ребенком.
Не все назначения капитана вызвали такой ужас. Когда он называл фамилии моих лейтенантов, их встречали с энтузиазмом: неудивительно, за последние два дня они уже успели стать легендарными личностями. Я, впрочем, тоже, и любой малек, кроме этого, с восторгом отнесся бы к идее погулять в моем обществе несколько дней.
Алекс испарился прокладывать маршрут. Я остался: вдруг будет еще что-нибудь важное. По большому счету, свободен почти до одиннадцати. Запихнуть в рюкзак спальник, четыре рациона, две плащ-палатки, веревки для форсирования рек и еще какие-то мелочи можно минут за пять. А все остальные заботы взял на себя начальник штаба. Мог лентяйничать до посинения.
Я заметил, что Ари и Берн пойдут в марш-бросок почти что с ровесниками, так что это будет просто дружеский поход. Скандиано тоже достались ребята постарше. Хм, капитан ему по-прежнему не доверяет, ну, я бы тоже так сделал, дрожать три дня, не измордовал ли он каких-нибудь беззащитных мальков… Хотя нет, Джакомо уже не допустит, у него стратегическое преимущество. Стефан в сторонке очень серьезно пожимал руку какому-то очень серьезному и очень маленькому мальчику. Ммм, интересно, Стефану надо налаживать отношения с собственной, разругавшейся вдрызг командой…
Капитан закончил читать список и распустил народ собираться. Но ушли не все. Вокруг Ловере образовалась небольшая толпа, и я пошел посмотреть, что это там происходит.
– Синьор капитан! Ну так же нечестно! Почему нам опять этот бандит?! Он в прошлом году никого не слушался, в итоге упал в овраг, вывихнул ногу, а мы его потом волокли километров двадцать! – Незнакомый мне парень был просто в отчаянии.
