мэгэзин». Мэгги целый месяц как тень следовала за Бадом по порту и даже ездила с ним в доки Лонг-Бича, Сан-Франциско и Гонолулу. Она брала у него интервью на яхте, сидела на заседаниях совета и даже потратила целый день, чтобы научиться работать с парусами.
Ее статья стала хитом номера и сделала начинающего миллионера местной знаменитостью. Его чартерный бизнес в Сан-Диего сразу подпрыгнул до небес. В благодарность за это Бад помог Мэгги получить место телерепортера. Шеф телекомпании Фред Гендерсон был партнером Бада по яхтам. Мэгги начала с двухминутных вставок в утренние новости, но вскоре сумела втиснуться в основной штат с еженедельными обзорами по Калифорнии и всему Западу. Теперь уже она становилась местной знаменитостью.
Бад вылез из машины и подал Мэгги руку.
— Может быть, и я достоин награды, как ты думаешь, Мэгги? Например, должность исполнительного продюсера?
— Да ни за что в жизни! — Мэгги отдала бокал шоферу. Вино несколько успокоило ее. Она улыбалась Баду, пока все трое поднимались по лестнице. — Если начнут награждать еще и тебя, тогда что останется на мою долю?
Через главный вход, над которым висело золотое знамя с надписью: «Пятнадцатые ежегодные призы Сан-Диего для средств информации», они вошли в знаменитый «Отель дель Коронадо».
В Серебряном бальном зале с деревянного сводчатого потолка свисали огромные хрустальные люстры. В углу тихо играл оркестр. Гости выбирали закуски и потягивали напитки, прогуливаясь между столиками с бело-золотыми скатертями. Уже подходило время обеда.
Джонасу и в голову никогда не приходило, что в костюме можно чувствовать себя неодетым. Мэгги предупредила его за месяц, но и словом не обмолвилась, что надо быть при параде.
В толпе он узнал нескольких телевизионщиков — провинциальных звезд местной информационной программы. Широко улыбаясь, к Мэгги подошел пятидесятичетырехлетний Гарольд Рэй, ведущий «Утренних новостей» на Девятом канале. Это он помог достать деньги для репортажа Мэгги о влиянии прибрежной нефтедобычи на миграции китов у побережья Калифорнии. Репортаж был одним из трех материалов, претендовавших на высшую премию по разделу «Экологические проблемы». Мэгги считалась здесь фаворитом.
— Ну что, Мэгги, увезешь сегодня Орла домой?
— С чего ты взял?
— Я замужем за одним человеком из комиссии, — смеясь, ответил Гарольд и, посмотрев на косичку Бада, спросил: — А этот юноша твой муж?
— Боюсь, что нет, — ответил Бад, пожимая его руку.
— Что «нет»? Не юноша или не муж? — Гарольд снова засмеялся.
— Это мой... исполнительный продюсер, — сказала Мэгги, тоже улыбаясь, и, взглянув на Джонаса, добавила: — А вот это муж.
— Джонас Тэйлор. Очень приятно, мистер Рэй.
— Профессор Джонас Тэйлор?
— Да.
— Мы, кажется, делали материал о вас пару лет назад? Что-то про кости динозавров в Море Сэлтона?
— Возможно. Тогда понаехала тьма репортеров. Это была необычная находка...
— Прости, Джонас, — прервала его Мэгги. — Я просто умираю от жажды.
— А для меня, приятель, джин с тоником. — Бад поднял вверх палец.
Джонас вопросительно посмотрел на Гарольда Рэя.
— Мне ничего, профессор. Я сегодня ведущий. Еще один глоток — и стану вещать прямо с небес.
Джонас пошел к бару. Воздух в зале без окон был влажен, и в шерстяном пиджаке он взмок. Он спросил пива, бокал шампанского и джин с тоником. Бармен вытащил из льда бутылку «Карта Бланка», и Джонас, взяв ее, охладил себе лоб, потом сделал долгий глоток. Он обернулся к Мэгги, которая все еще смеялась с Бадом и Гарольдом.
— Не желаете ли еще одно пиво, сэр?
Напитки были готовы. Джонас посмотрел на свою бутылку — она была уже пуста.
— Дайте мне что-нибудь из этого, — сказал он, показывая на джин.
— И мне тоже, — раздался голос позади него. — Только с лимоном.
Джонас обернулся. Перед ним стоял тот самый лысеющий человек с кустистыми бровями. Он поглядывал сквозь свои бифокальные в тонкой оправе очки и так же натянуто улыбался.
— Я так и думал, что встречу вас здесь, доктор.
— Вы поехали сюда за мной? — Джонас с недоумением посмотрел на него.
— О Боже, конечно нет. — Человек взял со стойки пригоршню миндаля. — Я из прессы.
— Надеетесь получить премию? — иронически спросил Джонас.
— Да нет, что вы. Я здесь просто как наблюдатель. — Он протянул руку: — Дэвид Адашек, «Сайенс джорнэл».
Джонас недоверчиво пожал ее.
— Я получил колоссальное удовольствие от вашей лекции. Это так увлекательно, особенно про мега, — вы так его называете?
Джонас потягивал напиток, разглядывая репортера.
— Что вам нужно, мистер?
Его собеседник прожевал миндаль и хорошенько глотнул своего питья.
— Мне намекнули, что семь лет назад вы совершили несколько спусков в Марианский Желоб для военного флота. Это правда?
— Может быть, да, может, нет. Вам-то зачем знать?
— Ходят слухи, что флот ищет место для захоронения радиоактивных отходов от устаревших ядерных программ. Полагаю, такой сюжет очень заинтересует моих редакторов.
Джонаса как громом ударило.
— Кто вам рассказал?
— Да, пожалуй, никто в точности...
— Кто именно?
— Простите, профессор, но я не раскрываю своих источников. Надеюсь, вам это понятно, учитывая секретный характер всей операции. — Адашек сунул в рот орех и стал громко жевать. — Странное дело, четыре года назад я брал интервью об этом у одного парня. Не вытащил из него ни слова. Вдруг на прошлой неделе звонит, как гром среди ясного неба, и говорит: 'Хотите знать, что тогда было, спросите у Тэйлора... ' Я что-нибудь не то сказал, док?
Джонас медленно покачал головой и посмотрел на него:
— Мне нечего сказать вам. А теперь простите меня. Кажется, уже подают обед. — Он повернулся и пошел к своему столику.
Адашек прикусил губу и пристально смотрел ему вслед.
— Еще один джин, сэр? — спросил бармен.
— Да, — недовольно ответил Адашек, набирая пригоршню миндаля. С другого конца зала еще одна пара глаз — темных, азиатских — следила за тем, как Джонас Тэйлор пересек зал и сел рядом с белокурой женщиной.
Прошло четыре часа и шесть коктейлей. Джонас пялился на Золотого Орла с зажатой в когтях телекамерой, который лежал на белой скатерти. Фильм Мэгги о китах победил и проект канала на Фараллонских островах, и гринписовскую документальную ленту о японском китобойном промысле. Мэгги в своем ответном выступлении, благодаря за награду, со страстью защищала китов. По ее словам, на создание фильма ее вдохновило беспокойство за судьбу этих животных. Джонас подумал, что, пожалуй, только он один во всем зале не верит ни одному ее слову.
Бад вынул сигары, Гарольд Рэй произнес тост. Фред Гендерсон остановился около их столика с поздравлениями и сказал, что, если бы не его старания, главная телекомпания Лос-Анджелеса похитила бы Мэгги. Мэгги сделала безразличное лицо. Джонас знал, что она слышала все эти сплетни, — да ведь сама их и запустила.
