времени, когда я освобожусь, все уже остынет.
— А как насчет какого-нибудь протеинового коктейля? Чтобы подзарядиться энергией до тех пор, пока не сможешь поесть как следует?
— Это было бы здорово. — В его темных глазах появились озорные огоньки. — И хорошо бы с водкой. Это настроило бы меня на нужный лад, привело бы в должное настроение.
— У тебя на что-нибудь есть аллергия?
— Нет.
— Вот и чудесно. Увидимся через час.
Куда идти, я уже знала. Заведение, находившееся в паре кварталов от Кроссфайр-билдинг, предлагало закуски, салаты, коктейли и горячие бутерброды по заказу посетителей.
Спускаясь вниз, я старалась не думать о том, что Гидеон не дает о себе знать, хотя, честно говоря, после истории с Магдаленой ожидала от него хоть какой-то реакции. И отсутствие этой самой реакции пробудило улегшееся было беспокойство. Я вышла из здания и пошла по улице, не обратив никакого внимания на выбиравшегося из машины парня, но он окликнул меня по имени.
Обернувшись, я оказалась лицом к лицу с Кристофером Видалом.
— О… привет, — поздоровалась я. — Как дела?
— С того момента, как увидел тебя, гораздо лучше. Потрясающе выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже.
Он не был похож на Гидеона, но отличался своеобразной красотой. Вьющиеся каштановые волосы, серо-зеленые глаза и обаятельная улыбка. Одет он был в свободного покроя джинсы и кремовый джемпер с V-образным вырезом, что смотрелось на нем весьма сексуально.
— Ты к брату? — спросила я.
— Ага, и к тебе.
— Ко мне?
— Ты на ланч? Я пойду с тобой, заодно все и расскажу.
Я тут же вспомнила предостережение Гидеона насчет того, что мне следует держаться от Кристофера подальше. Но сейчас я считала, что Гидеон стал доверять мне. Тем более что речь идет о его брате.
— Я иду в одно место, тут недалеко. Присоединишься?
— Само собой.
Мы зашагали рядом.
— А зачем ты хотел меня видеть? — спросила я, не в силах справиться с любопытством.
Сунув руку в один из накладных карманов джинсов, он достал оттуда конверт из веленевой бумаги с официальным приглашением.
— Я пришел пригласить тебя на вечеринку в саду. Она состоится в воскресенье, в поместье моих родителей: сочетание бизнеса с развлечением. Будет много артистов, связанных с «Видал рекорде». Вот я и подумал, что парню, с которым ты делишь квартиру, не помешает расширить свои контакты с миром музыкального видео.
— Это было бы здорово! — просияла я.
Кристофер ухмыльнулся и вручил мне приглашение.
— Вы оба получите удовольствие. Никто не умеет устраивать вечеринки так, как моя мать.
Я посмотрела на зажатый в руке конверт. Интересно, почему Гидеон ни словом не обмолвился об этом событии?
— Если ты гадаешь, почему Гидеон ничего тебе не сказал, — прочел мои мысли Кристофер, — так это потому, что он на такие вечеринки не ходит, хотя и владеет контрольным пакетом акций компании. Думаю, он считает музыкальную индустрию, да и самих музыкантов слишком непредсказуемыми, а это не в его вкусе. Ты ведь уже знаешь, каков он.
Опасный Брюнет. Обладатель мощной энергетики и сводящей с ума сексуальности. Да уж, мне было известно, каков он. И он действительно всегда предпочитал знать заранее, с кем или с чем имеет дело.
Я указала на закусочную. Мы вошли и встали в очередь.
— Запах здесь потрясающий, — заметил Кристофер, в то время как взгляд его был прикован к мобильнику: он быстро набирал текст послания.
— И ожидания, пробуждаемые этим ароматом, оправдываются, уж поверь мне.
Он улыбнулся восхитительной мальчишеской улыбкой, от которой женщины наверняка падали к его ногам.
— Знаешь, Ева, мои родители с нетерпением ждут встречи с тобой.
— Да ну?
— Те фото, твои с Гидеоном, что появились на прошлой неделе, стали для них сюрпризом. Приятным сюрпризом, — быстро добавил он, заметив, что я вздрогнула. — Впервые он выглядит по-настоящему увлеченным тем, с кем встречается.
Я вздохнула, подумав, что как раз сейчас именно этой увлеченности и не наблюдается. Не совершила ли я ужасную ошибку, оставив его прошлой ночью одного?
Когда мы подошли к прилавку, я заказала гриль-сэндвич с овощами и сыром и два гранатовых коктейля, попросив добавить во второй протеин и подать через полчаса, чтобы я успела поесть. Кристофер заказал то же самое. Мы с трудом нашли в переполненном зале свободный столик.
Мы поглощали наши сэндвичи и непринужденно болтали о работе. Я рассказывала смешные истории из области рекламного бизнеса, а Кристофер — пикантные истории из жизни музыкальной богемы. Время пролетело незаметно, и, когда мы расстались у входа в Кроссфайр, я попрощалась с ним с искренней симпатией.
Поднявшись на двадцатый этаж, я обнаружила Марка все так же сидевшим за письменным столом и погруженным в работу. Но, увидев меня, он оторвался от бумаг и улыбнулся.
— Если я тебе не нужна, — начала я, — то, думаю, мне лучше не присутствовать на этой презентации.
Хотя Марк и попытался не подать виду, я все же заметила, как в его глазах промелькнуло облегчение. Меня это нисколько не задело. Марк напряженно готовился к важной деловой встрече, и ему было бы совсем некстати отвлекаться на мысли о моих постоянно меняющихся отношениях с Гидеоном.
— Ева, ты просто золото. Но ты, наверное, и сама знаешь.
Я с улыбкой поставила перед ним напиток:
— Выпей коктейль. Вкусно, полезно, а белок поможет тебе подольше не чувствовать голода. Если понадоблюсь, я у себя на месте.
Прежде чем убрать сумочку в ящик, я отправила Кэри эсэмэску с вопросом, есть ли у него планы на воскресенье и как он смотрит на возможность побывать на вечеринке, организуемой «Видал рекорде», после чего принялась за работу. Файлов на сервере у Марка накопилось уже много, и их следовало упорядочить, распределить по папкам, чтобы всегда можно было легко найти нужный материал.
Когда Марк отправился к Гидеону, у меня противно засосало под ложечкой. Я сама себе удивлялась. Поверить не могу: испытать такое волнение оттого, что Гидеон, увидев Марка, просто не сможет не подумать обо мне! Очень надеюсь, что в свое время я об этом узнаю. И эта мысль, за которую я цеплялась, поднимала мне настроение.
Битый час я нетерпеливо ждала, чем кончится дело, а когда Марк появился с сияющей улыбкой, чуть ли не подпрыгивая, встала из-за стола и зааплодировала. Он отвесил мне галантный низкий поклон.
— Благодарю вас, мисс Трэвелл.
— Я за тебя переживала.
— Гидеон просил передать тебе вот это, — сказал Марк и вручил мне запечатанный конверт из манильской бумаги. — Пойдем ко мне в кабинет, я все расскажу.
Еще не открыв конверта, я уже на ощупь узнала, что в нем находится, но, когда из него выпали мои ключи, у меня чуть не остановилось сердце. В конверте находилась еще и карточка с лаконичной надписью:
Спасибо, Ева. За все.
