— Ты его любишь, — сказала она. — Я этого сначала не поняла. Извини. И еще извини за то, что наговорила тебе при первой встрече.
— Ты тоже его любишь, — глядя в сторону, без всякого выражения отозвалась я. — В то время я еще его не любила. Еще нет.
— Но это меня не извиняет. Так ведь?
Благодарно приняв предложенный бокал шампанского, я, прежде чем официант успел отойти, взяла второй для Магдалены. Мы чокнулись, проявляя солидарность покинутых женщин. Мне хотелось бежать отсюда. Хотелось встать и уйти. Чтобы Гидеон, поняв, что меня нет, был вынужден убраться следом за мной. Чтобы он почувствовал ту же боль, что и я. Чтобы и его мучили ужасные мысли, из-за которых я ощущала себя маленькой и слабой.
Магдалена, сидевшая рядом в сочувственном молчании, действовала на меня успокаивающе. Уж она-то знала, каково это, любить Гидеона, слишком сильно желать его. Было видно, что она расстроена так же сильно, как и я, и это служило лишним подтверждением того, что Коринн представляет собой реальную угрозу.
Уж не сох ли он по ней все это время? И не из-за нее ли он отгородился от других женщин?
— Вот ты где.
Я подняла взгляд на подошедшего Гидеона. Коринн, ясное дело, стояла с ним рука об руку, и выглядели они самой настоящей парой. Причем, надо отдать должное, парой потрясающе эффектной.
Коринн присела рядом со мной, а Гидеон провел пальцами по моей щеке.
— Мне нужно кое с кем поговорить. Принести тебе что-нибудь?
— «Столичной» с клюквенным соком. Хочу надрызгаться. В хлам.
— Ладно, — нахмурившись, ответил он.
— Ева, очень рада с тобой познакомиться, — начала Коринн. — Гидеон так много о тебе рассказывал.
— Ну, вряд ли так уж много. Ведь вы с ним очень долго не виделись.
— Зато разговаривали почти каждый день, — улыбнулась она, и взгляд ее был чистым и открытым, никакой лжи и злобы. — Мы с ним давно в дружеских отношениях.
— Более чем в дружеских, — с нажимом произнесла Магдалена.
Коринн нахмурилась, и тут до меня дошло. Она считала, что я ничего не знаю. Интересно, кому это пришло в голову, что лучше мне не рассказывать: ей, Гидеону или им обоим? И зачем умалчивать, если нечего скрывать?
— Да, это правда, — с явной неохотой признала Коринн. — Но это было давно, несколько лет назад.
— Ты все еще любишь его, — повернувшись на стуле лицом к ней, сказала я.
— Ты не можешь меня винить за это. Любая женщина, которой довелось провести с ним время, влюбится в него. Он прекрасен и недоступен: сочетание, которому невозможно противиться. — Ее улыбка смягчилась. — Гидеон сказал мне, ты подвигла его к тому, что он начал раскрываться. Я благодарна тебе за это.
«Я это сделала не для тебя», — чуть было не сорвалось у меня с языка, и тут же в моем перевозбужденном сознании зашевелился червячок сомнения. А вдруг, сама того не ведая, я сделала это для нее?
Я нервно чертила по столу круги ножкой пустого фужера из-под шампанского.
— Он собирался на тебе жениться.
— А я ушла, совершив самую большую ошибку в своей жизни. — Она поднесла руку с длинными тонкими пальцами к шее, словно теребя ожерелье, которого там не было. — Я была молода, и в некоторых отношениях он меня пугал. Прежде всего, своим обостренным чувством собственника. Лишь побывав замужем, я поняла, что собственнический инстинкт несравненно лучше, чем безразличие. По крайней мере, для меня.
Я отвела взгляд, борясь с подступившей к горлу тошнотой.
— Ты молчишь, и это ужасно, — сказала она.
— А что тут вообще говорить? — подала голос Магдалена.
Мы все любили его. Все были для него доступны. И он должен сделать выбор между нами.
— Тебе следует знать, Ева, — снова заговорила Коринн, глядя на меня своими потрясающей чистоты аквамариновыми глазами, — он рассказал мне о том, какое особое место ты занимаешь в его жизни. Мне потребовалось некоторое время, чтобы набраться храбрости вернуться сюда и встретиться с вами обоими. Я даже отказалась от билетов на самолет, заказанных пару недель назад. А потом прервала его, беднягу, звонком, когда он толкал речь на каком-то благотворительном мероприятии, сообщила, что в пути, и попросила помочь мне устроиться.
Я застыла, ощутив вдруг себя хрупкой, словно треснутый бокал. Речь наверняка шла о том самом благотворительном собрании в тот вечер, когда мы с Гидеоном впервые занялись сексом. В тот самый, когда мы «окрестили» его лимузин. А потом он внезапно меня покинул.
— Позже он перезвонил мне, — продолжила Коринн, — сообщил, что у него кое-кто есть. И он хочет, чтобы, когда я буду в городе, мы встретились. И в конце концов я справилась со своей робостью. Никогда прежде он не просил меня познакомиться с другой своей женщиной.
«О господи!»
Я взглянула на Магдалену. В тот вечер Гидеон поспешно покинул меня ради
ГЛАВА 21
— Прошу прощения, — сказала я и, поднявшись из-за стола, отправилась на поиски Гидеона.
Я нашла его в баре и перехватила в тот самый момент, когда он отвернулся от бармена с двумя стаканами в руках. Забрав свой, я опрокинула его, так что у меня зубы заныли, стукнувшись о кубики льда.
— Ева… — В его голосе проскользнула нотка укора.
— Я ухожу, — ровным голосом произнесла я, огибая его, чтобы поставить пустой стакан на стойку. — Бегством это не считаю, потому что сообщаю тебе об этом заранее и предоставляю возможность отправиться со мной.
Он тяжело вздохнул, и я увидела, что он понял мой настрой. А он понял, что я это увидела.
— Я не могу уйти.
Я отвернулась. Он схватил меня за руку.
— Ты ведь знаешь, что я не могу остаться, если ты уйдешь. Но ты, Ева, раздуваешь скандал на пустом месте.
— На пустом месте? — Я уставилась на его руку, державшую меня. — Я тебя предупреждала, что нрав у меня скандальный и ревнивый. А сейчас ты дал мне для этого веские основания.
— Похоже, твое предупреждение было нацелено на то, чтобы послужить оправданием для нелепых выходок.
Лицо его оставалось спокойным, голос тихим. Глядя со стороны, никто бы не заметил между нами какого-либо напряжения, но это было видно в его глазах. Жгучее вожделение и ледяная ярость. Сочетание того и другого делало его просто неотразимым.
— Нелепых? А как насчет Дэниела, персонального тренера? Или Мартина, члена моей приемной семьи? — Подавшись поближе, я перешла на шепот. — А ведь мне даже перепихнуться ни с кем из них не довелось, не говоря уж о том, чтобы договариваться насчет свадьбы. И, черт побери, я не трепалась ни с кем из них каждый долбаный день!
Неожиданно Гидеон обхватил меня за талию и привлек к себе.
— Тебя нужно немедленно оттрахать, — прошептал он мне на ухо, покусывая зубами мочку. — Мне не следовало заставлять тебя ждать.
