смешались.
– Тогда о чем идет речь? – опередив меня, спросила Эррет.
– Одну минуту, – вдруг произнес господин Ярит, скользящими шагами прошел мимо нас и закрыл двери зала. – Наш узел связи готов рассылать сообщения, однако происходящее в этих стенах, я полагаю, не должно предаваться свободной огласке.
– Да-да, – рассеянно подтвердил Эрисен, разглядывая флажки над картой.
Ярит обернулся к нам.
– Госпожа, – сказал он Эррет. – Простите, но вы кое-что забыли. Прошу вас представиться.
– Эррет, – коротко ответила та.
Взгляды рескидди скрестились на ней. Нерсен приподнял белые брови. Я поймал его взгляд и покачал головой, но он не отступился.
– Простите мою назойливость, – повторил он. – Вы носите титул, имеете звание, занимаете пост? Кто вы? Чем вызвана необходимость вашего присутствия на этом совете?
– Я – Эррет, – сказала та с усмешкой. – Я и есть звание, титул и пост.
– Простите?.. – в третий раз повторил контрразведчик, посуровев.
Эррет глянула на меня. «Скажи им, Мори», – выразили ее глаза.
Я помолчал.
– Госпожа Эррет не занимает никаких постов, – сказал я, – а равно не имеет званий и титулов. Госпожа Эррет – не человек.
– Как?.. – недоуменно уронил кто-то.
– Госпожа Эррет – младший демон? – спросила маршал Далан. – Но...
– Нет. Госпожа Эррет – Держава. Воплощение государственной власти.
На риеске все имена – значимые. Мальчиков и девочек нарекают различными благородными сущностями или качествами. Мудрость, Отвага, Честь, Разум, Мир, Долг... Имя Эррет переводилось как «власть», и она действительно была Властью – без всяких метафор.
С минуту рескидди молчали. Ярит даже отступил на шаг, лицо его выражало глубочайшее потрясение. Потом принц покашлял и спросил:
– Таким образом... таким образом, мы можем считать, что беседуем непосредственно с Уаррской Державой?
– С вашей стороны неразумно было бы считать иначе, – сказала Эррет. – Это так и есть.
– Да, – сказал принц; было заметно, что он немного оторопел и потерял нить мысли. – Да.
– Давайте все же вернемся к делу, – сказал я и прошел к столу, встав со стороны Лациат – там, где должна была находиться юго-западная Уарра. – Я понял вас, принц, так, что аллендорские войска этой ночью оказались на территории, прилегающей к Гентерефу, а командование Лиринии принесло извинения и заверило, что атаковать Ожерелье не собирается. Проясните ситуацию, пожалуйста.
– Разрешите, принц, – сказал худой, огненно-рыжий рескидди в форме генерала внутренних войск.
– Прошу вас, генерал.
– Аллендор оповестил весь мир, что в маневрах будет участвовать существо, заявленное как Воин Выси, – сказал тот. – Наши историки магии опознали Атергеро как демона старшего поколения и даже назвали примерную дату его появления на свет. Впрочем, это не важно. Значение имеет то, что методики управления такими существами на Севере никогда не существовало. Официальный Ройст заявил, что в процессе дрессировки контроль над демоном был утрачен, он вторгся на территорию Ожерелья, что вызвало необходимость останавливать его с помощью инженерно-магических войск, а также авиации.
В словах рескидди звучало пренебрежение скептика, и я едва не начал гадать, к чему именно оно относится. Другая мысль показалась занятней: в команду аллендорских «дрессировщиков» входил господин Ларра, Тень Запада... Атергеро вышел из-под контроля приблизительно в то время, когда Кайсен явился на заседание Военного совета. «Ах, бесы!» – подумал я почти с восхищением, осознавая размах.
– Любопытное место выбрал Ройст для испытания опаснейших вооружений, – заметил я. – Если схемы атомного распада не вычерчиваются возле государственных границ, почему возможно возле границы работать с демоном?
Принц-консорт покачал головой.
– Именно эта мысль пришла в голову нам всем, – сказал он. – С нами играют, притом самым наглым образом.
– Минуту, принц, – сказал маршал артиллерии; покопавшись в памяти, я вспомнил его имя – Антирсен Тайлат. – Вы намекали нам, что ваша поездка по северу Ожерелья не принесла ожидаемых плодов...
Усы Эрисена гневно заходили из стороны в сторону.
– Нет смысла скрывать, – бросил он. – Градоначальники Гентерефа и Истефи всерьез размышляют том, чтобы выйти из состава конфедерации.
– И после этого, – мягко сказала маршал Далан и встала, сложив руки под тяжелым животом, – после этого демон появляется в окрестностях Гентерефа... выглядит так, будто Ройст желает отговорить горожан от их затеи.
– Отнюдь, – сказал господин Ярит, – отнюдь. Все наоборот, госпожа маршал. Ройст настоятельно советует им поторопиться.
Далан нахмурилась и в задумчивости перекинула через погон золотую косу.
– Прошу понять меня верно, господа и дамы, – сказала она, – я не предлагаю решения. Я только считаю необходимым напомнить: сейчас в разгаре высшая весна, и Аллендор – Королевство Выси. По завершении высшей осени Аллендор окажется безусловным гегемоном во всем населенном мире. Мы можем отдать северным городам право на самоопределение. С гуманистической точки зрения это правильно – позволить им мирно войти в состав будущего государства-победителя. Но Аллендор вряд ли ограничится северными городами...
– Спасибо, госпожа маршал, – глухо сказал консорт, глядя на созданные магией копии Лациат. – Мы об этом помним.
– Я хочу напомнить еще об одном, – сказал я. – Из Гентерефа через местность Адаф можно попасть в те районы, где Лациаты становятся ниже, и атомники существующих в настоящее время моделей способны пересечь их. Уарра выступает как Королевство Бездны. Уарра крайне желала бы, чтобы Гентереф остался в составе Ожерелья.
– Нужно надавить на гентерефского градоначальника, – угрюмо сказал маршал Тайлат. – Но каким образом? Воля ваша, я вижу только такой вариант: мобилизация первой очереди призыва и укомплектование штата военного времени, может быть, только в северных районах, может быть, по всему Ожерелью.
– Позволю себе напомнить, – вклинился Ярит. – В укомплектовании войск традиционно соблюдается территориальный принцип. Гарнизоны Гентерефа и Истефи состоят из уроженцев...
– Перебазировать туда рескидди из Рескидды! – решительно сказал артиллерист и хлопнул ладонью по столу, вырвав консорта из задумчивости.
– Позволю себе напомнить, – довольно уныло сказал высокий бородач, теребя свою бороду, заплетенную в несколько кос; я заподозрил в нем министра путей сообщения и оказался прав. – Пути направления Рескидда-Гентереф сейчас ремонтируются, пропускная способность снижена.
– Бесы! – выругался Эрисен. – Почему все так невовремя?!
– Цестеф... – начал кто-то.
– Ну помилуйте, мотопехота доберется своим ходом...
– А разместить вы ее где предполагаете? В палатках? Это может продлиться долго...
– Авиация! – восклицал какой-то моложавый чиновник, плечистый, как борец. – Отправьте туда авиацию и магов. Объявим, что мы хотим обезопасить себя от повторения подобных инцидентов. Это прекрасный повод... и вполне достойная мера...
– И северяне как раз сравнят наши устаревшие самолеты с атомниками Лиринии.
– Нужно срочно составить ноту! Дипломатическую ноту! Господин Ярит, помогите мне, прошу вас. Мы же не можем молчать!
– Да-да, и этим северным шакалам тоже вкатите ноту...
– Я вас попрошу!..
