– Ведьма? – не понял ведьмак.
– Девушка из деревни, – поморщился граф. – Мое потомство наиболее живуче. Как минимум пятая часть клана – мои дети. И как глава рода я не мог отказать в такой пустяковой просьбе. По крайней мере, тогда я так думал… – поправил он себя.
– И тут зашла ведьма, – закончил за него Егор.
– Значит, не она тебя прислала, – граф окончательно сник.
Егор заерзал на стуле. Не очень содержательный разговор о несчастной любви графа его порядком утомил. И это раскисшее создание еще как-то умудряется управлять кланом?
– Хорошо, – граф вздохнул и распрямил плечи. – Тогда давай решать, что будем делать.
– С чем? – спросил Егор, понимая, что еще одно упоминание о ведьме выведет его из себя.
– С прорывом, разумеется, – сказал граф.
От измотанного чувствами влюбленного не осталось и следа. Сейчас перед ведьмаком сидел спокойный и уверенный человек. – Кстати, я никогда не слышал о таком озере как Вонючее. Надо поспрашивать у наших стариков. Будем надеяться, что хоть в этом Сэ-няше тебя не обманула.
Глава 10
Андрей застонал. Спина затекла от неудобного кресла. Во рту было сухо, как на острове в пору неурожая. Он с трудом открыл глаза и увидел Стелу.
– Что же ты наделала, – прошептал он.
– Отрава из другого мира не сработала, – раздался обрадованный голос старейшины Крэя. – Вы в порядке, господин?
– В полном, – выдавил Андрей.
Лицо ведьмы исчезло. Над ним маячила пергаментная морда старейшины. Парень поднялся, превозмогая тошноту. В отсутствие отца именно он был главой клана. И проявить слабость было бы недопустимой ошибкой.
– Странно, – раздался голос одного из молодых воинов. Он повел плечами, расправляя мышцы. – Если собиралась травить, зачем угробила на нас такую прорву еды?
– Ее задача была не отравить, а задержать, – мрачно выдавил из себя Андрей.
– Я так не думаю, – хмуро поправил его Крэй. – Просто отрава из другого мира не сработала.
– Кто еще хочет со мной поспорить? – холодно уточнил Андрей, полностью отключая человеческую часть своей натуры. Он мгновенно преобразился, став стопроцентной нежитью. Каркас из стальных мышц обвил грудную клетку. Глухо звякнули когти, выпущенные из могучих крыльев.
– Никто, мой господин, – склонил голову Крэй. Старый воин выглядел жалко на фоне молодого и сильного вожака. – Что будем делать?
– Выставить охрану замка. Подсчитать припасы, – сухо отдал распоряжение Андрей. – Мы не можем потерять этот форпост. Крэй, остаешься тут за главного и вызывай подмогу. Чтобы ни думала эта ведьма, но брак заключен по закону. Теперь замок собственность нашего клана.
Несколько воинов одобрительно захлопали крыльями и тут же сникли под грозным взглядом вожака.
– Вы правы. Но ваш отец уже отправил первую партию воинов к месту прорыва, – уточнил Крэй.
– Но не всех же? – процедил Андрей. Дотошный старейшина стал его раздражать. Не случайно он решил оставить его в замке.
– Вит, – подозвал вожак молодого воина, продолжавшего тщательно расправлять крылья. – Хватить красоваться. Собери команду из самых сильных и молодых. Мы должны догнать ведьму.
Крэй что-то хрюкнул себе под нос. С одной стороны он считал решение догнать изменщицу абсолютно верным. А с другой упоминание о молодых и сильных задело опытного воина. Но в этот раз он удержался от замечания вожаку. Он уважительно посмотрел вслед идущему к взлетной площадке Андрею. Совсем скоро этот парень займет место стареющего отца. А учитывая его брак с этой Стелой… – старейшина снова что-то хрюкнул и толкнул в бок стоящего рядом воина: – Чего застыл? Хозяин велел проверить припасы. А вы двое осмотрите зал – должны быть потайные ходы. Десяток Уби – на второй этаж. Сти – бери своих и в наружный патруль…
Андрей слышал приказы за спиной и, стараясь шагать размеренно, вышел из зала на взлетную площадку. Он вытащил из под крыла правую руку и вытянул ее перед собой. Кожа нежити медленно сползла с пальцев, обнажив вполне человеческую руку.
– Ты же предала меня, – прошептал он, глядя на перстень с большим зеленым камнем на безымянном пальце.
Он помнил, как девушка склонилась над ним и прошептала: – Прости. Мне нужно время.
Именно тогда она и одела ему этот перстень.
– Предательница! – он подцепил перстень когтем левой руки, стараясь его стащить. Но тот словно уменьшился в размерах, впиваясь в плоть. Андрей разозлился. Эта мерзавка окольцевала его в буквальном смысле. Что она себе позволяет? Да он отгрызет этот палец вместе с перстнем, если не получится снять его по-другому.
– Хозяин, я отобрал сто воинов. Можем лететь. – раздался голос сзади.
– Прекрасно, – Андрей обернулся и воины отшатнулись увидев его оскал.
– Как мог быстро, – виновато кашлянул Вит, жалея, что стоит первым и ему некуда отступать на заполненной телами нежитей площадке.
– Взлетаем, – скомандовал Андрей.
Захлопали крылья, и стая поднялась в воздух, выстраиваясь в клин за вожаком. Чуть приотставший, но держащийся рядом Вит решился задать вопрос.
– В каком направлении летим?
– Строго на закат, – ответил Андрей.
Буря эмоций улеглась, и теперь холодному сердцу нежити было непонятно, почему он хотел отгрызть палец из-за куска метала с горящим камнем. Тем более что этот камень оказался полезен. Он указывал направление, где скрылась изменщица.
– На закат, – повторил он, с удовольствием видя, как камень полыхнул зеленым огнем в ответ на приказ.
– Первая тройка вперед. Курс на закат. – скомандовал Вит.
Первая тройка воинов вылетела вперед, рассекая упругий воздух крыльями. Летевшие сзади почувствовали облегчение.
– Второй тройке приготовится. Смена каждую сотую часть периода.
Воины выстроились в новый порядок. Строй нежитей в желтом небе неумолимо двигался к цели.
Не прошло и нескольких часов, как стая чубасей ведомая Стелой и кромешником увидела остров, подернутый серебристой дымкой. Кромешник что-то прорычал и пошел на снижение.
– Это облака? – удивленно произнес Павел.
– Это защита серебряных, – пропищал Фин. Его подбитое крыло давно устало и поэтому он без лишних церемоний умостился на плече у ведьмака.
– Всем притормозить, а то от нас и клочка меха не останется, – скомандовал Фин и чубасята передали приказ по цепочке.
Глава клана кромешников Рэс нырнул в белесую мглу. Не прошло и нескольких мгновений как оттуда вылетело два десятка серебристых воинов.
– Добро пожаловать, – махнул крылом один и них.
Мгла расступилась, образовав довольно широкий тоннель. Кромешники окружили чубасят, следя за тем, чтоб ни один из них ненароком не врезался в серебристое облако. Но чубасята итак были предельно осторожны. Похоже, они знали, с чем имеют дело.
– Слишком быстро они сориентировались, – прошептал Павел на ухо Стеле. – Эти ребята телепаты.
– Вполне возможно, – ответила ведьма.
Но сейчас ее больше интересовали не телепатические способности серебряных, а открывающийся внизу вид. Большой остров выглядел ужасно. Были видны следы недавнего землетрясения. И хотя после последнего посещения ведьмой этих земель прошло не больше одного периода, местность серьезно изменилась. Исключение составлял только наполовину вросший в скалы замок. Ему повезло лишь потому,
