-Не надо врать мне, Мэлвин! - с горечью в голосе произнесла Эолина. - Ты почувствовал, что силы твои подходят к концу, и решил передать власть над Мирозданием преемнику. Но, вопреки логике и здравому смыслу, остановил свой выбор не на собственном сыне, который имеет на то полное право, как старший среди богов второго поколения, а на сыночке этой интриганки Кайры! Или я не права?!
-Связавшись с нашим злейшим врагом Сваргом, Глинд сам лишил себя этого права, - возразил Мэлвин.
-Либо я окончательно ослепла, либо стоящий рядом с тобой не Орикс, - насмешливо рассмеялась Эолина. - Не он ли первым протоптал дорожку в стан Сварга?! Я, кстати сказать, была единственной, кто выступил против его осуждения за этот проступок, и, как видно, зря. Теперь он сам обвиняет моего сына в предательстве и настаивает на его смерти! Короткая же у тебя память, Бог Огня!
-Возможно, в чем-то ты и права, - согласился Мэлвин. - Но переход Орикса на сторону Владыки Хаоса был скорее символическим жестом, нежели предательством. Он не совершил ничего, что пошло бы во вред Мирозданию, в то время как за Глиндом уже тянется кровавый шлейф из трех убийств.
-Ни в одном из этих случаев у тебя нет абсолютных доказательств его вины, - горячо возразила Эолина. - Я исхожу не из предвзятого материнского мнения, как тебе может показаться, а из тех фактов, о которых ты сам же мне и рассказал. А они говорят следующее: обстоятельства смерти Тианы, несмотря на все попытки связать ее с Глиндом, так и остались нераскрытыми. Надежных свидетелей гибели Барбагана от руки нашего сына тоже нет. Лестер вроде как умер на глазах у тебя и Кайры и был убит мечом Глинда, но это тоже ни о чем не говорит. Тиана ведь была зарезана кинжалом Орикса, однако ты сам снял с него все обвинения в ее смерти?! Почему же теперь вину Глинда ты считаешь полностью доказанной?! Да потому, что ты никогда не любил своего сына, всегда считал его своей главной неудачей! Изломав Глинду жизнь, теперь ты мстишь ему за свои собственные ошибки и просчеты!
-Не правда! - горячо воскликнул Мэлвин, но больше возразить ему оказалось нечего. Эолина, которой ущемленные материнские чувства добавили не свойственного ей прежде красноречия, приводила такие неопровержимые доводы в защиту своего сына, что оспорить их было крайне сложно.
Мэлвин и в самом деле не любил Глинда. Больше того, он стыдился его, в глубине души считая тупым недоумком. Повелитель Звезд давно сплавил бы его с глаз долой куда подальше, но по праву рождения Глинд постоянно должен был находиться при дворе, что только еще больше усугубляло ситуацию. Совершенно не способный усвоить даже элементарные правила этикета, не умеющий связно выразить свои мысли и быстро разобраться в хитросплетении чужих, он сразу же стал посмешищем в Ассаане, этакой экзотической диковинкой. Но сын бога не имеет права быть смешным. Для него это настолько же непростительно, как и непроходимая глупость, а потому Мэлвин постоянно старался отдалиться от него. Ущербный титул полубога был одной из подобных уверток. Им Повелитель Звезд вроде бы как и признавал свою причастность к появлению Глинда на свет, но не наделял полными правами своего наследника. Всячески поддерживались разговоры о том, что полубог был специально создан, как непревзойденный воин, и больше ничего от него и не требовалось. Эти разговоры ставили перед собой цель низвести Глинда до уровня некой боевой машины, чего-то вроде огненных драконов Орикса, но никак не полноправного божества.
-Ладно, Эолина, - тяжело вздохнув, сказал Мэлвин. - Я выслушал твои доводы и считаю их заслуживающими внимания. Мы не будем принимать скоропалительных решений относительно судьбы Глинда. Насколько я понимаю, ты имела с ним беседу? Есть ли надежды на то, чтобы склонить его к миру?
-А есть ли надежды на то, что Триумвират изменит свое отношение к его собственной фигуре? - в свою очередь спросила Эолина. - В первую очередь это касается тебя Мэлвин. Ведь именно ты своими не совсем продуманными действиями постоянно загоняешь в стан своего противника друзей и даже родных.
Эолина назвала Сварга не врагом, а противником, из чего Мэлвин сделал вывод, что его бывшая жена имела беседу и с ним тоже.
-Чего хочет Глинд, и какие условия перемирия ставит Сварг? - напрямую спросил он.
-Нашему сыну нужно только признание его неотъемлемых прав наследования. Что же касается Сварга, то Владыка Хаоса хочет зафиксировать возникшее сейчас равновесие сил. Мироздание должно остаться в своих границах, а Владения Хаоса в своих.
-Что же, мы обсудим и эти предложения, - устало произнес Мэлвин. - А пока располагайся в Трабангаре, как у себя дома.
22. В небесах и под землей.
После того, как Эолина вышла, Мэлвин, Орикс и Кайра молча поглядели друг на друга.
-Блистательная идея, подключить к поискам Глинда его любящую мамашу! - первым прервав затянувшееся молчание, усмехнулся Орикс. - За свое драгоценное чадо она всех нас тут чуть с прахом не смешала!
-Я же предупреждала, что Эолина вряд ли захочет помогать нам, - начала оправдываться Кайра. - Она слишком обижена для того, чтобы реально смотреть на происходящие события.
-Ладно, что сделано, то сделано, - вздохнул Мэлвин. - Во всяком случае, кое-какую информацию мы от нее получили, и она достаточно интересна. Подтвердились наши предположения о том, что наступает смена поколения богов. Также нам теперь известно, что Глинд добровольно вошел в сговор со Сваргом и тот не удерживает его силой. Ну и, наконец, стало окончательно понятно, чем именно Владыка Хаоса прельстил его. Глинду предложена власть над Мирозданием, и отказаться от столь щедрого подарка он просто не может. Его даже не смущает то, что он реально не в состоянии удержать ее в своих руках. А вот относительно истинных намерений Сварга, озвученных Эолиной, я что-то очень сильно сомневаюсь. Он из тех, кому нужно либо все, либо ничего. Бескорыстно прокладывать путь к власти другому, равно как и искать компромиссные решения в мирных переговорах с противником он явно не станет.
-Да уж, - согласилась Кайра. - Судьба Глинда, если замысел Сварга удастся, кажется мне предрешенной. Он либо станет послушным вассалом Владыки Хаоса, либо попросту будет отброшен за ненадобностью. В любом варианте судьба Мироздания при таком раскладе событий окажется ужасной!
В это время в зал торопливо вбежал Гарлиг и с порога огорошил богов своим докладом:
-Вампиры начали массированную атаку на Одинокую долину с воздуха! Кюйвелихагль и Чет вступили с ними в схватку, но крылатых тварей очень много, целые тучи! Дракон отчаянно бьется, но ему срочно нужна помощь.
-Началось! - воскликнул Орикс, но Гарлиг, оказывается, еще не закончил изложение всех новостей.
-В том крыле, где размещены люди и гномы, - продолжил он, - появились другие, бескрылые вампиры. Их число быстро растет, и уже началась паника.
-Где Волай? - быстро спросил своего оруженосца Орикс.
-Он отводит женщин и детей в безопасное место, в тот самый проход, которым мы проникли сюда в первый раз. Сказал, что как только справится с этой задачей, так сразу же присоединится к вам.
-Что будем делать? - спросила Кайра.
-Ориксу лучше отправиться на помощь дракону, - предложил Мэлвин. - В коридорах замка, когда мы не знаем точно кто друг, а кто враг, Магия Огня будет не слишком удобна. Можно случайно опалить своих же воинов, а то и мирных беженцев. Наведением порядка в Трабангаре займемся мы с Кайрой. Магия Света тоже показала свою эффективность в борьбе с вампирами, а ее использование не может нанести вреда тем, кто не связан с силами Тьмы. Ну и Волай, конечно, как только укроет в надежном месте женщин и детей, тут же присоединится к нам.
-Согласен, - ответил Бог Огня. - Твои доводы убедительны. Ну а мы, как только справимся с внешней угрозой, сразу же придем к вам на помощь.
-Сомневаюсь, что Сварг даст вам такую возможность, - с сомнением покачала головой Кайра. - Мы ждали нападения либо снаружи, либо изнутри, но он решил использовать для атаки сразу оба направления. Видимо, в планы Владыки Хаоса как раз и входит разделить наши силы, а потому он не даст вам скучать наверху.
-Посмотрим, - неохотно согласился Орикс. - Гарлиг, ты останешься с Кайрой. Отвечаешь за нее
