порыв, послав в сторону слегка дрогнувших вампиров впечатляющий язык пламени, который с аппетитом пожрал всю нечисть, оказавшуюся у него на пути. За ним последовал еще один, не менее эффектный и такой же смертоносный.
Крылатые твари в ужасе бросились врассыпную. Кюйвелихагль какое-то время еще преследовал их, а затем, отогнав на порядочное расстояние, с видом триумфатора вернулся к воротам Трабангара. Пока враги перестраивали свои ряды, возможно, пытаясь поменять тактику, у дракона, Чета и Орикса появилось немного времени на то, чтобы перекинуться парой слов.
-Я задержу их здесь, - крикнул Бог Огня, - А вы постарайтесь найти и уничтожить Царицу Ночи. Я почти уверен, что она где-то здесь, и именно эта 'дамочка' направляет всю стаю, а также командует совместными действиями клана! Покончив с ней, мы лишим их главного преимущества - согласованности в нападении. Ну как? Справитесь?
-Ни один порядочный дракон не ответит на подобный вопрос 'нет'! - рассмеялся Кюйвелихагль. - Считай, что твое поручение уже выполнено, Орикс!
Он взмахнул своими могучими крыльями и стремительно начал набирать высоту.
* * *
Поначалу Наниэль чувствовала какое-то раздвоение личности. Вроде бы она была все той же фрейлиной Божественной Кайры, вроде бы отлично осознавала себя, но при этом совершала какие-то чудовищные, ничем не объяснимые поступки. Сначала вероломное убийство магистра, к которому она подтолкнула Тангу, потом и вовсе необъяснимая расправа над Валком Белым Лбом, к которому ничего, кроме симпатии, она прежде не испытывала, и только когда девушка подловила в коридоре замка кого-то из людей и напилась его крови, она наконец окончательно осознала, что же именно с ней произошло.
Но осознание это ничуть не вызвало в ней какого-то раскаяния или сожаления о безвозвратно потерянной прошлой жизни. Той Наниэль, эльфийской девушки, которая когда-то прибыла на Лирос из Ассаана в поисках славы и приключений, уже не было. Ее заменила холодная и расчетливая Принцесса Ночи Наниэль, кровная сестра своей безраздельной владыки и повелительницы Царицы Ночи Агдиши. Вкус живой крови окончательно убил в девушке все то человеческое, что еще, возможно, оставалось в ней и вело отчаянную борьбу за свое существование с новой внедрившейся в ее тело сущности. Та, прежняя Наниэль, проиграла и теперь должна была навсегда исчезнуть. Принцесса Ночи напротив победила, и теперь вступала в свои законные права.
Свершив еще около десятка до мелочей просчитанных и внезапных нападений на людей, Наниэль, наконец, удовлетворила свою жажду крови, и теперь должна была разыскать того, кто был вверен ее опеке самой Царицей - Волая. Долго искать его не пришлось. Встревоженный полученными сообщениями о проникновении вампиров в Трабангар, он сам спешил на помощь вверившим свою судьбу в его руки людям. Наниэль тут же пристроилась к нему и больше ничем пока не выдавала свою новую сущность. Вместе они собрали всех женщин и детей, вместе отвели в безопасное место, и бывшая эльфийка даже успокаивала и подбадривала их, вселяя уверенность в то, что все закончится благополучно. Они мало интересовали ее, эти жалкие, ничтожные существа. Гораздо важнее было как можно дольше сохранить свою тайну, быть глазами и ушами Царицы Ночи, а через нее и тому хозяину, который стоял еще выше.
Место Наниэль было почти на самой вершине иерархической лестницы клана. Низшую ступень занимали летающие твари, которые почти не имели собственного разума и сотнями бросались на убой. Чуть выше располагались те, кто выглядел почти неотличимо от тех разумных существ, тела которых они заняли. Эти вампиры сохранили собственное мышление и могли принимать решения по обстоятельствам. Ну а Наниэль стояла над ними всеми и подчинялась только Агдише. Точно так же, как и Царица Ночи, она могла приказывать низшим вампирам, координировать их действия. Она была Принцессой клана, правой рукой своей госпожи, и это была очень высокая честь для нее.
* * *
Танга находилась в крайне смятенном состоянии. Она, наконец, свершила свою месть, убив магистра лестерианцев, но теперь мучилась в страшных сомнениях, а правильно ли она поступила, дав волю своей мстительности. В отличие от Наниэль, Танга так и не стала вампиром, по той простой причине, что и не могла им стать. Оружие, которое вложил в свои мерзкие создания Сварг, было направлено против конкретной сущности - души эльфов, людей и гномов. Танга же свою собственную получила из совсем другого источника, от Отца Всех Волков Волая, а потому оказалась невосприимчива даже к укусу самой Царицы Ночи. Именно потому Агдиша так взбесилась, когда пыталась приобщить Тангу к своему клану, именно потому 'мерзкая собачья кровь' настолько не пришлась ей по вкусу.
Но Царица обладала еще и другой магией, гипнотическим, заставляющим подчиняться ей голосом. Эту способность она передала и своей кровной сестре Наниэль, и та в полной мере воспользовалась ею, подталкивая Тангу к убийству магистра. Девушка-волчица оказалась во власти чар своей подруги, а потому так легко пошла на то, чтобы совершить это ужасное преступление. Впрочем, чары сняли только внутренние стопоры. На самом деле Танга уже давно была готова к тому, чтобы совершить этот справедливый с ее точки зрения акт возмездия, и только глубочайшее почтение, которое она испытывала к Отцу Всех Волков, останавливало ее прежде.
Теперь же, когда чары рассеялись, девушка пришла в ужас от содеянного ею. Она промучилась в угрызениях совести несколько часов и, наконец, решилась на то, чтобы пойти к Волаю и признаться ему во всем. Единственное, о чем девушка решила умолчать, так это о причастности к убийству магистра Наниэль. Ее подруга ни в чем не виновата! Она лишь помогла Танге воплотить в жизнь ее давнюю мечту, о которой они не раз разговаривали наедине. Да и крови на ее руках тоже нет. Танга сама убила магистра, именно ее сабли принесли ему смерть!
А ведь Волай говорил, что эти сабли будут верно служить ей до тех пор, пока она не станет проливать лишнюю кровь. Была ли таковой кровь магистра? Отец Всех Волков не хотел его смерти, но Танга не послушала его. Что же, теперь она отнесет свое оружие ему, и пусть Волай сам решает, достойна ли она его носить!
Окончательно решившись, Танга завернула сабли в материю, вложила их в заплечный мешок и вышла из комнаты. Она прошла шагов двести, когда, неожиданно для себя, столкнулась чуть ли не нос к носу не с кем-нибудь иным, а с самим магистром Девушка хотела вскрикнуть от ужаса, и только то, что она от изумления потеряла дар речи, помешало ей сделать это. Рядом с магистром шел вождь Валк Белый Лоб, и они мирно беседовали о чем-то.
-Что с тобой? - спросил вождь, заметив полный ужаса взгляд Танги. - Ты выглядишь так, словно увидела ожившего мертвеца!
-Валк все знает? - пролепетала девушка. - Валк нашел магистра?
-А чего его искать? - как-то странно, не по-своему, усмехнулся Белый Лоб. - Вот он, рядом со мной!
Танга не могла поверить своим глазам. Да что там глазам! Ее чутье безошибочно говорило, что перед ней находится действительно магистр! Этот ненавистный запах она могла выделить из тысячи, но ведь такого просто не могло быть! Она сама вонзила магистру в грудь сразу обе сабли! После этого Танга сбросила его тело в бездонный колодец, и даже если первые раны оказались не смертельными, при падения с такой высоты он просто не мог бы выжить! Однако вот он, магистр, живой и здоровый, стоит перед ней и даже не узнает, словно в первый раз увидел!
-Танга не понимает, - растерянно пробормотала девушка. - Магистр жив?
-Конечно жив! А почему он должен быть мертв? Тебе что, страшный сон приснился?
-Возможно...
-Вот что, Танга, - посоветовал ей вождь. - Пойди и приляг в постель. Ты выглядишь как-то совсем неважно. Устала, может быть?
-Да, Танга пойдет...
-Вот и хорошо. Я беспокоюсь за тебя.
-Спасибо. Танга уже пошла...
Она развернулась и чуть ли не бегом бросилась в свою комнату. Добежав, она упала лицом вниз на постель и разрыдалась. Неужели это и правда был дурной сон? Неужели к ней вернулись те дурацкие ночные кошмары, от которых она с таким трудом избавилась?! Неужели все ее муки и терзания не стоят ничего, и на самом деле она не совершила ничего дурного?! Но ведь так не бывает! Те, прежние сны не
