зала. В руках он держал свиток, тот самый, за которым Алексей и Дмитрий охотились уже несколько дней, потратив уйму денег, нервов и сил. Свиток был совсем рядом, стоило только протянуть руку, но приходилось сидеть тише мыши и смотреть на жидкокристаллический монитор базы, прилежно фиксирующей все показания камер, закрепленных по стенам.
Некоторое время заговорщики оживленно совещались. Фридрих хмурился и цедил сквозь зубы. Папа Александр резко отвечал на выпады оппонента, а епископ, встав между спорщиками, старался их обоих в чем-то убедить. Наконец уговоры Мориса возымели действие, и окруженные тремя кольцами стражи великие мира сего начали решать, где же будет тайник.
Спор разгорелся с новой силой. Фридрих, брызгая слюной, пытался доказать обоим остолопам, что каменная плита под ногами самый лучший из всех возможных вариантов. Итальянец и француз были против и указывали германцу на одну из пустующих ниш в стене.
Наконец и эти разногласия были преодолены, и, развернувшись вполоборота, Папа принялся запихивать свиток в недостроенную стену, прямо напротив замурованного Дмитрия. Тот, сглатывая набежавшую слюну, как завороженный смотрел на картинку приходящую с камер и не мог поверить собственной удаче. Вот он, золотой ключик от каморки Папы Карло! Осталось только прийти и наложить лапу на сокровища. Плевать на расстояния, плевать на общественное мнение. Плевать даже на запрет въезда в страну, который можно было с легкостью решить, проникнув во Францию по поддельным документам.
Дмитрий вдруг замер и прислушался к своим ощущениям. Сердце гулко застучало в груди. Холодный липкий пот застилал глаза, а растерянный взгляд не мог сосредоточиться на чем-то определенном, блуждая по каменной кладке. Прокопенко сорвал с себя сутану и, перекинув таблетку баллона на грудь, с недоумением уставился на датчик кислорода. Баллоны были практически пусты. То ли подвел продавец, то ли оборудование, а может, сам хронотурист неправильно подсоединил трубки и все то время, пока он сидел в заточении за толстой каменной стеной, драгоценный кислород выходил наружу.
Сорвав с себя маску, брюнет попытался вздохнуть, но возникший в горле комок помешал ему, вызвал резкую боль в груди и сильное головокружение. Французские штукатуры, в данный момент, наверное, пересчитывающие денежки в лодке, сработали на славу. Напрочь забитые щели между камнями не пропускали воздух, и временное убежище Дмитрия превратилось в смертельную ловушку. Он судорожно вздернул руку с часами к глазам, оставалось еще сорок минут, сорок долгих мучительных мгновений, которые ему предстояло провести в заточении.
Можно, конечно, было дождаться, когда троица вместе с охраной выйдет из храма, и выбить один из кирпичей, но ни епископ, ни Папа с германцем уходить не спешили. Собравшись в круг, они о чем-то ожесточенно спорили. Де Сюлли жестикулировал, объясняя своим собеседникам что-то, по его мнению, очевидное. Король хмурился, иногда перебивая говорившего и вставляя резкие замечания. Языка Прокопенко не понимал, но по тону беседовавших мог догадаться, что с доводами Мориса Фридрих почему- то не согласен. Стоящий в кругу Папа наблюдал за спором, чуть прикрыв глаза и сложив руки на груди. Казалось, сто семидесятый наследник Престола Святого Петра мирно дремлет, уйдя мыслями в астрал, или в то место, куда уходят религиозные деятели, когда им наплевать на доводы собеседника.
Вялой ослабевшей рукой Дмитрий принялся шарить по полу, в поисках чего-нибудь железного, но пальцы натыкались то на забытую рабочими тряпку, то на осколок камня, то на горсть пыли, перемешанную с мелом. Хронотурист начал обыскивать свои карманы, и о чудо, удача ему улыбнулась. Через несколько секунд он держал в руках длинный ригельный ключ. Прислонившись лбом к холодной стене, Дмитрий постарался унять сердцебиение и, вытерев рукавом пот со лба, с силой провел ключом по серой полоске скрепляющего камни раствора.
Действовать требовалось крайне осторожно, не привлекая к себе внимание заговорщиков. Миллиметр за миллиметром он пробивал узкий лаз наружу. Крошки загустевшей смеси сыпались прямо на колени. Еще немного, еще самую малость, и брешь в несокрушимой и монолитной кладке будет пробита, и спасительная струя свежего воздуха проникнет в маленькую каменную тюрьму. Но тут свет в глазах Дмитрия померк, и удушье сдавили горло.
Из последних сил он надавил на ключ и потерял сознание.
Братья Руси мчались по тихой утренней улочке в направлении, указанном святым старцем. Они стучали каблуками по мостовой, перепрыгивали лужи и едва не падали на скользкой грязи, принесенной сюда колесами телег. Вот уже показалась узкая полоса берега, а там и пристань, и дощатый пирс на толстых деревянных сваях, облепленных тиной и заросших жухлым камышом.
Первым берега достиг Оскар. Запрыгнув в лодку, он запустил руку под скамью и вытащил на свет пузатый кожаный мешок.
– Развязывай, – торопил Фабрис брата.
– Сейчас, погоди. – Трясущимися от волнения руками Оскар с трудом совладал с тонким кожаным шнуром и, растянув пальцами горловину, с ликованием уставился на сверкнувшие в первых лучах восходящего солнца монеты.
– Не соврал святой горбун. – Фабрис сел рядом с братом и, потянув на себя кошель, взвесил его на ладони. – Сколько здесь, как думаешь?
– Может, сто ливров, может, двести. – Разложив драгоценные кругляши на лавке, братья Руси принялись пересчитывать деньги.
Столбики монет возвышались на гладкой деревянной поверхности. В каждом столбике – ровно десять монет, и таких вот милых башенок было порядка пятнадцати, а дно кошелька так и не показывалось.
Со слезами на глазах Оскар встал на колени и, обратив взгляд к небу, принялся неистово креститься.
– Господи, – бормотал он, – спасибо тебе за милость твою. Спасибо, что наставил на путь истинный. Деньги, что ты нам так великодушно преподнес, употребим с братом во благо, но уже не в Париже. За это будь спокоен.
– Двести семьдесят пять, – закончил счет менее набожный Фабрис и принялся сгребать монеты обратно в кошель. – Ну, что будем делать, брат?
– Уж точно не возвращаться. – Оскар вытер выступившие на глазах слезы и, оглянувшись, принялся отвязывать лодку. – Сейчас доплывем до того берега, соберем вещи и в путь. Такие парни, как мы, да еще при деньгах, пригодятся в любом месте.
– И то правда. – Дождавшись, пока брат отвяжет лодку, Фабрис уселся на весла и несколькими мощными гребками вывел лодку на середину реки. – С другой стороны, а зачем нам домой? Все равно нас никто не ждет. Может, сразу прямиком до Мильена? Пожитки приобретем новые, а харч… так на реке разве ленивый прокорм не найдет. Да и в самом городишке народ живет зажиточный, деловой. Откроем меняльную лавку и заживем припеваючи.
– Не скажи, брат, – стуча зубами от утренней прохлады, отмахнулся Оскар. – На деньгах сидеть дело не из легких. Давай лучше в рост отдадим и будем жить на проценты.
– Еще можно гостиницу открыть, – предложил Фабрис. – Доберемся до Буш Дю Рон, а там и до Марселя недалеко. Город этот, я тебе доложу, самый лучший вариант для постоялого двора.
– Ну да, – кивнул Оскар, глядя, как остров Сите скрывается за поворотом. – Доберемся до Марселя, а там посмотрим, что к чему. Теперь, братишка, для нас все дороги открыты.
Без сознания Дмитрий пролежал примерно двадцать минут. За это время высокопоставленная троица, прихватив с собой кавалеристов, гильдийцев и боевых монахов, убралась восвояси.
Открыв глаза, Прокопенко с изумлением уставился на узкую полоску света, пробивающуюся в том месте, где ригельный ключ, насквозь пробив раствор, вышел наружу и окончательно застрял между двух камней. Последним невероятным усилием теряющий сознание хронотурист выбил последние куски почти уже затвердевшей смеси, и свежий воздух проник в замкнутую келью, спасая Дмитрия от неминуемой смерти.
Злой и расстроенный, он уселся на корточки и уставился на циферблат часов. До окончания действия капсулы оставалось десять минут. Можно было попробовать совершить один сумасшедший поступок, последствия которого было сложно предугадать. Пока еще свежая, до конца не схватившаяся кладка вполне
