Лерыч насчитал их десять человек. Потом увидел и Пашу. Он пригибаясь, бежал к подъезду следом за подполковником Тумановым.
– Сукой ты Паша был, сукой и останешься, – сказал Лерыч, решив что пора ему отсюда убираться. Чем закончится этот визит ментов, он себе хорошо представлял и потому не собирался задерживаться здесь. Вдруг заметят. И так уже наверняка из окон дома, возле которого он сидел на скамейке, обратили на него внимания. Даже кому это и не нужно и те потаращились на него в достоль. С какой такой радости, столько времени сидит мужик. Полпачки сигарет искурил. Хорошо еще не догадались в ментовку позвонить. Вот был бы для Туманова сюрприз.
– Ладно, будет вам сюрприз, господа менты, – произнес он угрожающе, очень жалея, что нельзя подобраться к Паше и перерезать ему глотку.
– Вы что-то сказали? – раздался рядом голос, от которого Лерыч вздрогнул, настолько он был неожиданным.
На другом конце скамейки сидел старичок с бородкой, в шляпе и почему-то со сложенным зонтиком в руках, на который он опирался как на трость. По-видимому, он тоже с интересом наблюдал за действиями людей в камуфляже, потому что даже сейчас, обращаясь к Лерычу, не переставал глядеть на подъезд.
Лерыч притушил ногой сигарету, недружелюбно глянул на старика. Не спится этому старому козлу. Торчит тут на скамейке.
– Шел бы ты, папаша домой. Вечер прохладный, в уши надуть тебе может, – сказал старичку, но дожидаться пока тот встанет и уйдет не стал, быстро пошел по тротуару.
Прибывший на место полковник Васильков на этот раз выглядел мрачнее обычного. Ему уже сообщили, что маньяку удалось уйти, и это вызывало у «батяни» крайнее недовольство. Последнее время его ежедневно вызывал к себе начальник управления и отчитывал как мальчишку за нерезультативную работу группы подполковника Туманова. Но возвращаясь от него, Васильков проявлял завидную сдержанность. Будь на его месте другой руководитель, у Федора Туманова уже давно появился бы ни один выговорешник. А «батяня» своего подчиненного жалел, потому что знал и подполковник и его помощники делают все возможное, чтобы поймать негодяя, убивающего женщин. Знал, что задержание маньяка – вопрос времени.
И вот когда, казалось, это время наступило, ему вдруг удалось уйти из-под самого носа оперативников. И полковник Васильков явственно почувствовал, что теперь черные тучи уже сгущаются над ним самим. Ведь не далее как час назад он самолично доложил начальнику управления о готовящейся операции по задержанию маньяка, и теперь понял, что поторопился.
Войдя в квартиру, Васильков глянул на труп старухи лежащий на полу в кухне, сидящего возле нее на коленях Пашу Мареева. И вся досада скопившаяся в душе Василькова, выплеснулась на сына убитой старухи.
– Так. Мы тебе, Мареев, поверили. Дали группу спецназовцев для задержания этого ублюдка, а его, оказывается, здесь нет, – произнес Васильков это так, словно Паша Мареев был виноват в том, что операция сорвалась. – А может, ты дружок, с ним заодно? И эту комедию тут ломаешь перед нами нарочно.
Паша поднял голову, озверевшим взглядом зыркнул на полковника.
– Ничего я не ломаю. Он мою мать убил.
– Погоди, но ты же сказал, что он тебя послал за деньгами? – спросил Федор Туманов, пытаясь понять действия преступника. То, что старуха ему оказалась ненужной, и оставлять ее в живых он не собирался, это теперь было ясно. Но он ждал Мареева с деньгами, значит, обязательно должен был его встретить.
– Вот зараза, – сокрушенно покачал Туманов головой.
Васильков подозрительно посмотрел на Федора, как смотрел всегда, когда чего-либо не понимал.
– В чем дело, Федор Николаич? – спросил он, желая получить от Туманова скорейшие разъяснения.
– Когда мы забегали в подъезд, он наверняка, был где-то рядом. Он предвидел такой вариант и ждал Мареева на улице. А мы…
Из квартиры Туманов выскочил первым. Ваняшин за ним. Следом командир группы спецназа почти со всеми своими орлами. Лишь один боец остался в квартире охранять Пашу Мареева. Полковник Васильков, чтобы не быть безучастным, вышел на балкон и оттуда наблюдал, как оперативники выбегают из подъезда.
– Надо осмотреть все вокруг, – приказал Туманов и обратил внимания на сидящего на скамейке возле соседнего дома старика с зонтиком на коленях. Тот явно с интересом наблюдал за разбегающимися по двору спецназовцами.
Туманов подбежал к нему.
– Я из уголовного розыска. Вы тут давно сидите?
Старичок чуть привстал, вежливо приподнял шляпу, потом плюхнулся на скамейку, спросив:
– А в чем дело? Почему вас это так интересует?
– Понимаете, мы ищем человека, среднего роста, худощавого телосложения… – Федор постарался достоверней передать приметы Лерыча, которые сам получил от Паши Мареева. Особенно подчеркнул то, что человек тот в светлом костюме.
Старичок не долго соображал. Кивнув, он сказал:
– Да. Я видел такого. Очень похож на того, кто вам нужен. Он сидел тут, курил. Только он был не светлом костюме, а в джинсах и сером пиджаке. Когда вы забежали в подъезд, он наблюдал. Потом встал и пошел вон туда, – показал старик зонтиком в сторону соседней улицы.
– Я так и думал, – вздохнул Туманов, усаживаясь на то место, где всего каких-то десять, пятнадцать минут назад сидел маньяк.
Старший лейтенант Ваняшин не зная что делать, топтался рядом. Наконец и он не выдержал, сел рядом с Тумановым, слегка потеснив старика и спросил у подполковника:
– И что теперь делать будем? Думаю, бежать за ним по потемкам, бесполезно.
Федор понуро кивнул.
– Да, – сказав так, Туманов резко встал со скамейки. – Пошли, порадуем «батяню».
Полковник Васильков выслушал Туманова довольно сдержанно, только лицо его побагровело еще больше, когда он узнал, что маньяк сидел на скамейке у соседнего дома и наблюдал за действиями спецназовцев. Стоило Туманову закончить, как он спросил:
– А не ошибся ли этот случайный свидетель? Ведь Мареев утверждает, что Безруков был в светлом костюме?
Ваняшин вышел из комнаты, неся в руках светлый костюм Лерыча, который нашел в гардеробе.
– Он переоделся, товарищ полковник. Вот, – сказал старлей «батяне».
Васильков насупился, уставившись в пол, чтобы никто не увидел в глазах у него невыносимую досаду за своих олухов, не прочесавших сразу двор. Но так или иначе, а надо было принимать дальнейшие меры к розыску преступника. Идти по горячим следам, но куда идти, строгий полковник Васильков не знал.
– Может ты, Мареев, подскажешь нам, где искать теперь Безрукова? – спросил он у Паши. Тот по- прежнему, сидел на коленях возле убитой матери, что-то нашептывая. Услышав вопрос полковника, повернул к нему зареванное лицо.
– Поверьте, если б я знал, обязательно бы сдал вам его.
Васильков отвернулся. Сейчас ответ Мареева для него, как и для других оперативников, ничего не значил. Да и сам Мареев полковнику не понравился сразу. Особенно его глаза. Взгляд у него, явно психически больного человека. Да и держится он так, как нашкодивший школяр, жаждущий только одного, чтобы наказание было не таким уж суровым. Поэтому, какой смысл с таким разговаривать и Васильков приказал отвезти Пашу Мареева в автобус.
– Федор Николаич, какие у тебя соображения по розыску преступника? – обратился Васильков к подполковнику Туманову, когда Пашу увели.
Туманов понял, что затягивать с ответом не стоит. Полковник не любит ждать, поэтому лучше не испытывать его терпение. Он сказал то, о чем уже не раз думал.
– Чтобы добраться до него, нужно понять его психологию, – сказал Федор.
Васильков призадумался, кивнул и уставился на Туманова, ожидая продолжения. И Федор
