Еще один начал рассказывать о зверствах «русских наемников». Говорил о том, что небольшую деревню в районе Мисураты сожгли вместе с жителями, расстреляв из огнеметов, что в другом поселке взорвали школу, что остановили на трассе машину с врачами и всех забили до смерти прикладами автоматов. Все слушали и ужасались, и ни у кого не возникало даже тени сомнения в правдивости услышанного.
Глава 34
Рассказ о немотивированной жестокости «русских наемников» сильно впечатлил немолодого сельского жителя Мустафу. На небольшом грузовичке он перевозил овец, и ему как-то не очень хотелось повстречаться на своем пути с жестокими убийцами. Он успокаивал себя тем, что дорога отнюдь не пустынна, автотранспорта с повстанцами на ней хватало. В случае чего они должны его защитить.
С такими путаными мыслями Мустафа покинул закусочную и сел за руль своего грузовичка. Движение на трассе было оживленным, как он и предполагал. То и дело по ней проносились машины с повстанцами. Они сигналили, подрезали и оттесняли грузовичок. Понятно, что для вечно спешивших повстанческих групп тихоходный автомобиль с овечками представлял собой помеху. Впрочем, сельский водитель ничуть не переживал из-за всего этого. Что бы там ни делали шоферы повстанческих автомобилей, они вместе со своими товарищами выглядели как защитники, а вот мысли о «русских наемниках» никак не выходили из его головы.
Грузовичок был далеко не новым, да и колеса оставляли желать лучшего. Покрышки давным-давно не менялись и изрядно истерлись, так что прокол шин был лишь вопросом времени. И хоть Мустафе совсем этого не хотелось, одно из колес начало спускать прямо в дороге. Ему пришлось съехать на обочину, чтобы заменить его, благо он имел при себе запаску. Мустафа хотел сделать все быстро, поэтому очень торопился, а от спешки самые простые действия не давались с первого раза. Он начал нервничать.
Русские десантники, их соотечественники и английская журналистка приближались к шоссе. Все уже успели отойти от недавней морской гонки и ее последствий. Цель оставалась прежней – любой ценой добраться до Триполи.
На подходе к трассе Батяня остановил группу – нужно было осмотреть отрезок дороги впереди. Ни с одной стороны, ни с другой машин не наблюдалось, лишь прямо перед ними на обочине стоял небольшой грузовик, водитель которого суматошно разбирался с колесом. Лавров решил попробовать уговорить немолодого ливийца подвезти всю группу.
К тому же больше вариантов не было: другую машину можно было прождать очень долго. А времени как раз и не хватало. Каждый из группы был уверен в том, что американские морпехи продолжают преследование. Уж лучше ехать на грузовичке с овцами, чем шастать по побережью, ощущая американцев у себя на хвосте.
Они быстро выбежали из укрытия и подбежали к грузовику, обступив водителя. Мустафа от неожиданности уронил ключ и потерял дар речи. Сердце его ушло в пятки. «Вот они, русские наемники Каддафи!» – с ужасом думал он, не желая становиться жертвою расправы. Антон, по поручению Батяни, должен был обратиться к водителю с просьбой подвезти всю группу. Однако он не успел и рта раскрыть, как ливиец шмыгнул между машиной и стоявшей рядом журналисткой и понесся прочь к противоположной стороне дороги, пытаясь скрыться от «злодеев». Майор и старлей отреагировали мгновенно и рванули вслед за беглецом. Догнать его не составило большого труда двум хорошо подготовленным десантникам.
Мустафа не понимал, что перед ним не каратели. Ему было невдомек, что настоящие каратели не стали бы церемониться и играть в догонялки, а просто выпустили бы пару очередей по ногам и уж затем приступили к разговору. Дрожа от страха, водитель разговаривал с Батяней через Антона, знавшего язык. Для того чтобы ливиец не наделал глупостей, пытаясь снова убежать, его удерживал Сиводедов.
– Я вас прошу, не убивайте, – молил шофер. – У меня семья, дети – и взрослые, и совсем малые. Внуки есть... Как же им всем без меня? Пощадите! Отпустите! Забирайте себе и машину, и овечек, только жизнь мне сохраните!
– Послушайте, уважаемый, – ответил Батяня, – мы не собираемся вас убивать или грабить. Мы хотим, чтобы вы нас подвезли.
– Я знаю. Я слышал о вас. Сначала вы вот такие добрые, а потом пулю в голову или ножом по горлу, – не контролируя себя от ужаса, нес околесицу Мустафа. – Все забирайте и отпустите... Я никому ничего о вас не скажу...
– Мы не можем его просто так взять и забрать, – настаивал на своем Лавров. – Примите хотя бы деньги за вашу машину и ваших овец. В качестве компенсации.
Он извлек из особого кармана приличную сумму денег из числа тех, какими его группу снабдили еще в России накануне операции. Майор буквально всучил банкноты в руки водителю и сообщил, что тот свободен. Мустафа с недоверием смотрел то на деньги, то на странную компанию перед собой. Поколебавшись несколько секунд, он рванул на другую сторону трассы, все еще не веря, что его оставят в живых.
– Я смотрю, местное население запугано и дезинформировано, – сказал Батяня.
– Да они сейчас от любой тени шугаются, – подтвердил Вадим, заканчивая переустановку колеса.
– По-моему, здесь что-то не так. Кто-то умышленно выставляет нас кровожадными зверями. – Лавров обернулся и спросил: – Кто в кабину, а кто в кузов?
Неожиданно начался пустой и ненужный спор. В результате майор решил вопрос в приказном порядке:
– Раз так, то я за рулем, и в кабине со мной кто-то из женщин. Остальные – в кузов.
– Я свою Ирину после «морской прогулки» от себя не отпущу, – заявил Антон, и проблема была решена окончательно.
Батяня уселся за руль, рядышком села Сибил, остальные забрались в кузов с овечками, и грузовик неспешно покатил по трассе.
– Эх, – вздохнула журналистка. – Из этого случая на дороге сейчас бы такой эпизод хороший для репортажа получился... Я уже не говорю о погоне за нами по морю.
– Мечтать невредно, – ровным голосом отреагировал майор, продолжая крутить баранку.
– Вы совсем меня не понимаете, – с грустью проговорила Сибил. – Миру нужны герои. Настоящие, а не дутые, не созданные средствами массовой информации с подачи главных редакторов, спецслужб или олигархов. Настоящие – со всей гаммой личностных качеств, колоритным характером, предельной честностью. Андрей, ведь это вы...
– Прекратите, Сибил, – остановил ее Лавров. – Вы очень красиво говорите. Но таких, как я, в России тысячи. Я просто выполняю свою работу, вот и все.
– Вы преуменьшаете. Это от скромности. Вы вдобавок еще и скромный.
На этот раз Батяня промолчал, а Сибил все смотрела на него и ожидала хоть какого-нибудь ответа.
Глава 35
По трассе в направлении Триполи двигалась автоколонна. Она состояла из трех машин, оснащенных крупнокалиберными пулеметами. Машины принадлежали повстанцам. Группу возглавлял молодой командир Ахмед Ибрагим. Он ехал в головном автомобиле и одним из первых заметил пожилого мужчину, который выбежал им навстречу, отчаянно размахивая руками. Это был тот самый Мустафа, которому выпало встретиться лицом к лицу с русскими.
– Стойте! Подождите! Там опасность! Там беда! – кричал он, останавливая колонну.
