…Герман Моисеевич Шах снизу вверх смотрел на невысокого жилистого человека неопределенного возраста, который не торопясь прохаживался перед ним. Смотреть было ужасно неудобно, потому что вице-президент преуспевающего банка висел вниз головой. Ему было не только неудобно, но еще и очень больно — обнаженное тело туго стягивали серебряные цепи, а невысокий человек еще и изредка брызгал на своего пленника святой водой из обыкновенной домашней брызгалки.
— Ну-с, господин Шах… А кстати, как вас зовут на самом деле? Вы не волнуйтесь, я язык кровососов знаю совсем не плохо, так что не смущайтесь: назовитесь настоящим именем…
— Если бы не цепь и не мои идиоты-помощники, — хрипло выдохнул Шах, — сейчас я бы наслаждался твоим сердцем…
— А если бы у меня были четыре колеса, то я бы работал автобусом, — хмыкнул человек. — И уж если на то пошло, ваших помощников сделал не я, а мой… — он на секунду замешкался, — мой сын. Совсем еще мальчишка, между прочим. Но даже его умения хватило и на них, да и на вас, Герман Моисеевич, хватило бы, можете не сомневаться. Так я жду ответа на поставленный вопрос…
— Я не буду с тобой разговаривать, пища…
— Да куда ты денешься, — человек слабо улыбнулся. — И не только говорить. Если захочу — так хоть в рифму, хоть в песню…
…Дикие нечеловеческие вопли. Сумеречный отсвет пылающей жаровни. Человек набрал в шприц святую воду, легко ткнул подвешенного пленника в шею:
— Значит, зовут тебя Мгедхерхар, так?
— Да… А-а! А-А!! А-А-А!!!
— А ответь-ка мне, Мгедхерхар: с кем это ты по кристаллу беседы вел? С кем последним разговаривал?
— С Киевским черным кругом…
— Правда? — Тень снова слабо улыбнулся, и Шах, несмотря на дикую боль, содрогнулся от этой улыбки. — Ну, что же ты опять врешь, глупыш? Мало тебе, что ли?..
Скрипнула дверь, и кто-то вошел.
— Отец Деметрий! Ну, наконец-то…
— Этот, что ли, на мальчика нашего охоту затеял? — Возле Шаха возник сухой старик в поношенной рясе и деловито, словно научную диковину, осмотрел упыря сверху донизу. Затем как-то по-хозяйски ощупал, словно лошадь на базаре, и повернулся к худощавому, укоризненно качая головой. — Ну что же ты, Яша? Разве так с упырями должно?
— Прости, отче. — Вампиру показалось, что в бесцветном, негромком голосе Серебрянского промелькнули нотки раскаяния. — Я же охотник, а не исследователь…
— А ну-ка, Яша, подай-ка мне вон ту штуку…
Изогнувшись изо всех сил, Герман Моисеевич увидел, что монах держит в руках нечто странное. Это был обычный противогаз старого образца, к шлангу которого вместо коробки была прикреплена кадильница. В лицо вампиру пахнуло едким запахом ладана…
— Нет! Не надо! Я все вам расскажу!..
— Расскажешь, расскажешь, — успокаивающе приговаривал отец Деметрий, надевая на пленника маску. — Все расскажешь, во всем покаешься…
Мгедхерхар содрогнулся от боли и забился, как пойманная рыба, когда две ладони, пылающие невыносимым пламенем, легли ему на голову, а в уши ударили раскаты «Да воскреснет Бог, и да расточатся врази его!..»
Питер Лa Фей был зол и… удивлен. Впрочем, у русских были куда более точные эпитеты для состояния, в котором пребывал глава азиатского анклава. Проклятому лао мао цзы не только не удалось захватить русского охотника, на что Ла Фей, честно говоря, и не рассчитывал, но он еще и подставился сам. И вот это уже было значительно хуже, ибо старый кровосос знал достаточно, чтобы русские заинтересовались одним скромным китайцем по-серьезному. Сработали защитники быстро и четко, так что никаких сомнений уже не оставалось. Волосатик уже раскололся, словно гнилой орех, и сейчас рассказывает все, что знает.
Верный последователь философии Сунь Цзы не раздумывал долго над проблемой, как отвести внимание русских от своей скромной персоны. Через несколько дней во Франции состоится Большой Круг Старших, и довольно скоро охотникам будет не до Ла Фея. Скоро и надолго. Волков много — мяса мало…
…В аэропорту имени Леонардо да Винчи было солнечно. Охотников встретили прямо у трапа: два длинных черных лимузина, возле которых маялись и переминались двое в неловко сидящих костюмах. Позади, точно изваяния, застыли трое здоровенных рослых лбов в форме швейцарских гвардейцев
