- Тамир... Тарша... - с каким-то странным выражением лица произнесла Лари. - Чувствую, тёплый приём мне будет обеспечен...
- Да не парься ты, - поспешил упокоить её Арти. - Мы же будем с тобой.
- Думаю, сначала, всё же стоит поговорить с Настей, - прервала я их шуточную перепалку.
Улыбка мигом слетела с лица Артиона, а пальцы сильнее сжали руль.
- Может... Не стоит спешить?! - осторожно поинтересовался он. И мне вдруг показалось, что он на самом деле боится.
- А тебя никто не заставляет идти на встречу вместе со мной, - поспешила ответить я. - Мне нужно поговорить с сестрой, а ты свои вопросы с ней можешь решить в любое другое время. Если, конечно, она согласится тебя слушать.
Он не ответил, демонстративно уставившись на дорогу. И больше на эту тему мы не разговаривали.
В общем, те четыре дня, что мы ехали до моего родного города, мало чем отличались друг от друга. Я почти всё время была погружена в раздумья о том, как построить своё будущее. Илария, периодически выводила меня из этого состояние очередным рассказом о своих похождениях, а настроение Арти менялось слишком часто. Он мог заливисто смеяться над какой-то шуткой нашей говорливой подруги, а уже через минуту снова впасть в состояние глубокой апатии.
Нет, я всегда считала его странным, слишком спокойным по сравнению с братом, но на деле оказалось, что это его своеобразный камуфляж. Часто за деланным безразличием он скрывал дикий шквал эмоций, но отчего-то совсем не стремился показывать их окружающим.
Он много знал, даже больше чем много, но никогда не болтал лишнего. Решения принимал всегда многократно их обдумав и просчитав варианты развития событий, одним словом, относился ко всему продумано и трезво. И только в отношении моей сестры периодически вёл себя как полный идиот.
Тему моих отношений с Эверио все по известным причинам старались обходить стороной, и только однажды за все эти дни его имя всплыло в одном рассказе Лари.
Было это в одной придорожной гостинице, где мы остановились на ночлег. Арти тогда пропал в неизвестном направлении, сказав лишь, что у него дела. Расспрашивать его никто не стал, но после его ухода, меня снова накрыла череда сдавленных чувств и размышлений - поводок натянулся. Почему-то в присутствии Артиона сей побочный эффект связи чувствовался не так сильно. Возможно, это связано с тем, что они с Рио как-никак родственники. Хотя, точно сказать не мог никто.
- Опять грустишь?! - мягким голосом спросила Лари, присаживаясь рядом со мной на широкий подоконник гостиничного номера. За окном сквозь низкие облака тускло просвечивались тихие звёзды, а туман и чернота души становились почти осязаемыми.
- Нет... Я уже привыкла к этому грузу. Просто иногда становится слишком пусто внутри...
Лари не ответила, но и уходить не спешила.
- Знаешь, давно хотела рассказать тебе кое-что... - вдруг тихо проговорила она, а в тёмных глазах появился знакомый весёлый блеск. - Это страшная тайна... - её загадочный голос вдруг напомнил какого-то мультяшного героя.
- Вот, чего-чего, а страшных тайн мне с головой хватает, попыталась отмахнутся я.
- Нет, это лично моя страшная тайна. Так сказать, самый жёсткий облом. До сих пор стыдно... Хочешь расскажу?!
Илария всегда знала, как разбудить моё любопытство, и в этот раз ей удалось сделать это даже проще чем обычно.
- Тебе и стыдно?! - удивилась я. - Даже не представляю, что должно было произойти, чтобы ты испытала такое, совершенно не свойственное тебе чувство, как стыд.
- Интересно?! - поддразнивала меня она.
- Выкладывай уже, хватит издеваться! - на моём лице расцвела первая улыбка за эти сутки. Вообще, после того, как вернулась память, я почти перестала улыбаться. Отчего-то даже рассказы Лари вызывали только какой-то странный смех, а чаще всего я ограничивалась кривой усмешкой. Возникло ощущение, что чувство юмора покинуло меня навсегда. Как, впрочем, и все остальные чувства. И всё что оставалось, это упиваться чужой радостью, задором или счастьем, не чувствуя при этом абсолютно ничего. Наверно, если б не эмпатия, я б давно с ума сошла от этой пустоты. Хотя, иногда Иларии всё же удавалось выводить меня из этого тупика, жаль ненадолго.
- Слушай, - она одарила меня очередным загадочным взглядом. - Только пообещай, что никому никогда об этом не расскажешь!
- Как я могу?! - притворно оскорбилась я. - Это же 'страшная тайна'!
- Я серьёзно...
- Я тоже...
- Ладно, - она вздохнула. - Кучу лет назад, когда я была малолетней дурой, а вместо мозга у меня была одна большая дыра... Нет, не так, - она снова демонстративно набрала в лёгкие воздуха, как будто собиралась нырять на глубину. - В общем, когда-то давно, один знакомый нам обоим Эрик, вдруг неожиданно для всех ответил согласием на просьбу моего отца, стать наставником Афелии. Раньше он никогда не соглашался учить девушек, но в случае с моей сестрой решил сделать исключение. Зная Эрика, могу с уверенностью предположить, что его выгода в этом деле тоже была, ведь его ненаглядный обожаемый сынок Эверио, тоже в то время проходил обучение, правда до звания мастера ему тогда оставалось каких-то полшага, а то и меньше, и большинство занятий с Фэй проводил именно он. Мне тогда было лет восемнадцать, но по человеческим меркам я с трудом дотягивала до четырнадцати, и естественно, уже считала себя очень взрослой. Как ты понимаешь, до собственного обучения мне было ещё очень далеко, вот я и таскалась повсюду за сестрой, сопровождала её на тренировках и занятиях. И тут случилось непоправимое. Моё хрупкое детское сердце посетила первая любовь! - не сдержавшись она расхохоталась. - Ума не приложу, чем я тогда думала, но сейчас это уже не важно. В общем, он был красив, силён, популярен... И мне казалось что я могу вечно любоваться этими серебристыми глазами...
- Ты что, про Рио говоришь?! - мои глаза удивлённо округлились. А когда эта бестия виновато глядя на меня, судорожно закивала, я больше не могла сдерживать эмоции. Дикий хохот разбивал тишину номера, но мы уже знали, что он через пару секунд отступит, уступив место ставшей уже привычной душевной пустоте.
- И как тебе ни стыдно потешаться над убогими?! - взывала к моей совести Илария, но тут же улыбнулась и, махнув на меня рукой, продолжила. - Думаю, ты догадываешься, что взаимностью мне отвечать никто не спешил. Мои письма он даже не читал, подарки не трогал, а меня саму в упор не видел. Так продолжалось почти год, и когда мой идиотизм достиг-таки своего апогея, я решилась на крайние меры! Стоит ли говорить, что идея с самого начала не блистала оригинальностью, но вот момент показалась мне единственной правильной. И вот, в одну прекрасную лунную ночь, прихватив с собой бутылку вина из любимой папиной коллекции, и неизвестно откуда взявшуюся корзину с фруктами, я влезла в окно комнаты Эверио. Его, естественно не было, и тогда я разлила виноградный напиток по бокалам, раскидала по комнате припасённые лепестки роз, и стала ждать. Но вдруг мне показалось, что всего этого не достаточно, и тогда я быстро разделась, непонятно зачем спрятала всю свою одежду и в эротичной позе легла на кровать.
- Вот это ты выдала! - воскликнула я, с трудом борясь с новой волной смеха.
- Это ещё не всё, - возразила Лари. - Ждать мне пришлось не долго. Рио пришёл, да вот только не один, а с Эриком. Они о чём-то громко спорили, но увидев меня, распластанную на кровати в костюме Евы, мигом замолчали. Эрик переводил ошарашенный взгляд с меня на Эверио, а потом выдал самую гениальную фразу на моей памяти. Он сказал, обращаясь к шокированному сыну: 'Что бы тут ни происходило, я не хочу об этом знать! Надеюсь, у тебя всё-таки есть хоть капля мозга!', после чего удалился, закрыв за собой дверь. В тот момент, когда они вошли, я очень быстро натянула на себя одеяло, делая это скорее на автомате, чем осознано. Честно говоря, мне никогда не было так стыдно, я в глаза Эрику потом ещё лет пять смотреть спокойно не могла. Но даже не это главное. Как думаешь, что сделал Эверио?
- Ну, наверно, выгнал тебя... Или сам ушёл... - предположила я.
- А вот и нет. Это было бы для него слишком просто, - усмехнулась Илария. - Как сейчас помню каким
