Он там ещё за безопасность отвечал, и казался тогда гораздо серьёзнее и мрачнее всех!
- Браво, голубкам! - послышался насмешливый голос Иларии. Она, вальяжно восседала на подлокотнике широкого кресла, и коварно улыбаясь, медленно аплодировала. - Эх, даже не думала, что такая тихая и скромная Тиана может привести в дом парня... Да ещё и... в таком специфическом прикиде!
- Лари?! - я произнесла это скорее машинально, чем обдумано, но видимо выглядела сейчас слишком уж удивлённой, что и вызвало очередную волну смеха моей подруги.
- А что, не похожа?! - весело спросила она. - А кто этот чудно-кофейно-яичный мачо?! Не уж то рождественский эльф?! - она вовсю забавлялась. А кому, как ни мне знать, что если Лари нашла объект для веселья, её уже невозможно остановить. - Хотя, постой, личико та у него знакомое, да и эти синенькие глазки уже как-то мне встречались... Да и слишком растрёпан парнишка для эльфа. Наверно он... - она изобразила глубокую задумчивость, но уже через секунду снова дико расхохоталась. - Да, я знаю, ты стриптизёр из ночного клуба в Нидерландах! И как я могла обознаться!!!!
Парень весь как-то застыл, а в его глазах начало медленно нарастать бешенство. Но Лари даже и не думала униматься. Не в её правилах было оставлять свою жертву недобитой.
- Да уж, не думала, что местные жители зарабатывают на жизнь стриптизом. А тут вы наверное репетировали приватный танец 'Аля-Завтрак'?! Или... ладно, что-то меня понесло.
Я даже слова не успевала вставить в её насмешливую тираду, а Крис всё сильнее злился, и судя по тому как напряглось его лицо, насмешкам Иларии скоро придёт конец.
- Что здесь происходит?! - проговорила появившаяся на ступеньках растрепанная Афелия, завёрнутая в длинную чёрную простыню. Выглядела она сейчас довольно колоритно, и больше напоминала, какого-то симпатичного демонёнка. Доброго такого, с выражением лица маньяка-убийцы. - Мне кто-нибудь ответит?!
Странно, но даже Лари предпочла промолчать, потому что её сестра в этот момент выглядела как никогда грозно. Эльф-мачо, тоже не спешил оправдываться, всеми силами борясь с наполняющим его раздражением и лёгкой растерянностью, всё же Лари кого угодно может выбить из колеи своими насмешками. Так что пришлось мне, обречённо вздохнуть и постараться объяснить присутствующим, в чём суть всего этого представления.
- Фэй... - осторожно начала я. - Мы с Крисом столкнулись на пороге кухни... Последствия ты можешь наблюдать.
- Скажи же, клёво смотрится стриптизёр измазанный в завтраке?! - попыталась пошутить Лари, но Афелия одарила её таким грозным взглядом, что наша говорливая шутница предпочла прикусить себе язык.
- И давно вы знакомы? - холодным голосом поинтересовалась девушка, обращаясь скорее к парню, чем ко мне.
- Полгода, может больше... - ответил Крис. - В Штатах познакомились, на одном мероприятии... Но, все считают, что Тиа погибла...
- Правильно считают, - отозвалась я, резко помрачневшим голосом. - Той Тианы, что ты знал, больше нет. Осталось только её жалкое подобие, изрядно потрепанное жизнью, - он попытался что-то сказать, но я его перебила. - Скажи лучше, что ты делаешь здесь?
- Эм... - замялся Крис, украдкой косясь на Афелию. Кстати она уже не выглядела столь серьёзной, а даже, наоборот, в её каре-зелёных глазах отразилось облегчение.
- Фэй... - настороженно проговорила Илария. - Так этот милый мальчик твой гость?!
Её сестра кивнула и, пройдя ещё несколько шагов, обняла Криса. Он же прижал её к себе с такой нежность, какую можно было увидеть только в слезливых мелодрамах... И пусть внешне всё это выглядело довольно сдержано, но я знала, что эти двое чувствуют на самом деле.
- Этот 'милый мальчик' - её будущий муж, - гордо ответил Крис. Теперь, в момент маленького, но до жути приятного возмездия, он с довольным видом наблюдал за тем, как быстро меняются эмоции на лице Лари. Как недоверие, сменяется удивлением, затем шоком, а после и вовсе превращается в ступор.
- Это что, правда?! - странным голосом проговорила она. - Эй, сестрёнка, ты что, серьёзно замуж собралась?! - видимо эта новость стала для нашей взбалмошной Иларии, чем-то страшным. - Слушай, не глупи... Давай вместе спилим тот дуб, с которого ты грохнулась и повредила голову... Афелия, я не верю, что ты... Нет.
- А что в этом такого?! - Фэй явно не понимала, отчего её сестра так категорично настроена.
- Да я вижу его первый раз в жизни! - Лари поднялась с кресла и с грозным видом встала напротив обнимающейся парочки. - Ах, нет, простите, второй... И первый раз был именно в Амстердаме, в одном довольно известном ночном клубе, где твой ненаглядный выплясывал на сцене в полуобнажённом виде, приводя в восторг всю женскую половину посетителей.
- Так нужно было! - грубо ответил Крис.
- Кому?! Твоему опустевшему кошельку или неуёмной сексуальности?! А?! - продолжала Лари, не скрывая своего раздражения.
- Это представление было организовано, чтобы зацепить одну важную для нас особу, причастную к финансированию и организации целого ряда терактов, - выпалил Крис, одаривая Лари гневным взглядом.
- Что за сказки?! - наигранно рассмеялась она.
- Стоп! - я поспешила встать между ними, и положив руку на плечо подруги, всё ж решила внести ясность в происходящее. А то, как вижу, Фэй тоже не сильно в курсе того, чем занимается её будущий супруг. - Крис? - он кивнул, разрешая рассказать девушкам правду. Хотя, и сам уже выложил почти всё. Осталось только внести ясность в некоторые моменты. - Фэй... Лари... Кристиан один из членов организации возглавляемой известным нам всем Эверио. Думаю, дальнейших объяснений не требуется. Кстати мы познакомились, когда вытаскивали из очередной задницы, самого Рио, но после тех событий ни разу не виделись.
- Нужно было всем залечь на дно, - поспешил объяснить парень. - Покидая базу, вы оставили слишком много следов, и мы ещё долго работали над их устранением.
- Жаль, что кое-что всё-таки осталось... - грустно усмехнулась я. - И этого оказалось достаточно, чтобы вычислить самое уязвимое место группы - меня.
- Так это они тебя уб... - он вовремя осёкся, но в его глазах промелькнуло сочувствие. Судя по всему, Крис прекрасно знал, на что способны сотрудники спецслужб ради получения желаемой информации.
- Да, именно они... - я грустно улыбнулась. - Но не стоит об этом сейчас. Кстати, жива я осталась только благодаря Фэй, так что береги её.
- Конечно, Тиа...
- И пожалуйста, не говори никому, что я живая и... при памяти.
- Даже Рио?!
- А ему в первую очередь! - я пока не готова была разобраться с проблемой в лице Эверио. Если он узнает, что я снова стала собой, то наверняка примчится, а мне ещё нечего ему сказать. Сперва, нужно разобраться с собой, с прошлым, с настоящим, а уж потом приступать к будущему...
- Ты знаешь, что с ним было, когда ты пропала?! Я сам не видел, но по словам Окси бури, штормы и ураганы казались мелочью на фоне его метаний. Жестоко скрывать, что ты здесь.
- Он знает, что я выжила. Уже знает. Но вот о том, что с головой у меня теперь тоже всё в порядке, говорить ему не стоит, - парень смотрел на меня с недоверием. Пришлось объяснять. - Крис, прошу, не лезь в это дело. Я сама со всем разберусь, а твой обожаемый Эверио, будет только счастлив избавиться от меня окончательно.
- Что ты имеешь ввиду?! - спросил он.
- Есть связь... и её нужно разорвать, и как можно быстрее. И пока я не найду способ это сделать, рядом с Рио мне появляться крайне нежелательно, - я усмехнулась. - Не очень приятно чувствовать себя куклой на поводке, а пока эта пресловутая связь существует, мне слишком сложно адекватно соображать в его присутствии.
- Но это невозможно... - процедил парень.
- Нет ничего невозможного, есть труднодостижимое.
