-- А где держат нашего друга?
-- Не знаю, но думаю что там же.
Я не помнил этого коридора, поэтому положился на чутье моресса. Осторожно ступая, мы подошли к указанному месту. На полу мелькнула тень, заставившая нас замереть. Потом послышался скрип стула и мерный шелест страниц. Осторожно выглянув, я увидел пожилого человека в голубой мантии. У него была короткая торчащая вперед клинообразная борода. Маг сидел за столом и листал большую конторскую книгу. В правой руке он держал длинный список, с которым часто сверялся. Дверь находилась сразу у него за спиной - это решило его судьбу. Рада одним прыжком настигла мага, тот не успел даже голову поднять. Удара рукоятью наотмашь хватило, чтобы он беззвучно сполз со стула.
Дверь была заперта, но на поясе мага обнаружился ключ. Не поленившись, закатал рукав его мантии и обнаружил на предплечье блеклую татуировку в виде рыбы.
-- Видишь? - я показал Раде находку. - Все-таки он член ордена.
Мне было приятно оказаться правым на фоне моих не слишком блистательных успехов в последнее время.
-- Поторопитесь! - взмолился Тиллар. - Братья совсем рядом!
'Тюрьма' в которую он так стремился проникнуть, была больше похожа на рабочий кабинет, если бы не одна особенность - маленький бассейн в центре комнаты. Он был накрыт толстой решеткой, а на его дне лежали существа, жавшиеся друг другу.
-- Они держат их все время в воде! Дикари! Это же вредно! - возмутился Тиллар и рванулся вперед, забыв о том, что у него связаны руки.
От падения на решетку бассейна его спасла только хорошая реакция Рады. Окинув беглым взглядом стол, заваленный бумагами, каменные ниши, заставленные распухшими от повышенной влажности книгами, я не нашел никаких следов императора. Существовала вероятность, что морессы могут помочь найти его, поэтому я поспешил убрать решетку. Все равно стенания Тиллара слушать было невозможно. К счастью, его братья были живы. Ослабленные, израненные, они вначале решили, что мы лишь другая разновидность их мучителей, которая поймала последнего из них, но, узнав, что это не так, несказанно обрадовались. Пленные морессы дошли до такого состояния, что готовы были благодарить за свое освобождение кого угодно - даже нас. Маги все время держали их в бассейне, доставая только для того, чтобы взять новые образцы тканей.
После длительного заточения они пока не были в состоянии передвигаться самостоятельно, поэтому Раде пришлось взвалить заботу о них на свои плечи. Запустив слив воды, я притащил мага, начавшего понемногу приходить в себя, и посадил его в полупустой бассейн, закрыв сверху решеткой.
-- Справедливо, - Тиллар удовлетворенно кивнул.
-- Вы видели еще одного пленного? Он человек, как и мы. Его должны были привести недавно.
Морессы ничем не могли помочь, они выглядели плохо, а чувствовали себя еще хуже, поэтому я устыдился и бросил расспросы. Придется обшаривать каждый уголок второго уровня, попутно избавляясь от членов ордена Рыб. В моем воображении уже нарисовалась затяжная битва, исход которой был неясен.
-- Эдвин... Может этот старик что-то знает?
Иногда очевидные вещи просто не приходят мне в голову. Откинув решетку, я похлопал по щекам пленного, но маг лишь осоловело смотрел по сторонам расфокусированным взглядом.
-- Рада, достань из кармана Тиллара его травяной сбор.
Данный 'аромат' мог и мертвого на ноги поставить. Девушка раскрыла мешочек и сунула под нос магу. Пленный скривился и попытался отстраниться, но я держал его крепко, вынудив вдохнуть еще раз. Этим я дал понять, что намерения у нас очень серьезные и мы пойдем на все, даже на экзотические пытки.
-- Хватит, уберите эту гадость! - попросил мужчина.
-- Сотрудничайте с нами и мы оставим вас в покое.
-- Что? Кто вы вообще такие?! - возмутился он, но вместо ответа получил затрещину, щедро отпущенную наемницей.
-- Здесь он задает вопросы! - прорычала Рада.
Пленный сжал губы в тонкую полоску и с ненавистью посмотрел на нас.
-- Перейду сразу к делу. Мы здесь, чтобы забрать пленника, которого к вам привели полиморфы.
-- Хм... - глаза мага забегали из стороны в сторону.
-- Бесполезно затягивать с ответом пытаясь выиграть время. Никто не знает, что случилось и не хватиться тебя еще долгое время. А даже если и хватиться, у меня достанет сил, чтобы уничтожить всех, кто сюда зайдет.
-- Вы смогли попасть сюда только потому, что вас привел мерзкий моресс, - просипел пленник. - Вам меня не запугать. Нет на свете таких пыток, которые бы заставили говорить человека столь преданного ордену.
-- Обожаю браваду, но сейчас она неуместна, - заметил я устало. - Хорошо, придется кое-что объяснить. Перед тобой Прозрачный маг Эдвин, победитель демонов, главнокомандующий армии умертвий и так далее. Даже если ты безвылазно сидел в своей дыре, то все равно должен обо мне знать.
По тому, как быстро кровь отлила от лица пленника он, несомненно, кое-что слышал о моей деятельности.
-- Итак, - продолжил я, сохраняя невозмутимое выражение лица, - или ты сообщаешь мне нужные сведения или отправляешься прямиком на ветви Дерева Боли.
-- Это невозможно! - мага все-таки проняло.
-- Слышал это в свой адрес неоднократно.
Для большего эффекта я достал из сумки венец Сумерек и демонстративно показал его магу.
-- Его держат в комнате смежной с нашими спальнями, - ответил тот быстро. - Следующий коридор, крайняя дверь слева.
-- Хорошо, мы оставим тебя здесь, но если ты соврал, то вернемся и я выполню свою угрозу.
Рада пнула мага, заставив растянуться на дне бассейна, и опустила решетку.
-- Давайте распылим споры, - предложил Тиллар. - Тогда первые люди умрут в страшных мучениях.
-- Это неэтично! - возмутился один из спасенных морессов. - Они вторглись в не принадлежащий им город и подвергали нас пыткам - их вина несомненна, но я против грибных спор. Предлагаю запереть их и затопить на время второй уровень.
-- Они способны некоторое время дышать под водой, что для людей нехарактерно, поэтому воду лучше отравить, дабы ускорить процесс.
В другое время я бы с интересом послушал их перепалку, но мы обезвредили пока только одного члена ордена, нам предстояло еще много работы, поэтому я приказал морессам замолчать и следовать за нами. Перед тем как выйти из коридора я долго прислушивался, но все было спокойно. Дверь, ведущая в спальни, оказалась незапертой. Осторожно заглянув внутрь, я убедился, что в комнате никого нет. В помещении стояло четыре застеленные кровати, на полу лежала красная ковровая дорожка, вытертая по середине от частого использования. К счастью, это была не та спальня, в которой я наткнулся на зеркало. В дальнем углу обнаружилась дверь без ручки, с замочной скважиной по середине.
-- Позвольте мне, - Рада решительно отодвинула меня в сторону и с первой же попытки выбила дверь.
-- Ты с ума сошла! Сейчас сюда все сбегутся!
-- Так разберитесь с этими всеми! А то только обещаете! - огрызнулась наемница.
Мы стояли в небольшой комнате, слабо освещенной маленьким кристаллом. Из мебели здесь была только кровать. На ней, забывшись тяжелым сном, лежал император. Он был бледен, но выглядел довольно сносно - следов побоев, по крайней мере, на лице, я не обнаружил.
-- Надо его разбудить!
-- Не выйдет, они его чем-то одурманили, - я приподнял веко Фаусмина. - Сейчас он не проснется. Хватай его и пошли обратно!
Наемница вложила меч в ножны, сунула мне вещевой мешок и взяла императора на руки.
-- Второй человек, ты обещал отпустить меня, когда найдешь своего друга! - напомнил Тиллар.
