Группа «Север» и 444-я отдельная батарея были сосредоточены в предместье Гааги — Гаагише-Бош, откуда до 27 марта 1945 г. производили пуски Фау-2 по британской столице, а также по Антверпену (впоследствии по Брюсселю и Льежу).
Потеря созданной в Северной Франции системы снабжения ракетных подразделений заставила Каммлера и его штаб спешно организовывать новые промежуточные склады и пункты для хранения, проверки и ремонта ракет. Такие склады были созданы близ Гааги в населенных пунктах Раапхорст, Терхорст и Эйхенхорст. Перевозка ракет велась в строжайшей секретности. Ракетные поезда, следовавшие с заводов в Нордхаузене или Пенемюнде, могли транспортировать 10–20 Фау-2. Ракеты грузились парами. Каждая пара занимала три железнодорожных платформы, хорошо замаскированные и тщательно охраняемые. Время доставки ракет с заводов на склады или в Близну (для испытаний) занимало 6–7 дней.
Пуски Фау-2 осуществлялись из различных точек в окрестностях Гааги. Поскольку для баллистической ракеты не требовалась громоздкая пусковая установка, как для Фау-1, то стартовые позиции постоянно менялись. Это делало их практически неуязвимыми. Ракета на специальной (мейлеровской) платформе подвозилась к месту старта, устанавливалась вертикально на бетонированной (или асфальтированной) площадке. Здесь производилась заправка горючим и окислителем и затем осуществлялся пуск ракеты по заданной цели.
За полгода боевых действий, несмотря на 30-кратное превосходство противника в воздухе и интенсивные бомбардировки англо-американских ВВС, ни одна Фау-2 не была уничтожена на старте.
В период с сентября 1944 по март 1945 г. в боевые ракетные подразделения было направлено около 5,8 тыс. Фау-2. Однако почти 1,5 тыс. из них не дошли до стартовых столов из-за различных технических неисправностей и действий авиации союзников. За это время было осуществлено примерно 4,3 тыс. боевых пусков по городам Англии и Бельгии. Однако удары баллистических ракет не дали ожидаемого эффекта и не оправдали возлагавшихся на них надежд. Так, за 7 месяцев по Англии было осуществлено 1402 пуска Фау-2. При этом вплоть до марта 1945 г. ежемесячное количество Фау-2, падавших на территорию Англии (и на Лондон, в частности), постепенно (хотя и с некоторыми колебаниями) возрастало, о чем свидетельствует табл. 2.
Как видно из табл. 2, из 1402 запущенных только 1054 ракеты, т. е. 75 проц., достигли Англии и 37 проц. — Лондона. Следовательно, несмотря на то что с октября 1944 г. районы базирования ракетных подразделений стабилизировались, был приобретен опыт и определено ограниченное и неизменное количество целей, гитлеровцам не удалось достигнуть массирования ракетных ударов.
Основной причиной столь низких результатов были конструктивные недостатки Фау-2. Попытка повысить надежность ракет путем установки нового взрывателя успехом не увенчалась. Процент преждевременных разрывов Фау-2 остался почти таким же, зато резко снизилась эффективность боевого заряда, так как ракеты с новым взрывателем при падении зарывались глубоко в землю и участок поражения ими уменьшался.
Другой причиной были технические неполадки и отказы ракетной техники до ее поступления в боевые подразделения. В связи с тем, что стационарные склады ракет попали в руки противника, в районах стартовых позиций создавались временные склады. Однако они не обеспечивали необходимых условий хранения, проверки и ремонта техники. Из-за изменения влажности на складах приходили в негодность моторы, от которых действовали триммеры. Поэтому было решено отказаться от промежуточных складов и направлять ракеты на позиции непосредственно с завода. Фау-2 скоростными эшелонами доставлялись па фронт и запускались в течение трех дней. Это позволило в некоторой степени увеличить количество технически исправных ракет и повысить оперативность боевых пусков.
Большое количество ракет оказывалось неисправным в результате организованного саботажа заключенных, работавших на ракетном заводе в Нордхаузене.
Попытки гитлеровского командования компенсировать технические недостатки Фау-2 увеличением их количества закончились неудачей. Выпуск ракет не соответствовал запланированному. К сентябрю 1944 г. вместо 7,2 тыс. Фау-2, предусмотренных планом, было произведено всего 1,6 тыс., в период с сентября 1944 по февраль 1945 г. ежемесячно производилось по 600–800 Фау-2, в марте выпуск сократился до 350 штук.
С потерей многих территорий все больше ощущался недостаток ракетного топлива: спирта и жидкого кислорода. «Сильно ограничивал наши производственные возможности, — сетовал в своих мемуарах Дорнбергер, — недостаток спирта. Кроме того, после потери крупных подземных заводов по производству кислорода в Льеже и Виттингене (Саар), не хватало и кислорода».
Все эти факторы привели к тому, что сотни Фау-2 оказывались непригодными к запуску; 25–30 проц. из запущенных не долетали до объекта удара, а большое рассеивание снижало их эффективность. Так же как и Фау-1, баллистические ракеты оказались непригодными для решения той стратегической задачи, которую возлагало на них гитлеровское руководство.
Применив против Англии баллистические ракеты, правители третьего рейха не собирались отказываться и от Фау-1, которые доставили столько хлопот англичанам в летние месяцы 1944 г. Правда, к осени гитлеровцы лишились системы стартовых позиций и баз снабжения крылатых ракет, расположенных на французской территории, а дальность действия Фау-1 не позволяла использовать их по Англии с территории Бельгии и Голландии. Теперь их можно было применять только по континентальным целям. В связи с этим подразделения 155-го зенитно-артиллерийского полка, которым продолжал командовать Вахтель, передислоцировались в Голландию и Германию, откуда начали обстрел Антверпена, Брюсселя и Льежа.
В октябре 1944 г. штаб ВВС подписал контракт с фирмой «Миттельверке» на производство в ближайшие полгода 19,5 тыс. Фау-1 из расчета 3 тыс. ракет в месяц. Планировалось привлечь к их производству заводы «Физелер» в южной Германии и предприятия «Фольксваген» в Магдебурге. В декабре 1944 г. 155-й полк был расформирован, а подразделения Фау-1 (восемь батарей) объединены в 55-ю зенитную дивизию под командованием полковника Вальтера (бывшего начальника штаба 65-го армейского корпуса).
Опыт запусков крылатых ракет с самолетов-носителей, приобретенный за лето, свидетельствовал о его преимуществах и позволял гитлеровцам наносить удары Фау-1 по Британским островам, несмотря на захват союзниками стартовых позиций во Франции. Ракеты «воздух — земля» можно было запускать по английским городам с различных направлений в обход главной группировки системы ПВО, нацеленной в юго-восточном направлении, откуда ранее действовали Фау-1. Кроме того, будучи маневренным средством, самолеты-носители обладали большей живучестью.
Было сформировано специальное авиационное соединение КГ-3 (впоследствии КГ-53) в составе трех авиагрупп, имевших на вооружении около 100 самолетов «Хе-111», каждый из которых мог нести на борту одну Фау-1.
В ночь на 16 сентября 1944 г. 15 «Хе-111» этого авиасоединения с аэродромов Западной Германии нанесли удар по Лондону с северо-востока. Из 9 удачно запущенных крылатых ракет 2 достигли цели, остальные упали в море или были сбиты средствами ПВО Англии. Так началась новая серия ударов Фау-1 с самолетов.
В течение последующих четырех месяцев (до 14 января 1945 г.) было произведено около 1,2 тыс. пусков Фау-1 по городам Англии. При этом в отличие от летних налетов, когда Фау-1 приближались к объектам удара с юго-востока, теперь «Хе-111» подходили к Лондону и другим городам с северо-востока, где
