умирающее тело бедолаги вконец утратило чувствительность. Другой бы на его месте от такого удара уже б давно душу праотцам отдал. А ходячий труп лишь на несколько мгновений замялся от неожиданности… и вновь кинулся на Грету – с еще большим исступлением.
Но время для атаки им уже было упущено. Груша тоже профессионал. Наемница успела вытянуть из-за пояса штык-нож, с которым на задании никогда не расставалась, и коротким четким движением воткнула блестящее лезвие экс-соратнику в горло по самую рукоять.
А что делать? Он уже все равно не жилец. А ей помирать пока что рановато.
Сил у Кривна после рокового удара хватило еще на пару неверных шагов. Он прохрипел что-то нечленораздельное, неловко взмахнул руками, словно цепляясь ими за воздух, мешком рухнул наземь.
Грета отерла рукавом пот со лба, отдышалась. Первым делом диверсантка подобрала с пола родимый лайтган, повесила на плечо – так спокойней. Затем опустилась на колени перед сержантом.
– Командир, ты в порядке?
– Нормально, – отозвался Бор и пояснил, кивая головой на собственные ноги. – Защитные щитки костюма и для пуль-то непробиваемы, а для пинков какого-то психа подавно. Подумаешь… – сержант вновь закашлялся, харкнул на металлопокрытие кровью.
Из чего Грета сделала неутешительный вывод – все его ссылки на прочность щитков не более чем бравада. Хороший пинок встряхнет внутренности организма не хуже пули, а уж про серию пинков, да еще в исполнении бешеного психа лучше не вспоминать…
– Короче, не очень чтоб «очень», – выразила она свои сомнения вслух.
Командир натянуто улыбнулся, попытался сесть на заднее место. Но что-то в области таза ему помешало – «стрельнуло» оттуда в позвоночник. Лицо наемника перекосила гримаса боли. Сержант охнул, ухватился ладонями за поясницу.
– Я бы даже сказал, очень «не очень», – вынужден был согласиться с наблюдениями боевой подруги босс.
– Вот-вот…
…Но на этом злоключения Груши и Бора не кончились. Оправдывалась давняя дурная примета: коль неприятности повалили чередой с раннего утра – впереди бесконечный день, от одного испытания к другому. Безостановочный стресс. Метко подмечено.
Метрах в двадцати от Груши в сплошной стене тоннеля вскрылась вдруг потайная ниша – тихо зажужжали моторчики, вверх съехала одна из панелей бронелитья. В глубине образовавшегося проема угадывалось небольшое помещение типа лифтового холла. Вероятно, незваные гости прибыли сюда с другого уровня лабиринта.
Грета не верила в случайности. Скорее всего, из недр форпоста по их души примчалась специальная группа захвата. Наверное, выследили. Не исключено – призраки «пасут» галереи через потайные видеокамеры или сканируют внутреннее пространство «Верхнего Узла» системами датчиков движения. Хотя наемница все же допускала и вероятность тривиального совпадения – по закону подлости; ведь неприятности повалили гурьбой спозаранку, стало быть, продолжение следует…
Случайные световые блики в полумраке проема выдавали мельтешение безликих, беззвучных силуэтов. Надо полагать, Кремовые Береты молча занимали позиции возле выхода из ниши, готовились к нападению. Действовали сыгранно, как по нотам. Немудрено. Задача типовая – у каждого свое место. Последовательность действий десятки раз отрепетирована на учебных полигонах. Первый начинает, второй прикрывает и т. д.
Наметанным глазом диверсантка сосчитала, как минимум, шесть теней. Погрешность: плюс-минус два человека.
На душе у Груши отчего-то кошки заскребли. Стало не по себе, как-то тоскливо-тоскливо. Перед мысленным взором неожиданно промелькнуло лицо Робика, такое родное, близкое, и такое обманчивое; затем улыбающаяся рожица сынишки, будто она с ними обоими уже прощалась… Ох-х! Не хватало только нежностей телячьих. Девушка встряхнулась, взяла себя в руки, оставила сантименты за чертою восприятия, вернулась в упругое состояние повышенной боеготовности – физической и моральной.
С раненным командиром на руках успешно противостоять группе прекрасно обученных Беретов, конечно, проблематично, но не безнадежно. Эх, парочка гранаток сейчас бы не помешала. Как на грех, диверсионной команде в этот рейд не выдавали даже взрывпакетов, не то что гранат – чтоб бойцы не поднимали шума: операцию по вскрытию секретного арсенала грацев под кодовым номером ПК-33 намечалось провести с максимальной скрытностью.
Ускользающие секунды предгрозовой паузы стучались в сердце, словно пули. Время до начала операции «Ящеров» на исходе. «Сделать ноги» – не стоит и мечтать; подстрелят, как зайцев. Чтобы спасти положение, Груша решилась на отчаянный шаг – врубить на «лайте» веерную накачку и кинуться в гущу противника, будто камикадзе. Одним словом, провести для спецназа мастер-класс. «Веерка» почти мгновенно «сушит» энергообойму широкополосника, зато покрывает поражающим лучом (веером) большую площадь. От нее не скрыться.
Возможные варианты ситуаций Груша просчитывала в уме уже на бегу к проему – не упустить бы свой шанс, может быть, единственный! Ноги сами несли ее навстречу опасности. Стремительный рывок диверсантки отличался от обычного легкоатлетического забега абсолютной бесшумностью. Она словно бы летела по воздуху – скользила над самой землей мягкой кошачьей поступью, касалась металлопокрытия одними носочками, будто исполняла заглавную балетную партию, а не скакала в полном обмундировании с тяжеленным лайтганом наперевес. Пластика бесподобная. Спасибо тренировкам и лично тренерам.
Обойму перед броском Грета предусмотрительно заменила – свежую в «лайт», подсаженную в подсумок. Задуманный финт требовал полного комплекта.
…Судя по всему, хваленые призраки среагировать на женский рывок отчаяния не успели. Проспали.
Вот он, потайной проем.
Вперед!
Не останавливаясь, используя инерцию бега, быстрый подкат в створку двери – выкатилась на центр лифтового холла. Первый этап – отлично!
Второй – эффектная «Салочка» – разворот с оружием в руках в полуприсяде на триста шестьдесят градусов с опорой на одну точку, словно пируэт брейк-данса. Длинный залп «вееркой» по кругу. Шипящий сварной шов по периметру помещения на уровне пояса. И… гора трупов: шесть или, может быть, семь, восемь; остатки поверженных тел сложились в кучу, перекрывая кровавыми фрагментами друг друга. Считать недосуг, да и тошнотворно, просто гадко. Садистских наклонностей Грета за собой никогда не замечала.
Не упиваясь сценой смерти, Груша бегло осмотрела поле боя.
В общем, акция удалась. Настоящий мастер-класс. В плюсе – локальная победа, полная, безоговорочная. В минусе – почти что пустая обойма «лайта» – цена «Салочки» – и, возможно, еще одна компания Кремовых Беретов на хвосте в ближайшей перспективе. Как только уничтоженная группа призраков не выйдет на связь со штабом операции в установленные сроки, на ее поиски вышлют другую. Однозначно. Короче, неприятности, ежели с утра, то цепляются друг за друга паровозиком – кошмар.
С места массового забоя призраков следовало срочно линять. Линять неординарно. Тоннели, как ни крути, под жестким контролем Подземных Ящеров. Только и жди, откуда они появятся. Грете требовался ход нестандартный. В этой связи у девушки возник вопрос: почему бы не воспользоваться путями сообщения самих призраков? Потайное помещение, как диверсантка и предполагала с самого начала, оказалось скрытым лифтовым холлом. Вот они, два лифта. Правда, створки, ведущие в кабины подъемников, укреплены тяжеленной броней. Без спросу не войдешь. Рядом с каждой из дверей красовался пульт управления – компактный блок оцифрованных кнопок. Наемница быстро попробовала различные комбинации – тишина, никакой реакции. Очевидно, здесь требовался какой-то специальный шифр. Разбираться некогда. Грета отступила на шаг назад, вскинула лайтган, дала два коротких залпа – выжгла к чертовой матери обе панели вызова. Ни себе ни людям. Может, поломка в системе управления хоть как-то помешает очередной команде Беретов добраться до этого уровня.
В воротнике у Греты завибрировал, точно мобильник, типовой сигнал радиовызова. Им пользовались, чтобы привлечь внимание бойца, когда абонент не отвечал на прямой запрос. На связи был, конечно,
