укусить. Лежи смирно и не дергайся.
– Слушай, я ведь тебя убью! Несмотря на все обещания.
– Не убьешь. – Он ухмыльнулся. – Во-первых, я неплохо тебя изучил, великолепная Тина, и я не делаю с тобой ничего такого, за что ты действительно можешь убить. А во-вторых, уничтожить меня – сложная задача, особенно теперь. Когда-то у меня был шанс попасть в Галактическую Ассамблею, но вы со Стивом решили, что лучше будет засадить меня в тюрьму. Ничего, теперь меня ждет власть бо?льшая, чем я имел на Лярне, бо?льшая, чем у Галактической Ассамблеи. Теперь вся Галактика принадлежит мне!
«Итак, у него сорвало последние тормоза. А ведь он много чего может натворить… И все это из-за информации, которую он получил от меня?»
Произошла катастрофа. Лиргисо, обладающий могуществом Стива… Пусть не совсем таким же, но близким… Этого ни в коем случае нельзя было допускать.
– Тебе идет это испуганное выражение. – Лиргисо осторожно погладил ее укушенную скулу. – Ты боишься меня или боишься за бедную Галактику? Позволь мне тебя утешить…
Потом он привел в порядок свою одежду, помог Тине подняться и усадил ее на уцелевший кусок растерзанного дивана. Алый бархат и клочья белой синтелоновой начинки. Оглядевшись, Лиргисо подтащил поближе такое же изувеченное кресло и устроился на подлокотнике.
– Кого ты убил? – Тина взглянула на темную лужу посреди зала.
– Он меня раздражал. Убил я его или нет – юридически спорный вопрос… Я всего лишь заставил двигаться осколки, которые его изранили. Видишь, они валяются на полу?
Рассыпанные вокруг лужи осколки зашевелились и начали подниматься в воздух – жутковатый рой тускло поблескивающих неживых лезвий неправильной формы. На тех, что покрупнее, можно было разглядеть засохшие бурые пятна. Немного повисев, рой со стеклянным шелестом осыпался на ковер.
– Пока мне трудно контролировать такое количество предметов одновременно, – усмехнулся Лиргисо, – но вчера ночью я был в ударе! От трупа я избавился, а все остальное оставил как есть, чтобы показать тебе.
«Считай, что ты напросился. Думаешь, на тебя нет управы?»
Тина сосредоточилась и попыталась приподнять крупный осколок, валяющийся около ножки разломанного надвое стола. Никакого результата. Не шевелится. Она заметила, что Лиргисо внимательно наблюдает за ней, чуть улыбаясь уголками губ. А если переместить вон тот обломок?.. Опять ничего. Сколько Тина ни пробовала, ей не удавалось взять под контроль ни один из предметов.
– Не получается? – мягко спросил Лиргисо. – И не получится. Больше у тебя ничего не получится, великолепная Тина. Увы, я и сам знаю, что я сволочь, но с сегодняшнего дня я буду держать тебя на… м-м, стоит ли сообщать тебе название? Пусть это останется тайной. Первую дозу ты получила сегодня утром.
– Ты вколол мне какую-то дрянь?
– Это секретная разработка ниарского правительства. – Его сочувствующая улыбка выглядела искренней. – Препарат, блокирующий экстрасенсорные способности. Эффективный, как ты смогла убедиться, безвредный и до безумия дорогой. Того, что я раздобыл, нам хватит на год. Достаточно делать по одной инъекции с интервалом в тридцать дней – и на сверхъестественном можно поставить крест, как выражаются люди. Не знаю, можно ли с помощью этого препарата обезвредить Стива… Подозреваю, что нет, но для тебя – в самый раз.
– Эта отрава влияет на работу мозга? – Тина судорожно сжала в кулак пальцы, все еще слабые, малочувствительные.
– Это самый щадящий препарат, если сравнивать с аналогами. Никаких вредных последствий, я специально консультировался. Я не хочу, чтобы ты утратила остроту ума или чувство юмора. – Он наклонился вперед и погладил ее колено. – Тина, это временная мера. После того как Стив уйдет к себе домой, а я наберу достаточную силу, я перестану делать тебе инъекции. Или если ты надумаешь перейти на мою сторону – тоже вариант, самый для меня желательный…
Она столкнула с колена его руку с кроваво-алыми ногтями.
– Ты мне нужен, как Флассу пивной автомат. А если тебе самому такую дрянь вколоть?
– Постараюсь, чтобы со мной этого не случилось, – улыбка, скользнувшая по его серебристо-серым губам, показалась Тине натянутой. – Не понимаю, что тебя так расстроило! Я забрал у тебя то, в чем ты не очень-то и нуждалась. Другое дело, если бы ты, как я, с детства грезила могуществом… Хочешь получить одну разгадку?
Тина вопросительно взглянула на него.
– Ты рассказала, что предчувствие угрожающей тебе опасности впервые возникло у Стива, когда мы втроем посетили цветочный дом в Кеодосе. Ты была со Стивом, а я развлекался с двумя девушками. Одна из них была похожа на тебя, я еще покусал ее… и после подумал: если переместить тебя в обыкновенное человеческое тело, я смогу делать с тобой все, что захочу, – как с этой девушкой. Вначале идея показалась мне забавной и несерьезной, а потом я решил: почему бы и нет? – Он улыбнулся углом рта, отчего на щеке обозначились резкие насмешливые складки, достал из кармана пульт, набрал какую-то команду. – Тина, я вытянул из тебя все, что относилось к методикам Стива, но один вопрос задать так и не рискнул. Несколько раз собирался и не посмел…
Подъехал сверкающий черным лаком робот-официант. Лиргисо взял с откидного столика рюмку в виде крохотного серебряного черепа, другую подал Тине. Коньяк.
– Я это не пью. Что-нибудь полегче есть?
У нее сейчас нет фильтров, нейтрализующих воздействие алкоголя, а напиться в компании Лиргисо – это последнее, что ей хотелось бы сделать.
На столике появился серебряный бокал в виде вставшей на хвост морской твари с разинутой пастью. Игнорируя вызывающую форму посудины, Тина взяла, пригубила. Десертное вино. Вроде бы неплохое. Она не разбиралась в спиртном, но Лиргисо наверняка разбирается.
– Знаешь, о чем я не спросил?
Грустная усмешка, непохожая на его обычные гримасы. Тину заинтриговал не столько вопрос, сколько это выражение, нетипичное для Лиргисо.
– О чем?
– О том, как ты на самом деле ко мне относишься. Человек, которому ввели мезген, не может что-то утаить или солгать. Ты сказала, что я тебе нужен, как Флассу пивной автомат, – но откуда я знаю, что это не блеф? Я ведь и сам не раз играл в такие игры. А вот если бы ты сказала то же самое под мезгеном… Узнать, что ты не испытываешь ко мне ничего, кроме заурядной неприязни, – это было бы слишком больно.
Он залпом выпил коньяк из одной рюмки, потом из другой.
– Предпочитаешь баловаться иллюзиями?
– Предпочитаю не убивать надежду. Пусть живет. Тина, мы с тобой летим на Савайбу. Завтра. – На лицо Лиргисо вернулось обычное для него выражение иронии. – Сможешь оценить все прелести своего нового положения. Савайба закрыта для киборгов, а теперь ты там побываешь.
Сотканный из разноцветных блесток лозунг: «Протестуй против Рипарола на Савайбе!» На одной из кеодосских площадей раздавали в толпе шарики, те лопались – и в воздухе мерцали эти призывы, чтобы через несколько секунд осесть на тротуар переливчатой пылью. Тина тогда все еще была тергаронским киборгом, рядом с ней были Стив и Поль. Резь в сердце, словно всадили и начали медленно поворачивать нож, – физически неощутимая, но до чего острая… Не сейчас. Не в присутствии Лиргисо.
– Предполагается, что на Савайбе я что-то забыла?
– Предполагается, что у меня там дела и ты летишь со мной. Оставить тебя здесь без присмотра… Это будет рискованный опыт. Когда ты на Валгре сдала меня в тюрьму, я покинул это приятное заведение на четвертые сутки. Ты похожа на меня, поэтому рисковать не будем.
– Я похожа на тебя? Знаешь, мне давно уже не говорили таких гадостей!
– Я почему-то думал, что сказал тебе комплимент… – ехидно ухмыльнулся Лиргисо.
– Потому что коньяка перебрал. Полетишь на Савайбу в обществе голой девки с макияжем?
– Тина, ты не должна говорить о себе в таких выражениях! – Он зло поморщился. – Учти, мне это не нравится. Если это еще раз повторится, я притащу сюда кого-нибудь с улицы – первого, кто попадется, – и
