может быть поздно.
На этот раз ничего подозрительного охрана не заметила – лишь бы кто во двор «депутатского дома» не попадет. Это последнее место, где может случиться неприятность. Ну, а то, что метрах в пятидесяти от них солидный мужик, и к тому же депутат, выгуливал выводок из четырех молодых бультерьеров, их особо не взволновало. И мужик внушал доверие, сто раз его видели во дворе с вроде мирными собаками и по телевизору. Живет он здесь, и всех-то делов.
Охранники обменялись взглядами – мол, можно. Один открыл дверь подъезда, второй – дверцу машины. При этом не забывали о своих секторах наблюдения. Стариканов продиктовал еще один тезис своей очередной статьи Кате Медниковой. Секретарша быстро щелкнула клавишами гламурного нетбука и закрыла крышку.
– Завтра докончим. Отдыхай, – Нил Константинович выбрался из машины и двинулся к крыльцу.
Мужик-депутат придержал своих мерзких, похожих на крыс-переростков бультерьеров, пропуская соседа. Тот поздоровался с ним кивком. И тут из подъезда торопливой походкой вышел Ларин, перед собой в руках он держал коробку из-под ксерокса. Охранник на крыльце тут же оценивающе глянул на него. Андрея он видел всего один раз – на кладбище, но профессионально запомнил как помощника думского депутата, а потому особо и не насторожился. Его напарник даже головы в сторону Ларина не повернул, продолжал наблюдать «тылы» Стариканова, бросая при этом короткие взгляды на депутата с собаками.
Нил Константинович неторопливо удалялся от машины, Ларин спускался с крыльца ему навстречу, явно намереваясь уступить дорогу. И тут Андрей оступился, взмахнул руками, из упущенной картонной коробки высыпались страницы распечаток. Ветер подхватил листы бумаги, понес, закружил вихрем. Все, кто был во дворе, инстинктивно глянули на них, в том числе и солидный мужик с собаками. Псы завертели головами и внезапно рванулись. Никто не заметил, как поводки соскользнули с руки депутата.
– Назад! – заверещал солидный собачник, пытаясь ногой придавить хоть один из поводков к земле.
Но было уже поздно. Псы сворой почему-то набросились именно на Стариканова, подпрыгивали, кусали, пытаясь дотянуться до горла. Телохранителей учили многому, но им никогда прежде не приходилось бороться с бойцовскими собаками, а потому они и растерялись на пару секунд.
– Прочь, твари! – ревел Стариканов.
Один из молодых булей повис, вцепившись зубами в лацкан пиджака политтехнолога. Небольшие красноватые глазки пса смотрели на него раскаленными угольями. Два других терзали туфли и штанины, а четвертый готовился к прыжку, причем наверняка целью избрал лицо Стариканова. О Ларине все забыли, а вот он среагировал на ситуацию первым – выхватил из кармана пистолет и выстрелил из «травматика» в уже подпрыгнувшего пса. Пуля сбила буля в полете. Животное шлепнулось на землю и завертелось волчком, издавая агрессивное рычание. Еще один выстрел, и болтавшийся на лацкане пиджака пес сорвался.
Ларину удалось-таки отвлечь внимание собак от Стариканова, но теперь-то они переключили его на Андрея. Ожила и охрана, но не за тем, чтобы помочь Ларину, телохранители отрабатывали свой хлеб, а потому схватили Нила Константиновича и потащили его к бронированному «Бентли», чтобы поскорее спрятать от опасности. Но не тут-то было. Визжащая Катя Медникова уцепилась за ручку и тянула ее на себя. Вот и случилась заминка.
– Открой, дура!
А Ларин в это время продолжал сражаться с форменно озверевшими псами. Два буля были выведены из строя, корчились на земле, пытаясь зализать полученные раны. Два еще прыгали возле Андрея, а собачник надрывался:
– Назад! – и пытался ухватить извивающиеся ужами поводки.
Хлопнул еще один выстрел. Самый мелкий, но самый настырный буль умудрился разминуться с травматической пулей и прыгнул. Сухо щелкнул боек, патроны закончились. Андрей с размаху ударил пса бесполезным уже пистолетом в лоб. А вот второй пес успел мертвой хваткой вцепиться в Ларина, чуть-чуть не добравшись до горла. Из прокушенного плеча заструилась кровь.
Ларин молниеносным движением перехватил руки, взяв пса за задние лапы, оторвал от себя и со всего размаху ударил головой о гранитную тумбу цветника. Брызнула кровь.
Собачник с перекошенным лицом смотрел на агонию любимца.
– Да ты знаешь, каких бабок они стоят! – и в приступе неконтролируемой ярости набросился с кулаками на еле стоящего на ногах окровавленного Андрея.
Однако тут же получил от него сокрушительный удар в челюсть.
– Отвали и успокойся, – Ларин тяжело дышал.
Глаза у собачника налились кровью, он сплюнул розовой слюной и сунул руку в карман.
Наконец-то охране удалось затолкать Стариканова в машину, хлопнула дверца. Парни заспешили к Андрею. Но собачник уже выхватил пистолет и успел выстрелить раньше, чем его схватили и отобрали оружие. Пуля ударила в и без того прокушенное плечо. Ларин качнулся и зажал рану ладонью, пальцы заливала кровь.
Владелец бультерьеров извивался в руках охранника, плевался и кричал, что никто не имеет права к нему прикасаться и что за своих собак он всех в клочья порвет.
Удостоверившись, что выжившие псы изолированы, Стариканов рискнул выбраться из машины. Первым делом образумил владельца булей.
– Чего верещишь? И так уже люди в окна выглядывают. Хочешь, чтобы журналюги приехали или какой-нибудь идиот полицию вызвал? Для начала извинишься перед ним, а потом и хорошую компенсацию выплатишь, чтобы все тихо было.
Строгий взгляд старшего товарища по партии вроде бы образумил депутата.
Нил Константинович приблизился к Ларину.
– Жив, витязь?
– Более-менее, рана неглубокая, по касательной задело.
– Ты, кажется, помощник Пронина? – присматривался к своему спасителю Стариканов.
– Общественный помощник, – уточнил Андрей. – Я недавно в Москве.
– С ним мы найдем общий язык. Свои люди, сочтемся, – прищурился Стариканов и покосился на притихшего собачника. – А теперь хочу спросить – почему ты бросился мне помогать?
– Если бы кто другой был – даже не знаю. Но вас я сразу узнал. Ну, не мог же я допустить… – ответил Ларин.
– Ладно, ладно. Потом поговорим, завтра. А сейчас мой водитель отвезет тебя в больницу. Катя, дай человеку сесть.
Медникова выскользнула из машины.
– Катька. Сделай так, чтобы все без лишних формальностей, VIP-палата, ну, в общем, как положено. Нам скандал ни к чему, – проговорил Стариканов и перешел на шепот: – Как ты думаешь, Янчевский с псами из-за меня схватился бы? То-то, что и нет, даже за большие бабки. А этот… Приглядись к нему. Думаю, у меня будет для него интересное предложение.
«Бентли» уехал. Телохранители стояли позади Нила Кинстантиновича, молчали. Все-таки сегодня они сплоховали, и если бы не помощник Пронина, то в больницу повезли бы их хозяина.
– Значит, так, ребятушки, – проговорил Стариканов. – Пробейте, кто он, откуда, чем дышит… В общем, всю подноготную. Почему тут оказался в это время? И если все в порядке…
Стариканов не договорил, ухмыльнулся в бороду и зашагал к подъезду.
Казалось, единственное, что способно нарушить тихую и размеренную жизнь живописного курортного городка Гратцхольф, затерявшегося в Швейцарских Альпах, так это сход лавины. Действительно, а что еще может случиться в горах, когда со всех сторон тебя окружают крутые склоны, укрытые многометровым слоем снега? Именно так рассуждали и местные жители, и отдыхающие здесь лыжники со сноубордистами. Но до поры до времени…
Пока на небольшой городок не нахлынула огромная шумная компания российских туристов. Было их человек сорок, но казалось, что больше сотни, так много жизненного пространства они занимали. В основном это были среднестатистические семьи – муж с женой и ребенком. Но объединяли их не только дети. Все главы своих семейств были удивительно похожи друг на друга, причем не только внешностью, но
